Смерть и девушка, которую он любит (ЛП)

Я изумленно моргнула. Я ведь ничего не сделала. И мысль об этом снова выплыла на первый план. Я ничегошеньки не сделала, только смотрела, как умирают мои друзья, чтобы потом встретиться с ними в раю, который и не рай вовсе, а просто перевернутая вверх тормашками версия привычного мне мира.

Однако говорить об этом Бетти Джо было никак нельзя. Она казалась такой… благодарной! Так что я кивнула и широко улыбнулась в ответ.

— Вы не знаете, где бабушка и дедушка?

Она огляделась по сторонам:

— Ни сном ни духом. Но держу пари, они вернутся с минуты на минуты. Вообще-то, они наверняка в церкви. Разогревают гриль. Ты же знаешь, как не любит твой дедушка проволочек в подобных делах. Особенно в такой день, как сегодня.

Бетти Джо в прямом смысле слова взвизгнула от восторга и легонько ущипнула меня за щеку.

Чувствуя себя вконец растерянной, я рассмеялась и пробормотала:

— Тогда я поднимусь на минутку наверх.

— Наверх? — Брови Бетти Джо беспокойно сошлись над переносицей.

— Ну, да, если вы не против.

— Нет, конечно. — Она нервно усмехнулась. — Просто ты сто лет наверху не была.

— Серьезно?

— Даже не знаю… А ты иди, иди. — Она стала подгонять меня, махая рукой. — Когда бабушка вернется, я скажу ей, что ты здесь.

— Спасибо, — поблагодарила я, уже поднимаясь по ступенькам.

Наверху меня ждал такой сюрприз, что я ахнула. Моя чудесная уютная комнатка оказалась заставлена коробками и старой мебелью. Кровать все еще стояла, но была завалена чем попало. Бабушка и дедушка явно использовали эту комнату как склад. Неужели я больше не остаюсь у них ночевать?

От печали в груди что-то болезненно сжалось. Теперь мы практически соседи, но даже в детстве я при каждой возможности оставалась здесь. Мало того, я с нетерпением ждала, когда мама с папой уедут за чем-нибудь из города, чтобы я могла в очередной раз остаться у бабушки с дедушкой. Мы до ночи смотрели фильмы и ели попкорн, хотя родителям никогда об этом не рассказывали. Это был наш секрет.

Подойдя к кровати, я убрала с нее кучу коробок. Одеяло выглядело таким старым, что я взяла его в руки и хорошенько встряхнула, подняв в воздух столб пыли. В тот же миг мной овладела паника. Снова война. Клубы грязи и брызги воды. Повсюду. Горло сжалось. В каждую мысль проникли жуткие образы. Усилием воли я заставила себя успокоиться. Унять бешеный пульс. Расслабить сведенные мышцы.

А потом кое-что заметила. В моих воспоминаниях образы войны накладывались на другие образы, на другие воспоминания, как картинка, которая показывает сразу два изображения в зависимости от того, под каким углом на нее смотришь. Я видела сразу две реальности. Глядя на Глюка и на капающую с его ресниц кровь, я видела себя в доме Табиты, когда она снова и снова рассказывала о предстоящем свидании со студентом из колледжа. Со студентом, который к тому же являлся членом «Каппа Сигма», что бы это ни значило. Но я должна была клятвенно пообещать, что не расскажу об этом родителям Табиты, иначе они взбесятся.

— Это точно, — согласилась с лучшей подругой Эмбер.

Меня рывком вышвырнуло из воспоминаний в реальность. Из воспоминаний, которые только-только появились, но в то же время сидели у меня в голове уже целую вечность. Будто я вела сразу две жизни. Будто я была двумя разными людьми. Я потерла глаза, борясь с усталостью, которая преследовала меня целый день. И борясь с грустью, которая призраком следовала за мной по пятам.

Я легла на кровать, — мою кровать, — на которой спала десять лет.

Как я могла так редко здесь бывать? В месте, которому по важности для меня нет равных?

Веки словно налились свинцом, но я изо всех сил старалась не закрывать глаза. Мне еще нужно вернуться домой и объяснить родителям, почему я так рано ушла из школы. Когда все поймут, что меня нет на шестом уроке, маме и папе позвонят, а я не хотела, чтобы они волновались. Я так долго мечтала, чтобы они снова были рядом! Вдруг я усну, и они исчезнут? Вдруг все это окажется лишь сном?

Глава 14 Пыльные коробки

Даже зловещая вероятность того, что я проснусь и окажется, что мне все приснилось, что родители не вернулись, война не отменилась, а Глюк, Бруклин, Кэмерон и Джаред вовсе не остались в живых, не помешала моим глазам закрыться. Открыла я их, лишь когда услышала доносящиеся снизу голоса. Эти голоса мигом заставили меня проснуться, и я резко села на кровати. Все же я осталась здесь, в этой реальности, в окружении кучи пыльных коробок. Я моргнула, глядя на угасающий за окном свет. Уже поздно, а телефона, чтобы узнать, который час, у меня не было. Родители с ума сойдут от волнения.