Смерть и приговор с отсрочкой

Взяв свои обеды, мы расселись за столом. Парни к своей еде едва притронулись. Кроме Глюка, который буквально проглотил бургер в один присест. Наблюдать за процессом было даже весело. Снова спрашивать у Кэмерона и Джареда, какая муха их укусила, было бесполезно, поэтому я глотнула воды и подняла другую тему, которая успешно от нас ускользала:

— Странно, что сегодня мы ни разу не видели новенького.

— Нужно выяснить, как его зовут, — заметил Кэмерон, — и где он живет.

— Можем вломиться в кабинет Дэвиса.

— Можно к вам?

Мы все взглянули на Эшли, которая определенно становилась постоянной добавкой к нашей компании.

— Конечно, — ответила я и подвинулась, чтобы она могла втиснуть свой стул. — Джаред, ты ведь помнишь Эшли?

Он молча кивнул, но я была и за это благодарна, учитывая, в каком он пребывал настроении.

Эшли робко улыбнулась:

— Ну и когда?

— Когда — что? — уточнила Брук.

— Когда мы вломимся в кабинет Дэвиса?

Мы с подругой рассмеялись.

— Наверное, придется подождать, — ответила Бруклин. — Но твое отношение к делу мне нравится.

Несколько раз Эшли украдкой покосилась на Глюка, который ничего не заметил, потому что был занят намазыванием кучи кетчупа на каждый кусок жареной картошки, а потом тихо проговорила:

— Я не хотела вас перебивать, но ужасно хотелось послушать, о чем речь.

— Да ерунда, — отозвался Глюк. — Ты, случайно, не в курсе, кто наш новичок? Нам нужны имя и адрес.

— Его зовут Винсент, — усмехнулась Эшли, — а вот адреса я не знаю. Но могу попробовать выяснить. На последнем уроке я дежурю в приемной.

— Класс! — взбодрилась Бруклин. — Это было бы замечательно. И, возможно, спасет нас от ареста за проникновение со взломом.

Я согласно кивнула и откусила кусок от своего сэндвича с индейкой. В этот самый миг нарисовалось создание, чье имя не стоит упоминать вслух. Прямо-таки из ниоткуда. А я тут, понимаешь, сижу с крайне непривлекательно набитым ртом.

Глаза барышни тут же остановились на Джареде. Ужасный сюрприз. Ее глаза всегда останавливаются на Джареде, блин. Словно он — последнее озерцо чистой воды в выжженной пустыне, а она просто умирает от жажды.

— Привет, Джаред.

Несколько секунд Джаред смотрел на меня, а потом улыбнулся Табите, которую нисколько не волновало, что улыбка была формально дружелюбной, а не искренней. Улыбка есть улыбка, и она, естественно, подбодрила Табиту.

— Ты уже обдумал мое предложение?

Предложение? Пришлось выпить воды, чтобы протолкнуть возникший в горле ком. Твою дивизию! Как же она меня бесит!

— Что за предложение? — спросила я у Джареда.

Он улыбнулся мне точно так же, как до этого — Табите. От обиды я тихо ахнула, но все-таки сумела взять себя в руки. Мы с Джаредом давно вышли за рамки формального дружелюбия, но демонстрировать чувства на глазах у Табиты — опасная затея.

— Табита предложила мне позировать на уроке рисования.

Держите меня семеро!

— Ты учишься рисовать? — спросила я у Табиты, изо всех сил стараясь расцепить зубы.

— Да, хожу на занятия в местном колледже. Нам нужны натурщики. — Ее глаза заблестели от предвкушения. — Я подумала, что раз Джаред живет один, ему не помешают лишние деньги, вот и предложила ему попозировать.

В последние месяцы Джаред присутствовал в каждой мысли, которая рождалась у меня в голове, но подумать о том, что ему наверняка нужны деньги, я почему-то не удосужилась. Все, что ему требовалось, давал Орден. Точнее наш магазин и отдельные члены Ордена. Ей-богу, женщины из Санктуария пекут больше и чаще, чем сеть булочных.

Но, как ни крути, Джаред мужчина. И ему наверняка нужны вещи, которые нравятся мужчинам. Ну, например, крем для обуви или еще что… Мне и в голову не приходило помочь ему с поиском работы или хотя бы предложить подработку в магазине, чтобы у него появились деньги на карманные расходы. Почти все время он был занят тем, что находился где-то рядом и присматривал. Другими словами, его привычки были пугающе похожи на привычки Кэмерона. Каждый из них очень серьезно относился к своим обязанностям.

— Честно говоря, я до сих пор не принял решения. Поговорим об этом чуть позже?

Табита просияла:

— Конечно! — и вручила ему визитку. — Позвони, когда решишь.

У нее, блин, есть визитки?!

Наконец она натянуто улыбнулась всем нам и взглянула на меня:

— Привет, Лор. Надеюсь, тебе уже лучше.

— Спасибо. Мне и правда лучше.

— Увидимся на тренировке, Эш.

— Жду не дождусь!

Брук прыснула от смеха, а я чуточку утонула в шоке. Отныне Эшли официально стала и моей героиней.

Табита тоже рассмеялась и помахала нам на прощание кончиками пальцев:

— Чао!

За всю свою жизнь на планете Земля мне ни разу не доводилось слышать, чтобы кто-нибудь говорил слово «чао». Культурное разнообразие в Нью-Мексико по-настоящему поражает воображение. Оказывается, у нас целая куча вариантов попрощаться. От «хагоони», что на языке навахо означает «до свидания», до «чао».