Смерть и приговор с отсрочкой

Кэмерон постучал пальцем по столу, и я поняла, что он вовсе не улыбается, как остальные, а смотрит на меня с искренним любопытством. Я глянула туда, куда он показывал. То есть на газету, которую принесла Брук, и которая лежала на столе под моим локтем. На первой странице в качестве иллюстрации к статье о грамотности красовалась та самая фотка, которую сделала Мелани в моем видении за секунду до того, как плакат выскользнул из руки девочки. Малыши махали и смеялись. Старшеклассники улыбались и держали в руках по ребенку. Плакат располагался прямо перед героями снимка, только сам снимок был черно-белый, а мое видение так и играло красками.

— Вам предстоит спасти мир? — переспросила Эшли.

Стиснув зубы, я мрачно покосилась на Бруклин.

— Нет. То есть не совсем. Не весь мир, а скорее одну кафешку.

— Ага, — тут же подхватила подруга. — Всего лишь кафе. У него неприятности. В финансовом смысле.

Эшли тихонько рассмеялась:

— Лжецы из вас, ребята, никакие!

В этот момент она мне показалось удивительно красивой. Темные волосы до плеч, большие карие глаза… Мне тоже хотелось карие глаза. У всех крутых ребят карие глаза.

Как раз когда я собралась защищать свои скудные навыки во вранье, к нашему столику приплыло создание, чье имя лучше не произносить вслух. И глаза у этого создания были, кстати, голубые.

Остановившись возле стола, барышня осмотрела нас по очереди, явно выискивая Джареда, а не найдя его, демонстративно отвернулась. Похоже, нашей так называемой дружбе пришел конец. Мы разошлись, как в море корабли. Или как два самолета в час пик, которые едва не сталкиваются в воздухе, попутно чуть не погубив десятки невинных жизней.

— Эш, — начала Табита, перебросив за плечо блондинистый локон, — что это ты удумала?

От одного только звучания ее голоса я все съежилась, словно в нем заключалась какая-то парализующая суперсила.

— В смысле? — уточнила Эшли.

— Это не наш столик! — фыркнула Табита.

— Надо же, я и не знала, что мы успели обзавестись недвижимостью. — Эш махнула рукой, имея в виду всю столовую. — Я-то думала, что могу сидеть, где хочу. Дикость, правда?

— Ясненько. Ну, как тебе угодно. — С этими словами Табита переключилась на меня и состроила липовую жалостливую мину. — Сожалею по поводу твоего наряда.

Бруклин тут же бросилась на мою защиту:

— А я сожалею по поводу твоей физиономии.

Кажется, огрызаться у нее получается все лучше и лучше.

Усмехнувшись, Табита посмотрела на Эмбер — свою подругу и подельницу:

— Ну и ну! Похоже, меня поставили на место.

— И весьма удачно, — согласилась Эмбер.

Эшли наклонилась вперед и улыбнулась так же мило, как улыбалась Глюку:

— Если что и вызывает сожаление, так это вполне взрослые девушки, которые до сих пор носят розовое с оранжевым.

У Табиты словно дыхание сперло. Она глянула на свой розовый наряд, а потом — на оранжевый браслет.

— В общем, — продолжала Эшли, — одеваются, как в третьем классе.

Бледная кожа Табиты приобрела ярко-алый оттенок. Губы сложились в тонкую линию, но довольно быстро изобразили натянутую улыбочку.

— Наверное, ты права. Что ж, увидимся на тренировке.

— До скорого! — широко улыбнулась Эш.

— Обалдеть! — выдохнула Бруклин. — Теперь ты моя героиня.

Эшли снова улыбнулась, но на этот раз застенчиво:

— Нужно всего лишь знать, как с ней обращаться. Чем быстрее ее заткнешь, тем лучше для всех.

Глава 7 Апельсиновый сок с горчинкой

Решение Эшли пообедать с нами сразило меня наповал, а совсем в затоптанный коврик превратил тот факт, что она то и дело поглядывала на Глюка.

У нас с Бруклин было четыре совместных урока, и седьмой урок по питательным веществам оказался одним из них. Опоздали мы секунд на пять, но мисс Фиппс даже не заметила. Похоже, ей нездоровилось: она решила показать видео, вместо того чтобы вести урок. Поскольку мне не хотелось слушать очередные лекции, я была только за. Мне и так на день хватит информации с головой.

Я ткнула Брук локтем в бок. Притворившись, будто нам плохо видно экран, мы сдвинули парты поближе друг к другу.

— Чего? — спросила Брук, косясь на мисс Фиппс, сидевшую за своим столом в солнцезащитных очках. Может, у нее похмелье. Я ничего об этой женщине не знаю, поэтому вполне могло оказаться, что она и вовсе запойная. — Я пытаюсь уснуть.

Я подалась ближе и прошептала:

— Я заглянула прямо в картинку!

Брук зевнула и кивнула на экран:

— Скучнее рассказывать про еду просто невозможно. Всегда думала, что салат должен быть зеленый. В какую ты там картинку заглянула?

— Фотка из газеты. Я прикасалась к ней локтем, а потом оказалась прямо внутри. В тот самый момент, когда сделали ту фотографию.

Подруга нахмурилась:

— Не понимаю. Причем тут твой локоть?

— Да ни при чем, Брук! Сосредоточься. Я оказалась рядом с Мелани Как-то-там в тот самый момент, когда она фотографировала детей на площадке. И я там была. Прямо посреди самого события.

Губы Бруклин слегка приоткрылись — до нее наконец дошло.

— То есть у тебя было видение?

— Да, только не уверена. Это было не просто видение, а как будто я буквально вошла в снимок. Была прямо там вместе со всеми.