Смерть и любовь в академии темных сердец

Лара смахнула слезу и ускорила шаг. Поздно страдать, Панту уже не вернешь. Ничего уже не будет: ни радостей, ни любви, ни картин по вечерам. Только случайные попутчики и корыстные хитрецы. Птичий клин, летящий в никуда. Отмахнулась от мыслей о нежности Тартиса: захочешь повышения – станешь вытворять и не такое, и почти перешла на бег. Сила утекала из тела с бешеной скоростью, и разумом понемногу овладевал шершавый страх. В голове засела мысль, что каждый шаг может стать последним.

Никогда с самого первого вздоха силы в крови Лара не чувствовала себя такой уязвимой, как сейчас. Магия напоминала спятившую птичку. Еле чирикала и в панике дергала лапками. Нет, она не засыпала мертвым сном, как тогда, когда на руке щелкал адастровый браслет, скорее металась, пытаясь сохранить поток, но лишь мучилась и расходовала больше. Лара казалась себе попавшим в ловушку хищником, отчего-то виделось, что там, впереди, ждет тупик, из которого не выбраться.

Красный свет слепил, и сердце стучало все громче, окончательно заглушая биение магии в крови. Чародейка в очередной раз засомневалась в любовнике. Похоже, дознаватель заманил ее в мерзкую ловушку. Какая же она все-таки дура! Взрослая женщина, а туда же! Растеклась сиропом как девочка, будто ничего лучше этого созвучия не знала. Что ж, теперь понаблюдает, как доверие и безмятежность выходят боком.

По спине потекла противная капля пота, а магия окончательно спряталась на задворках сознания. Стук сердца стал пугающе невыносим. Захотелось кричать и звать на помощь хоть кого-нибудь. Лара в очередной раз прокляла свою доверчивость, корыстного любовника, хранителей, договор и почившего жениха. Неудачно шагнула, подвернула ногу и провалилась куда-то вперед. Рукой толкнула стену, та поддалась, и чародейка практически выпрыгнула на… крышу академии. Здесь дул прохладный ветер, грифоны внимательно и строго оглядывали окрестности, а над головой висело бездонное ночное небо, украшенное мириадами привычных звезд.

Лара улыбнулась. Похоже, Тартис все-таки помог ей выбраться, а не отправил насмерть. Хоть какая-то польза от этой связи! Устроилась на ближайшем подходящем для сидения месте, башенке вентиляционной шахты, и уставилась в небо. Темное, теплое, бесконечное. Вдохнула полной грудью. Как же сладко было ощущать себя свободной! Без браслетов, веревок, с магией и в относительной безопасности. Подумает, как быть дальше, чуть позже, а сейчас самое время насладиться покоем.

Из эйфории вырвал хруст камня за спиной. Видимо, кто-то пришел составить компанию. Лара сосредоточилась, пытаясь успокоить еще нестабильный поток магической энергии, и оглянулась в поисках визитера.

– Это я, Зилант, – поспешили заверить откуда-то со стороны выхода на лестницу, – помни, я женат на твоей подруге и она отомстит, если со мной что-то случится.

Лара усмехнулась. Шутка удалась, но смеяться просто не было сил. Зажгла магический фонарь. Несильный, чтобы его не заметили снизу. Всмотрелась в окружающий сумрак и впрямь разглядела высокую фигуру супруга Меры. Чародея хотелось обнять, его появление казалось добрым знаком. А потом разум привычно кольнуло сомнением.

– Почему ты один? – поинтересовалась Лара, поднимаясь на ноги. – Что-то случилось?

Сердце снова взяло разбег, окончательно прогоняя недавнюю безмятежность.

– С Мерой все в порядке, – заверил Зилант. Он успел приблизиться, и сейчас Лара смогла разглядеть его улыбку и спокойное выражение лица. – Мы подъезжали к академии, и ей стало плохо, говорит, уловила сильное магическое воздействие. Мера, похоже, в положении, – он улыбнулся шире и стал походить на объевшегося сметаной кота, – и из-за этого сильнее проявляется созвучие. Мы испугались, что ты опять влипла в историю. Оставил ее у ворот сада, применил заклинание поиска и пошел сюда. Мера сказала, без тебя не возвращаться.

– Поздравляю! – Лара улыбнулась известию о беременности подруги, они с Зилантом вполне заслуживали исполнения давних желаний: – Рада за вас!

– Спасибо! – кивнул чародей, нахмурился и продолжил расспросы. – Не знаешь, что происходит? Сходил бы на разведку, но, боюсь, жена не одобрит.

Лара вздохнула и прикрыла глаза. Сдавила виски. Вопрос пробудил массу дремавших до этого момента воспоминаний. В академии преступники, с ними заодно хранитель договора, а еще Тартис у них в плену. Надо срочно помочь! Перья знают, что придет в голову этим скотам! Если Тартис не растерял созвучия, любая сильная магия рядом может разделаться с ним.

– Чужаки в храмовой части…– торопливо начала она, но договорить не успела. Воздух разрезал неприятный гул, а потом здание академии тряхнуло так, будто кто-то пытался выбить из-под него фундамент. Сбоку хрустнуло и один из грифонов, тот, что сидел на самом краю, камнем полетел вниз. Глухо ухнул, разбиваясь о землю.

Зилант выругался.

– Надо их остановить! – выпалила Лара и поспешила к выходу на лестницу. В конце концов, сейчас на ней нет браслетов и она вполне может защитить и себя, и академию. Собеседник поспешил за ней.