Смерть и любовь в академии темных сердец

Осторожно протянул ногу и коснулся ноги любовницы. Она встрепенулась, и двое у окна отвлеклись от неспешной беседы. Тартис затаил дыхание. Открываться было слишком рано.

– Позови Сарта, – приказала Лоустер Мадригалю, – наша пташка очухивается, а у него превосходно выходит выводить ее из равновесия. Попытаемся еще раз.

Студент кивнул и бодро зашагал к одной из дверей. Госпожа Лоустер проводила его взглядом, вернулась к окну и снова приложилась к чашке. Тартис понял: сейчас или никогда.

Снова тронул ногу Билар. На этот раз осторожнее и нежнее, стараясь хоть как-то дать ей понять, что не стоит делать резких движений. Скорее всего, Лоустер была измотана, как любой маг после серьезных заклинаний, но привлекать ее внимание не стоило. Билар, конечно, темное сердце и способна на многое, но на нее тоже воздействовали серьезным заклинанием, к тому же понадобится сила, чтобы уйти из зала.

Не сразу, но его Би открыла глаза. Пришлось погладить ее несколько раз. Чародейка нахмурилась, поймав его взгляд, а потом поняла, что больше не связана, и улыбнулась. Тартис дернул головой, побуждая ее посмотреть в сторону одного из окон. Если он правильно помнил, за тем мутным стеклом был проход в любое место академии. Туннель приводил куда угодно, нужно было лишь поделиться магической силой.

– Беги туда, – прошептал он одними губами, но Билар лишь сильнее сдвинула брови. – Туда, – повторил он, но чародейка лишь покачала головой.

Заскрипела входная дверь, Мадригаль привел Сарта. Тартис выругался.

– В окно, Би! – приказал громко и поднялся на ноги.

Темное сердце отреагировала мгновенно. Подскочила со стула и в три прыжка оказалась в нужном месте. Тартис подхватил стул и поспешил за ней. Все, что видел дальше, походило на игру воображения, одиночные плохо связанные картинки во вспышках света.

Он разбил окно стулом и тут же кинул его в магов. Ненадолго отвлек от заклинаний. Билар успела нырнуть в окно. А потом Тартис услышал посланное ей вслед заклинание и попытался выставить щит. Никогда не умел толком делать это, но надеялся на амулет хранителей. Судя по накатившей боли, принял удар на себя и совершенно точно не устоял. Уже в очередной раз погружаясь в магическую тьму, успел подумать, что ощущает где-то рядом большой сгусток силы: похоже, хранители пришли на подмогу.

Глава шестнадцатая

Лара не сразу сообразила, что происходит и куда ее затолкал Тартис. Мысли кружились в голове ленивым хороводом и отвечали болью на любую попытку сосредоточиться. Глаза слезились от неприятного света магических фонарей, а нос снова раздражал запах серы. Лара только удивлялась – уж к вони давно должна была принюхаться.

Оглянулась посмотреть, не идет ли любовник следом, но натолкнулась на непроницаемую тьму. Там уже захлопнули ведущую в зал дверь, отрезали все пути назад. Лара с надеждой посмотрела вперед. В конце концов, если бы Тартис хотел ее убить, он не стал бы снимать с нее браслеты! А так она что-нибудь придумает. Вдалеке брезжил кроваво-красный свет, и темное сердце неспешно пошла к нему. Для начала следовало выбраться на воздух, а потом уже пытаться привести мысли в порядок.

В черепе стоял гул, и каждый шаг давался с трудом. Магическое поле так и норовило выйти из-под контроля. Лара старалась глубже дышать, морщилась от не желающего исчезать запаха серы и едва слышно ругалась на хранителей и браслеты. Если бы не они, сейчас наверняка не было бы никаких колебаний.

Великий Нориаль, как бы отлично жилось без договора! Люди и маги и без него нашли бы общий язык без труда. Придумали бы разумные ограничения, чтобы не смущать не-магов волшебной силой, научились бы контролировать непостоянное поле темных сердец. Закрепили бы договоренности на бумаге. Обозвала себя идиоткой и тряхнула головой, отгоняя глупое желание: мечтать о новом договоре, отрицая старый, – все равно, что рабу хотеть не на свободу, а к другому хозяину. Вздохнула и зашагала энергичнее. Не мешало бы разобраться, куда она идет. Надоела духота! Сейчас бы на воздух, к небу.

Отчего-то вспомнился Панту в один из тех волшебных вечеров, когда они еще не знали о его созвучной и проводили время, мечтая и строя планы. Они в обнимку сидели на крыше между двух застывших в воинственных позах грифонов и думали о будущем:

– Днем я буду рисовать парадные портреты толстосумов, – шептал Панту на ухо, захватывая в плен ладоней ее руку, – а вечерами позировать мне будешь ты, моя огненная королева.

– Посмотрим, – вздыхала Лара и терлась затылком о его грудь. Панту только сжимал крепче.

Дул прохладный ветерок, накрапывал дождик, а она смотрела в хмурое небо и таяла от счастья. Было уютно и тепло в объятиях ее мечтательного мага. Казалось тогда, ничего не сможет помешать им быть вместе, они преодолеют любые испытания. Жаль, что только казалось.