Смерть и приключения Ефросиньи Прекрасной

Чтобы дать ему немного крови, не надо было прокалывать палец. Нужно было лишь захотеть отдать ему чуть-чуть себя и не бояться. Крови он брал совсем немного, но это всё равно было не совсем приятно — примерно как заходить в холодную воду. Она прикармливала Зверя, как большого медведя. Он не понимал ее радостей и печалей, но читал мысли и был по-своему разумен. Понимать и принимать — различные вещи. Он просто исходил из данности к тому, что умеющая любить обладательница вкусной человеческой крови зачем-то его кормит. Когда она радовалась, кровь была сладкой, когда грустила — соленой, когда злилась — горькой. И то, и другое, и третье его устраивало, и он был готов участвовать в честном обмене, защищая ее. Ждать от него сочувствия было всё равно, что водить дружбу с сейфом или писать письма холодильнику. И всё же Ефросинье было менее одиноко, когда с ней был Зверь. Она тренировалась в невидимости, гуляя по самым страшным улицам Питера, и видела много обыкновенного.

Динозавры

Она познакомилась с ним, гуляя однажды ночью по полунежилым улицам Васильевского острова.

Он вышел из стены расселенного дома, на которой была неграмотная надпись аэрозолем «ЧТО ТЫ ЗНАЕШ?», и пошел за ней, тяжело дыша и топая. Она не стала убегать, а остановилась, оглянулась и увидела, что стоит у подножия чего-то, в сумерках похожего одновременно на скульптурную группу из многих неразборчивых фигур, шагающий экскаватор и вывернутый наизнанку плацкартный вагон. Она внимательно посмотрела на него чуть скошенными остановившимися глазами. Он оказался в этом и не в этом мире одновременно, и был не очень жив, хотя так же уязвим, как любое живое существо. «Вот так Зверь!» — фыркнула Ефросинья, таким образом дав ему имя.

Она не прогнала его, вместо этого покормила кусочком себя. Он съел и тяжко ушел через стену какого-то склада, издалека провожаемый трусливым лаем собак. Вскоре к Ефросинье пришла целая толпа Зверей — таких же неуклюжих, сырых и громоздких как цементовозы, муляжи динозавров и кучи хлама. Когда все они обступили ее маленькое тело и душу, вокруг похолодало, как на дне колодца. Но она не стала их кормить, решив оставить при себе только первого Зверя. Ходячие ужасы не обиделись: им не свойственны обиды и прочие глупости. Они на всякий случай поугрожали и поканючили немножко, зная, что люди глупы и уступчивы, и, в конце концов, ушли, содрогая структуру пространства. Они уважали разумный выбор человеческой особи.

Бой с тенью

Амиго шел по одной из кладбищенских улиц Васильевского острова при узком свете старой луны и вдруг заметил, что за ним крадется тень собаки. Самой собаки не было. Он бросил в тень собаки тень камня и почувствовал тянущее ощущение в том месте, где касался спиной засасывающей темноты. Его собственная тень становилась всё больше, она начала протягивать чернильные руки к хозяину по стенам и асфальту. Он почувствовал, что это чуждая мертвая жизнь хочет схватить его за живое дышащее и шуршащее движением тело. Он сделал резкое движение мыслью. Тень отделилась от плоскостей и стала объемной. Он не переменился в лице, зато переменился в температуре, став внутри сухим и быстрым.

Еще никогда он не слыхал, чтобы тени нападали на хозяев. Но про эти улицы ходило много слухов — что здесь порой трамвайные рельсы ведут в стену, выстроенную намного раньше их появления. И что можно обнаружить заброшенный ржавый покрытый травой и паутиной башенный кран там, где еще вчера не было никакой стройки. Что из стен выходят гигантские фигуры голодных духов, и что кошки умеют пропадать посреди дороги, а потом появляться в другом месте.

Тень бросилась на человека так будто лезла целоваться. Он ощутил прикосновение как холод и страх и отбил ее ребром руки с улыбкой на зубах. Дрянь отлетела как-то слишком быстро, с мультипликационной скоростью. Перегруппировавшись в кучку, она запахла резиной и опять кинулась в губы. Он схватил ее зубами, она забилась как большая мышь, он от страха не разжимал челюсти, пока не оторвал кусочек чего-то бессмысленного. Выплюнул это, по кусочек приклеился к нёбу, и где-то в горле почувствовалась резкая боль. Стоило поддаться страху, как тень рассвирепела и стала больше. Он догадался, что надо делать, и направил в сердце горячий комочек. «Сердце — солнце, солнце — сердце», — забормотал он, облизнул губы и через силу улыбнулся. Тень отступила и начала отползать к стенке, в клочковатую полутьму.

Картинка