Смерть и приговор с отсрочкой

По помещению пронесся очередной удар. Такой сильный, что содрогнулись стены. Брук с Кэмероном встали, и мы все пошли за Глюком, который привел в нас в маленькую каморку с другой стороны хранилища. В комнатушке оказался монитор с кучей всякой технической дребедени.

— Это ты все устроил? — обалдела я.

— С помощью мистера Ласка. В смысле отца Кэмерона.

Из-под стола выглянул мистер Ласк и махнул в знак приветствия.

— Кэмерон, жить будешь?

Кэмерон потер шею.

— Буду, но, возможно, понадобится пиво.

Мистер Ласк нахмурился, и я тоже:

— На тебя же пиво не действует.

— Тогда аспирин.

Я всмотрелась в монитор, тускло сиявший зеленым свечением камеры ночного видения. На экране был Джаред. Я упала на стул и оторопело стала смотреть, как он мечется из угла в угол, будто запертый в клетке зверь. Широкие плечи ссутулились. Движения казались резкими и отрывистыми.

Глюк прибавил звук.

— Жаль, времени было мало, но пока и так сойдет.

В эту самую секунду я услышала тяжелое дыхание, неразличимую ругань шепотом и едва слышный звук шагов.

— Мы его слышим, а он нас нет. Говорю же, мне не хватило…

— Ты уверен? — перебила Глюка Бруклин, которая заметила то же, что и я. — Как только ты это сказал, он обернулся.

Джаред действительно обернулся, когда Глюк заговорил, и сейчас смотрел прямо в камеру тяжелым, решительным взглядом.

Чтобы проверить догадку, я наклонилась к монитору:

— Джаред, ты меня слышишь?

Медленно, методично его губы растянулись в улыбке, к которой я успела привыкнуть: ни намека на веселье или теплоту, сплошное презрение и безразличие.

— Что с тобой случилось? — тихо спросила я.

Он шагнул к камере.

— Открой дверь, и я отвечу.

— Не могу.

— Я заберу тебя быстро, Лорелея. Без боли. Если дверь откроется прямо сейчас.

Ахнув, бабушка тут же прикрыла рот ладонью. Дедушка обнял ее одной рукой за плечи.

— Почему ты хочешь, чтобы я умерла? — продолжала я.

Джаред склонил голову набок.

— Такова моя суть.

Сердце болезненно сжалось, не давая дышать. В глазах запекло. Неужели все это было игрой? С самого начала и до поцелуев?

— Пойдем, звездочка. — Дедушка взял меня за руку, чтобы помочь встать со стула. — Ни к чему это все.

— Останься, — сказал Джаред спокойным тоном, в котором отчетливо звучала угроза. Я уже успела встать, и он подошел еще ближе к камере. — Останься, или все умрут.

Секунду я раздумывала, а потом села обратно за монитор. Рядом присела бабушка.

— Солнышко, если он оттуда выйдет, мы все так или иначе умрем. Он тебя дразнит. Хочет обвести вокруг пальца.

Внезапно до меня дошло, почему все так боялись Джареда, когда выяснилось, кто он такой. Теперь-то я все понимала, хотя и не хотела понимать.

— Вряд ли, — вмешался Кэмерон, наклонившись к монитору. — Скорее он просто хочет, чтобы она осталась, вот и сыплет пустыми угрозами.

— И тут заговорил гибрид! — ухмыльнулся Джаред.

— Да как же он нас слышит?! — воскликнул Глюк, перебирая провод за проводом. — В этой комнате стены из стали толщиной в двадцать пять сантиметров. Звук туда никак не передается. Гарантирую.

Кэмерон смерил его злым взглядом:

— Он архангел, Глюканутый. Ему и не такое по зубам.

Глюк показал ему средний палец, вот только Ласк этого даже не заметил.

— Зачем ему нужно, чтобы она осталась? — спросила бабушка.

Ей Кэмерон адресовал куда более дружелюбный взгляд:

— Затем, что он на самом деле ее любит.

Бабушка с дедушкой такому ответу явно не обрадовались, а я не поверила. Это точно не любовь. Скорее ненависть, презрение и слепая ярость.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — пробормотала бабушка.

— Он архангел. Посланник. Он не убивает ради самого убийства. Он убивает только по приказу. Но существует равновесие. — Кэмерон сел рядом со мной. — Помнишь, я говорил тебе о том, что Джаред создан из света и тьмы?

Я кивнула. Мне честно хотелось понять, о чем он говорит, но я все глубже и глубже падала в бездну отчаяния.

— Что-то изменилось, и тьма превзошла свет.

— Но что? — беспомощно пролепетала я. — Что могло стать причиной?

Ответить Кэмерон не успел — Джаред предпринял очередную попытку вышибить дверь. Он был по-прежнему сильным и быстрым, но дематериализоваться явно не мог. Значит, дедушка был прав.

Потерпев очередную неудачу, Джаред посмотрел в камеру. Его лицо излучало такую жгучую ненависть, что я мысленно отшатнулась. А потом случилось нечто странное. Джаред отвернулся от камеры и превратился в размытое пятно. То есть дематериализовался, став клубящимся сгустком дыма и тумана.

Как будто хотел доказать, что все еще способен на это.

Как будто услышал мои мысли.

Камера затряслась, и экран почернел. Хранилище погрузилось во тьму. Остался только звук. И этот звук, похожий на трепет крыльев тысячи птиц, становился все громче и громче. В динамиках царил оглушительный шелест, словно перья в хаотическом безумстве сталкивались, терлись друг о друга, пока внезапно все не прекратилось и весь подвал не сковало какой-то сюрреалистической тишиной.

Изо всех сил я вглядывалась в темноту на экране.

— Джаред?

Но никто не ответил.

— Он еще там? — совсем отчаялась я.

У дедушки тоже был обеспокоенный вид. Зато Ласк уверенно кивнул: