Смерть и девушка из соседнего дома

— Нам удалось выяснить, — продолжала бабушкина подруга, — что твой отец пытался закрыть врата, пока мать защищала тебя от крадущихся сквозь них темных духов. А потом твои родители исчезли.

— И все сразу же прекратилось, — добавила бабушка. — Насколько нам известно, с тех пор у тебя даже видений не было.

— Шутите? — фыркнул Глюк. — Да они у нее постоянно!

— Как это? — удивилась бабушка, но удивление на ее лице быстро сменилось надеждой.

И все-таки насчет меня она ошибалась. Все ошибались. Наверняка.

— У меня и правда бывают видения, — призналась я, поклявшись прибить Глюка при первой же возможности, — но в них сплошные глупости. Сущая ерунда.

Бабушка с дедушкой улыбнулись друг другу. Что ж, их ждет серьезное разочарование.

Украдкой я взглянула на Джареда, который по-прежнему крепко держал меня за руку, что означало лишь одно: это еще не конец.

Вздохнув, я решила заполнить пробелы и посмотрела на дедушку:

— Ну а со мной что? Я тоже была одержима?

На мгновение он затаил дыхание, не зная, что ответить, а потом нерешительно прошептал:

— Да.

Я зажмурилась. Не знаю как, но где-то в глубине души я уже знала, что со мной было то же самое, что и с Брук. Только я не помнила ни молитв, ни ощущения свободы, ни новообретенной чистоты.

— Мы не сдавались целый год, — с несчастным выражением лица проговорила бабушка. — Все перепробовали.

— Ты его словно впитала в себя, — объяснил дедушка и вдруг, словно хотел меня приободрить, в упор посмотрел на меня с гордостью. — Ты оказалась сильнее, звездочка. Он так и не подчинил тебя себе, зато ты всегда умела его контролировать.

Мысленно я перебрала все, что узнала, включая открытие адских врат, неминуемую битву и одержимость. Вот только Джаред все еще крепко держал меня за руку и чего-то напряженно ждал.

И тут до меня дошло.

Я зажмурилась и тихонько вздохнула:

— Он все еще внутри.

Никто не бросился возражать. Я открыла глаза и дала себе время осознать правду.

— Я все еще одержима.

Внезапно все в кухне решили смотреть куда угодно, лишь бы не на меня. Я встала и прижала свободную руку к груди, поддавшись ослепляющему страху.

— Вытащите его, — пробормотала я, теряя остатки здравомыслия. — Вытащите… сейчас же!

— Он слишком силен, — проговорил наконец Джаред, чей голос был пропитан сожалениями. — Если мы изгоним его сейчас, он тебя убьет. Разобьет на куски твою душу и бросит умирать. Если бы твоим родственникам удалось избавиться от него, тебя бы сейчас здесь не было. Да и их, вероятно, тоже.

— Но ведь из Брук они такого же вытащили! Ничего не понима…

И тут меня осенило. Отчаянные взгляды, пропитанный безнадегой воздух. Я вспомнила, о чем говорила мама Бруклин, и, громко ахнув, посмотрела на всех собравшихся.

— Человек, который открыл адские врата, обладал силой призывать демонов. — Я тяжело сглотнула. — Значит, это демон. В меня вселился демон!

И снова никто не стал возражать.

Я пошатнулась и опять села, вспомнив видение о Джареде, в котором он дрался с демоном — огромным чудовищем с острыми когтями и смертоносными сверкающими зубами.

— Тот человек призвал ближайшего помощника Люцифера для себя, но вместо него демон вселился в меня.

— Мне ужасно жаль, милая, — грустно проговорил дедушка. — Мы все перепробовали.

Вот только я его почти не слышала. От одной только мысли, что во мне сидит нечто отвратительное и невероятно злое, я чувствовала себя почти так же, как когда мне снились кошмары, где я была вся усеяна жуками. Что бы я ни делала — сбросить их не удавалось.

— Теперь ты знаешь все, что должна была узнать, — с сожалением проговорил Джаред. — Знаешь обо всех моих прегрешениях. Если бы ты, Лорелея, умерла, то отправилась бы в рай, где была бы совершенно свободна. Но я вернул тебя. Нарушил закон. И расплачиваться за это придется тебе.

Я опять поднялась. Мне нужно было выйти. Дышать в переполненной людьми комнате стало невозможно. Вот только Джаред тоже встал и положил руку на спинку моего стула, не давая пройти.

— Говорил же, незачем ей рассказывать, — проворчал себе под нос Кэмерон. — Иногда правду лучше не знать.

Я положила ладонь на грудь Джареду:

— Мне нужно подышать свежим воздухом.

— Лорелея, — сказала Брук с огромными от страха глазами, — мы справимся, обещаю.

От ее беспокойства сердце кровью обливалось. Чем тут могут помочь мои друзья? Да и вообще кто угодно?

Я нырнула под руку Джареда, и он не стал меня останавливать.

— Подожди, Лор! — крикнул Глюк. — Ты не одна. Мы с тобой.

Я оглянулась:

— Не в этот раз.

Подойдя к двери, ведущей в магазин, я попробовала ее сдвинуть, но она, естественно, не поддалась. Внезапно возник поток энергии, будто Джаред отпустил контроль над дверью, и она отъехала в сторону.

— Лорелея, — позвала меня бабушка, но, стоило мне оглянуться, тут же поникла под моим умоляющим взглядом.

Видимо, целебного бальзама от одержимости демоном в ее закромах не было.

— Нельзя отпускать ее вот так! — подскочил Глюк. — Зачем ты дверь открыл?

— Я не открывал, — послышался за спиной голос Джареда.