Смерть и приключения Ефросиньи Прекрасной

— Если слишком крепко спишь, то душа так далеко уплывает, что может там смешаться с Супом Мира. Когда она возвращается, тебе сможет показаться, что ты ее потеряла, но на самом деле ты ее обрела, только в новом виде. И вправду, мы все — Суп Мира, но не можем его съесть. Наша душа отделяется от общей, и мы получаем имя, а до этого человек — лишь бульон, — монотонно говорил всё это время Евлампий.

Ефросинья, ничего не отвечая, в отчаянии вбежала обратно в дом, чтобы увидеть ту книгу, которая ее только что чуть не погубила. Книга лежала на месте, но это был шитый золотом словарь кулинарных изысков.

— Даже у деревьев своя отдельная жизнь, — сказал Евлампий ей в спину, — они видят все наши перемещения, различают добро и зло, только не понимают человеческих мотивов. Они не нейтральны, но у них своя древесная философия. Деревья тоже бывают злыми но, к счастью, в основном они хорошо относятся ко всему сущему. Смерть для них почти не существует, а представления о добре несколько не такие, как у людей. Они даже рады стать шкафом, мачтой или хоть дровами, если это действительно угодно Богу, потому что всегда надеются принести пользу. Настоящая смерть для них наступает, когда вырубается целый лес. У животных тоже существует коллективная душа. Смерть для них почти ничто до тех пор, пока она не касается стаи или еще хуже — вида. Особенно ярко это видно на насекомых. Презрение к индивидуальной смерти у них в правилах. Потому невозможно запугать их, отмахнуться от них или заставить делать то, чего они не хотят. Каждая пчела — это не отдельное существо, это клетка большого организма. Поэтому она не раздумывая готова умереть за свой рой. Так что, в отличие от человеков, против насекомых угрозы — ничто. Они не боятся и подчиняются только приказам инстинкта. Не кажется ли тебе, что это мудрее, чем человеческие трусость и предательство? У собаки отдельная душа тоже появляется лишь тогда, когда она получает от человека имя, а до этих пор — она лишь представитель иерархии стаи. Отдельная собака ничего не значит. Стая — вот настоящая собака! Муравейник — вот настоящий муравей! Улей — вот настоящая пчела! — почти кричал Евлампий ей в ухо, подкрепляя каждое слово жестами, изображающими, как для глухой, собаку, улей и настоящее.

День рождения

Как за последнее прибежище реальности, она схватилась за золотую монету, всё еще зажатую в ягодицах, хоть она вроде и отдала ее соседке. Монета со звоном упала на пол и закатилась куда-то так, что найти ее не удалось.

— С днем рожденья, дорогая, — тихо сказал растерянный Евлампий ефросиньиному заду, торчащему из-под шкафа, где ее остальная часть ожесточенно искала выпавшую монету.

— Да… правда? У меня сегодня день рождения? — Ефросинья вылезла и уставилась на стенку шкафа, пытаясь рассмотреть свое встрепанное отражение в ней.

— Но не день смерти же. С ним, наверное, тоже поздравляют, но не здесь, а на небесах. Знаешь, кто приходил к тебе? Это был вор памяти. Такие чаще всего вырастают из собак, возомнивших себя хозяевами. Скорее проведи инвентаризацию — ты ничего не забыла из того, что должна помнить?

Ефросинья задумалась, ощупывая мысленно свое светящееся тело, и ничего не заметила. Зато вспомнила, что когда она ложилась, до дня рождения оставалось несколько дней.

— Мизинец, обрати внимание на мизинец, — прошептал Евлампий.

— Который? — тоже почему-то шепотом спросила Ефросинья, начав судорожно перебирать свои пальцы на руках, как четки. Занятие так увлекало, что она запуталась в суставах и забыла, что делает тут, сидя на полу возле шкафа.

— Не здесь. На ноге.

Ее тело закипело белым ключом. Она не могла вспомнить, где должен находиться мизинец ноги.

Колечко

Евлампий лег на пол к ее ступням и поцеловал каждую из них, быстро надев на правый мизинец ноги золотое колечко. Оно легло как влитое, и Ефросинья сразу вспомнила, где находится потерянный палец.

— Я и есть твой жених, — лживо зашептал Евлампий. — Вор памяти не соврал, хоть тебе он и не отец. Ты когда-нибудь занималась любовью?

— Да, иногда — с собой, — прошептала Ефросинья одними губами.

— Давай попробуем со мной.

— Зачем?

— Затем, что я не знаю никого лучше тебя, — (он, нависая, приближался на четвереньках, а она отползала, всё еще глядя то под шкаф, то на колечко, то на отражение).

— Я тоже не знаю никого лучше себя.

— Дай, я прикоснусь к тебе.

— Прикасайся к себе.

— Я так долго мечтал о тебе, милая!

— Отойди, ты жаркий и сырой.

Она, наконец, перестала переводить взгляд с места на место и глянула на Евлампия так, что оба ее глаза совместились в один, посреди лба. В его взгляде отразился ужас. Под коленями кончалась половица, за ней исчезало пространство, от высоты у него закружилась голова.

— Хватит запинаться о свою тень! — вдруг закричала Ефросинья на одной высокой ноте. Колечко упало с мизинца ноги и закатилось в ту же щель, что и монета.

Остановка