Смерть и девушка из соседнего дома

— Ты должна понимать, что изначально Джаред хороший, потому что он — свет. — Голубые глаза в упор посмотрели на меня, и я поняла, что мне не понравится конец этой речи. — Но одновременно он и тьма, Лор. Его создали с очень конкретной целью и наделили силами, превосходящими силы его собратьев. Когда высшие существа говорят о тьме, они имеют в виду полное отсутствие света. Полное отсутствие добра. Ты понимаешь, что это значит? — Я покачала головой, и он добавил: — Отсутствие добра — это вежливый способ ткнуть пальцем в зло. Отчасти Джаред, как ни крути, злой.

— Разве не о каждом можно сказать то же самое? — тут же бросилась я защищать Джареда. — Разве не все живое в нашем мире способно причинять зло?

Кэмерон нахмурился:

— Не так, как он. Даже не в том смысле. Я не говорю, что он может причинять зло, Лорелея. Я пытаюсь донести до тебя, что он и есть зло. Это такая же часть его натуры, как у тебя — рыжие волосы и дымчато-серые глаза. Это внутри него, в его, если хочешь, генетике. Это неотъемлемо и незыблемо прописано в его естестве.

— Как и добро, — возразила я.

— Верно. Но для полной ясности я напомню, что сверхъестественные сущности редко испытывают страх. Чтобы напугать Каспера до того, чтобы он наделал в штаны, надо обладать нехилыми способностями. Банальные полтергейсты не боятся ангелов, Лор. А Джареда они боятся до потери сознания.

Я глотнула газировки, потерла лицо о животик обезьянки и, решительно стоя на своем, заявила:

— Думаю, в нем больше добра, чем зла.

— Может быть. — Кэмерон прислонился спиной в оконной раме. — Я же не утверждаю обратного.

Наверное, нужно было как-то объяснить, почему у меня сложилось такое мнение.

— Когда я увидела его в лесу, — начала я, — то есть когда он изменился, я… я испугалась. И убежала от него. Он был такой огромный, такой сердитый… а я была уверена, что он убил репортера, вот и побежала.

— И правильно сделала, Лор, — кивнула Бруклин.

— Но когда я потом все обдумала, — продолжала я, — я поняла, что он меня защищал.

— Этого ты наверняка знать не можешь, — не согласился Кэмерон.

— В том-то и дело, что могу. Джаред прижал меня к земле, изменился, а потом напал на журналистов, потому что хотел меня защитить. Но я так испугалась, когда увидела его таким… Я такая, блин, девчонка! — Кажется, еще сильнее разочароваться в самой себе просто-напросто невозможно.

Бруклин придвинулась поближе и обняла меня за плечи.

— Жаль, что меня там не было. Извини, что тебе пришлось переживать все это в одиночку.

Я молча положила голову ей на плечо.

— Ты пережила серьезное потрясение, — проговорил Глюк. — Понадобится время, чтобы прийти в себя.

— Знаю, но мне кажется, дело не в этом. Я до сих пор поверить не могу, что Джаред ушел. Понимаю, как это звучит после всего, что случилось, и, наверное, не имею права по нему скучать, но…

— Да никуда он не ушел, тупица! — вздохнул Кэмерон.

Я вся подобралась и с надеждой уставилась на него.

— И не думал уходить, — недовольно пробурчал Ласк. — Все это время тут торчал.

— Где — тут?

— Почему, по-твоему, я днями кисну под твоей пожарной лестницей? До него буквально рукой подать.

И так я вернулась к жалкой и печальной версии себя.

Сердце воспарило! Душа вознеслась в рай! Меня с головой захлестнула сумасшедшая эйфория. Джаред здесь! Он никуда не ушел. Не вернулся к своей работе.

— Ты знаешь, где он? — спросила Брук.

— Нет, но чувствую, что он рядом.

— Что именно ты чувствуешь? — ухватилась я за соломинку. Не зная, увижу ли Джареда снова, я жаждала любого упоминания о нем, любой крохи информации.

Крепко стиснув зубы, Кэмерон наконец еле слышно ответил:

— Я чувствую боль.

Не раздумывая, я рванула к окну и принялась осматривать улицу.

— Он ранен? Или попал в какую-то ловушку?

— Его боль не такая. Она похожа на твою. Глубокая, отчаянная. Честно говоря, с вами двумя я в шаге от самоубийства.

Я положила ладонь на стекло и молча взмолилась, чтобы Джаред вернулся. От одной лишь мысли, что он еще где-то здесь и не ушел на веки вечные, в глазах опять запекло от слез.

— Пожалуйста, не плачь.

— Твою ж… — Глюк свалился со стула, а Бруклин вскрикнула и зажала рот обеими руками.

Я закрыла глаза. Голос Джареда был для меня как дождь в выжженной пустыне — желанный и оживляющий.

— Прости, Лорелея, я не хотел тебя напугать.

Ни о чем не думая, я отвернулась от окна и бросилась к Джареду. Он подхватил меня на лету и крепко прижал к себе, укрыв теплом от всего мира.

— Прости.

— Нет, — еле-еле выдавила я в приступе какого-то истерического смеха. — Это ты меня прости.

— Тебе не за что извиняться.

— Ты снова и снова спасал мне жизнь, а я предала тебя, глазом не моргнув.

— Ты меня не предавала. — Джаред выдохнул, словно все это время задерживал дыхание. — Тебе было страшно.

— Господи! — Я крепко обняла его руками за шею и ногами — за талию. — Ты вернулся… Я так переживала!

— Извини.

— Нет, ты меня извини!

— Да бога ради! — воскликнула Бруклин. — Кончайте уже с извинениями! И кстати, — она смерила Джареда угрожающим взглядом, — где, фиг тебя дери, тебя носило?

Он уткнулся носом мне в шею.