Смерть и приговор с отсрочкой

— То, что любого другого порвало бы на ошметки, его лишь ранило. Однако нам хватило времени взять у него кровь и состряпать маленькое, но эффективное заклинаньице, чтобы заблокировать его свет. Мы рассчитывали, что он сделает за нас всю работу. Сам устранит и тебя, и нефилима. — Развернувшись, Винсент пошел по спинке скамьи обратно. — Вот только ваш нефилим умудрился уделать самого Азраэля каким-то ружьишком с дротиками! Я даже стал гордиться тем, кто я есть. — Он погрозил мне пальцем. — С нами, нефилимами, лучше не связываться.

— Ты промыл школьникам мозги с помощью крови Джареда.

— Есть такое дело. — Винсент достал из кармана металлический пузырек и поднял, чтобы мне было лучше видно. — Вот как мы поступим. Перед тем как убить, я дам тебе попробовать. — Он улыбнулся, и, клянусь, ничего злее этой улыбки я в жизни не видела. Он спрыгнул со спинки скамьи и присел рядом со мной. — Обещаю: ты умрешь счастливой.

Прекрасно зная, насколько бесполезными будут мои усилия, я все же отодвинулась и, вскочив на ноги, побежала. Даже если Винсент просто-напросто посмеется надо мной, это, возможно, даст мне несколько драгоценных секунд. Прошлепав босыми ногами по церковной плитке, я выскочила за дверь, поражаясь, что мне вообще удалось до этой двери добраться. Однако на улице меня мгновенно захлестнуло порывом морозного ветра, и пальцы скукожились на только что выпавшем снегу. Чувствуя себя так, будто нырнула в ледяное озеро, я резко вдохнула. Ногам было больно от замерзшей земли, однако адреналин гнал меня вперед.

Солнце уже поднялось над горизонтом, но лениво висело над самым краем земли, из-за чего мой забег между деревьями превращался в темное и опасное мероприятие.

Поначалу я рванула домой, но потом подумала о Делорес, мистере Уолше и Харлане. Если я приведу Винсента к себе, что будет с бабушкой и дедушкой? Свернув на юг, я побежала к каньону. Замерзшая земля неумолимо врезалась в ступни, мучая кожу свежим снегом, но я продолжала бежать со всех ног под грохот текущего по венам адреналина.

Я оглянулась, но Винсента не увидела. Что могло случиться? Неужели кто-то пришел в церковь? Тяжело дыша горящими легкими, я остановилась, а потом вдруг увидела приближающуюся фигуру. Винсент шел так, словно прогуливался по саду. И улыбался.

На онемевших ногах я развернулась и побежала к горам. Даже не знаю зачем. Плана у меня никакого не было. Разве что увести Винсента подальше от моего дома, родных и друзей. Может быть, ему хватит одной меня. Может быть, на мне он остановится.

Уже пару минут спустя Винсент меня догнал. Причем мне показалось, он даже рад тому, что я убежала. Теперь мое тело будут дольше искать. Вот только мне пришлось остановиться. Я уже добралась до края глубокого каньона с мелкой речушкой на дне, усеянном острыми камнями и выступами, о которые легко можно переломать все кости.

— Вот ты где, маленькая гадина! — рассмеялся Винсент. — Знать не знал, что ты можешь убежать так далеко.

Он пошел ко мне, а я смотрела в каньон, трясясь от холода и отупляющего страха. Жаль, что я не смогла поближе познакомиться с Маком, в последний раз увидеться с Джаредом, поблагодарить Кэмерона, обнять родных и поцеловать на прощание Бруклин и Глюка. Наверняка они знают, как я их люблю. И наверняка сумеют все понять.

— Спасибо, что сбежала, кстати. — Винсент стряхнул с плеча снег. — Убить пророка в церкви я бы не смог. Священная земля и все такое. Плохо для кармы.

Я повернулась к нему, почти ничего не видя из-за слез, замерзавших прямо на щеках.

— Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас. Я потомок, а значит, я сильнее и быстрее любого человека.

Я отошла от края каньона. Если Винсент собирается меня убить, то я не дам ему просто взять и сбросить меня вниз. Пусть сделает это собственными руками. Пусть приложит хоть какие-то усилия.

Он шагнул вперед и больно схватил меня за подбородок.

— Я могу сломать твою костлявую шею и вырвать сердце прямо из груди. — Винсент наклонился, и между нашими ртами почти не осталось воздуха. — И все же при каждой нашей попытке тебя убить ты каким-то чудом выживаешь. Поэтому на этот раз я привел помощь.

Он кивнул за плечо, давая кому-то знак, и нас обступили парни. Их было около дюжины. Некоторые — не старше меня. Другим на вид хорошо за двадцать. Все, как один, высоченные и какие-то непропорциональные. Пристальные взгляды казались угрожающими и в то же время пустыми. Из ртов вырывался белесый туман, как у животных, наблюдающих за добычей. Но на самом деле пугало вовсе не это, а то, что у них было в руках. Каждый принес с собой оружие. Мачете, топоры, ножи настолько острые, что на лезвиях отражался солнечный свет.

— Никогда не посылай людей выполнить работу нефилима. — Лицо Винсента изменилось, превратилось в садистскую маску. — На этот раз все будет окончательно и бесповоротно.

Он толкнул меня на землю так сильно, что в глазах засияли звезды.

Закашлявшись, я схватилась за горло и взглянула на Винсента:

— Почему?