Смерть и девушка из соседнего дома

— Мы знаем, что у тебя столько же имен, сколько и у твоего падшего брата Люцифера, — проговорил дедушка. — Некоторые даны тебе из суеверия и невежества, но большинство ты заслужил тяжким трудом. — Он шагнул ближе. — Мы знаем, что тебя так давно не было в раю, что многие оттуда боятся твоего возращения, хотя когда-то праздновали твои победы. — Еще один шаг. — Мы знаем, что ты единственный небожитель, которого при создании наделили правом самостоятельно отнимать человеческие жизни. Ни у кого из твоих братьев, даже среди архангелов, нет такой власти. Тебя создали по этой причине, и эта власть принадлежит тебе безраздельно. — Дедушка шагнул еще ближе, чтобы сделать акцент на следующих словах: — И мы знаем, зачем ты пришел.

— Мы вам не враги, Ваше Высочество, — срывающимся голосом добавила бабушка, у которой заметно дрожали руки. — Мы — ваши верные слуги.

Я бросилась к ней и обняла, молча убеждая, что Джаред не причинит вреда ни ей, ни кому-либо из присутствующих. Она обняла меня в ответ и снова повернулась к Джареду.

Он смотрел на нас с высоты своего роста, и впервые за все время я разглядела в нем безусловное благородство, абсолютную силу и власть. Несколько долгих секунд, показавшихся вечностью, он изучал меня пристальным взглядом, а потом спросил у дедушки:

— Почему она ничего не знает?

Вопрос удивил и дедушку, и меня. Я приподняла брови и вдруг осознала, что устала от загадок и полуправд, которыми, казалось, наполнена вся моя жизнь. Почему я ничего не знала? Что происходит? Зачем все собрались здесь, и откуда они знают о Джареде?

Дедушка ущипнул себя за переносицу.

— Мы собирались все рассказать, когда ей исполнится восемнадцать. Но в последние дни события посыпались одно за другим.

— Так ты принц или нет? — опять спросил Глюк, все еще не замечающий всеобщего напряжения.

— Какой от этого был бы толк, жнец? — вмешался Кэмерон и подошел опасно близко к Джареду. — Ей незачем было знать. — Он кивнул на Бруклин. — Никому из них.

Джаред с любопытством склонил голову набок:

— У них есть право знать, кто они.

Кэмерон подошел почти вплотную.

— И кто же они?

— Опять двадцать пять, — вздохнула Бруклин, но ее родители тут же оттащили ее подальше. — Мам, пап, все в порядке. Они так постоянно.

Мама Глюка махнула ему подойти:

— Кейси!

У нее светло-каштановые волосы и поразительные зеленые глаза. И вообще она совершенно не похожа на мужа-индейца, который тоже позвал сына:

— Кейси, иди сюда.

Глюк пожал плечами и пошел сквозь толпу к родителям, бормоча себе под нос:

— Серьезно, принц он или нет?

Прижав его к себе, мама продолжила наблюдать за происходящим.

Джаред решил ответить Кэмерону, но, как обычно, ничего конкретного в его словах не было:

— Они — одержимые.

— Чья бы корова мычала! — В голубых глазах Кэмерона сияла нешуточная угроза. — Может быть, твоим новым друзьям стоит знать, как тебя называют на самом деле. Принц теней. Пожиратель грехов. Мрачный жнец. — Словно бросая вызов, он шагнул вперед. — Ангел сме…

В этот самый момент Джаред так сильно толкнул Кэмерона, что тот пролетел через всю комнату и врезался в стену. Дом в прямом смысле слова тряхнуло. Все пригнулись, хотя и без надобности. Ласк пролетел над головами собравшихся, а потом упал, приземлившись на четвереньки. Я съежилась — в стене осталась внушительная вмятина. Мне кажется, или Джаред и правда с каждой минутой становится сильнее? Зато Кэмерона этот вопрос совершенно не волновал.

Мистер Ласк бросился к сыну, но несколько человек его остановили. На пару секунд Кэмерон закашлялся, а потом встал и, расправив плечи, смерил Джареда взглядом с такой ненавистью, что внутри меня все заныло.

— Что ж, давай поговорим, — сказал он, явно в восторге от того, что Джаред дал ему повод развязать очередную мировую войну.

Когда оба пошли навстречу друг другу, я влезла между ними и заорала во всю мочь:

— Хватит! — Потом смерила парней сердитым взглядом и краем уха услышала, как ахнула бабушка. — Вы оба меня достали! — Развернувшись, я ткнула Кэмерона пальцем в грудь. — Серьезно? Опять? — А потом повернулась к Джареду. — Сколько тебе, блин, лет?!

— Лор, солнышко… — тихим от страха голосом позвала бабушка.

— Клянусь, если один из вас хоть пальцем другого тронет, я обоих во сне придушу!

Отойдя от родителей, Бруклин двинулась прямиком к Кэмерону.

— Обещаю, тебе будет гораздо больнее, чем мне.

С этими словами она подняла руку и схватила Ласка за ухо.

— Твою налево, — пробормотал тот, мигом подчинившись воле Брук и ее острым ногтям.

Она потащила его к закрытой двери в кухню и оглянулась на Джареда. Он кивнул в знак согласия, и дверь открылась. Усадив Кэмерона за стол, Бруклин села рядом.

Ласк потер ухо:

— Больно, блин.

Некоторые из нас пошли за ними в кухню. Я села рядом с Бруклин и жестом предложила присесть Джареду. А вокруг уже собирались мои бабушка с дедушкой, шериф, Глюк и еще несколько человек. В маленькую кухоньку набилось столько людей, что она едва не трещала по швам. И только сейчас я заметила, что родители той, чье имя лучше не произносить вслух, тоже здесь. Причем оба оказались поразительно… блондинистыми.