Смерть и девушка из соседнего дома

Он кричал нам в лицо, и нам это не понравилось. Мы увидели неподалеку палку и решили проткнуть человека. Даже немножко удивились, когда палка легко порвала ткань рубашки и погрузилась человеку в живот. А еще мы были рады. Мимо нас больше не летали темные духи, которые, приближаясь к нам, тут же меняли направление, как рыбки в аквариуме. Мы смотрели, как закрывались врата в небе, как стихал ветер, и как все вокруг постепенно обретало покой. Мы смотрели, как проткнутый палкой человек с распахнутыми от страха глазами отползает подальше от нас.

Потом мы легли на землю и уснули.

***

Воспоминания потихоньку меркли, и я поняла, что закрыла лицо ладонями. Я не плакала, нет. Стиснув зубы, я не давала себе впасть в исключительно девичью истерику. И все-таки ресницы были мокрые, а по щекам текли и капали с подбородка соленые слезы.

Сквозь пальцы я посмотрела на асфальт под коленями. В абсолютной тишине я пыталась осознать случившееся, принять тот факт, что все это произошло на самом деле, но ничего не получалось. Я пыталась ухватиться за какие-нибудь разумные доводы, но они ускользали. Не шевелясь, я тянулась, хваталась, царапалась, но снова и снова терпела поражение.

— Босс хочет поговорить.

Поговорить? Я нахмурилась.

— И побыстрее.

Под колени себе я больше не смотрела, зато заметила в метре от меня пару дорогих мужских ботинок. Взгляд двинулся выше. Темные штаны. Наполовину заправленная в них голубая рубашка с подвернутыми рукавами. Красный галстук. Тот самый, что был в лесу.

На меня сверху вниз смотрел Джон Делл.

— Этот город и ты мне до смерти надоели. Двигай в фургон!

Он ткнул пальцем в сторону припаркованного неподалеку служебного фургона с логотипом «Туриста». Боковая дверь была открыта, как пасть, готовая проглотить меня в любой момент.

Я моргнула и еле слышно прошептала:

— Пошел ты на фиг.

Похоже, ни на что больше у меня не хватило бы сил. Нахлынула такая усталость, какой не было даже тогда, когда мы с Брук решили не спать двое суток подряд. Если и есть специальное время для энергетических напитков, то оно пришло прямо сейчас.

Не успела я даже подумать о том, чтобы встать, как моя голова резко крутанулась вбок, и в ней взорвалась слепящая боль. Меня развернуло, и я упала. Мир подо мной пошатнулся. Собравшись с мыслями, я кое-как встала на четвереньки и увидела, как с моей головы на землю капает кровь.

Ей-богу, я была сыта всем этим по горло.

Поднявшись на одно колено, я повернулась к Джону Деллу и посмотрела на него исподлобья. А когда заговорила, каждое слово, каждый звук был пропитан угрозой. Буквально на днях я таким же тоном перепугала Глюка.

— Ты хоть представляешь, на что я способна?

На мгновение глаза репортера распахнулись, но он быстро взял себя в руки и подозрительно сощурился:

— Ногти себе накрасить?

Он ударил меня рукоятью ножа, который держал в мясистой лапе. Нож был старый, словно предназначенный для каких-то ритуалов. Не к добру это. Точно не к добру.

— Я тебя умоляю! — фыркнула я. — Почему, по-твоему, босс хочет со мной встретиться? Минуточку! Так он тебе не сказал? — Явно сбив Делла с толку, я продолжила: — Как ты думаешь, кретин, почему я выжила после того, как меня сбил двухтонный грузовик?

Я попыталась встать, но мир упорно кренился куда-то влево, так что пришлось остаться на месте. По-моему, мои угрозы могли подействовать на репортера лишь по одной из двух причин: или у меня и правда есть крутые суперсилы, о которых я ни сном, ни духом, или Джон Делл питает нездоровый страх к миниатюрным барышням с бешеной копной волос.

— Боже мой! — послышался женский голос под аккомпанемент стучавших по тротуару перед магазином каблучков. — Ты опять упала?

Не может быть! Неужели вечером в пятницу у той, чье имя не стоит упоминать вслух, не нашлось дел поинтереснее, чем смотреть, как я заливаю кровью грязь на стоянке?

— Тебя ходить-то вообще учили?

Глянув за спину жуткого репортеришки, я зажмурилась, чтобы хоть как-то прекратить бешеное вращение земли, а потом уставилась на самую глупую в мире девицу. Бога ради! Тут мужик с ножом!

— Я ищу родителей. Ой, а вы, случайно, не репортер? — Табита отбросила блондинистую прядь за плечо и выдала Деллу улыбку на двадцать баксов. — А знаете, я ведь играла в разных постановках.

— Табита, помолчи, — процедила я сквозь зубы.

Мне хотелось ее заткнуть. Отчасти для того, чтобы спасти ее, и отчасти потому, что из-за писклявого голоса голова просто раскалывалась.

Поздно. Мистер Жуткий Репортеришка подтащил Табиту к себе и приставил к ее горлу нож. С того места, где я сидела, ее голова и правда показалась мне огромной.

— Мамочки… — прошептала Табита.

— Двигай в фургон, — повторил Делл.

— Л-ладно.

— Да не ты! — раздраженно гаркнул он на Табиту и злобно уставился на меня. — Шевелись.

Мир все еще швырял меня во все стороны, из-за чего я чувствовала себя совершенно бесполезной и в этот момент была абсолютно уверена: никаких латентных суперсил у меня нет. Наверняка Делл не причинит вреда Табите, а мне сейчас никак нельзя терять преимущество. Я почти убедила его в своей неуязвимости.