Смерть и приключения Ефросиньи Прекрасной

Ефросинья шла по гулким коридорам метро, и звук опережал шаги. Старуха-нищенка в бесформенном платье, драных перчатках и с нелепой собачкой сидела с табличкой: «Мы никому не нужны». Табличку никто не читал, но подавали. Ефросинья протянула ей руку, старуха схватила, посмотрела на линию судьбы и прошипела: «Денги давай!» Собака выглянула у нее из-под мышки и тоже издала несколько звуков — что-то вроде: «Хавать! хавать!» Ефросинье расхотелось подавать, но она оторвала им кусок своего рукава из капустных листьев. Вдруг у бабульки из-под подола посыпались монеты, она уронила неловко напяленную перчатку и быстро спрятала руку, на которой было семь пальцев со странными излишними суставами. «Ты кто? — с ужасом прошептала Ефросинья. — Такие руки здесь не выдают!» Старуха заплакала серной кислотой, и стало видно, что ей не подходит этот воздух. И что вообще это не старуха. Слизистое животное из темного тоннеля прямо сейчас погибало на ступенях метрополитена имени Мёнина. Как оно попало в мраморный мир пролегающих шагов и диких поездов — было не выяснить. Оно знало только два слова «денги давай!», которым его обучили бомжи, забиравшие дневную выручку в обмен на немного фольги, которая только и подходила животному в качестве пищи. А собачка была заводная, из супермаркета, крупицы разума в его взгляд вдыхало загнанное в угол животное. Дело осложнялось тем, что слизь всё время сохла, а смоченная из бутылочки плохо пахла, притом, не привычной пассажирам бомжатиной, а какой-то металлической химией. Животное умирало. Вот что Ефросинья поняла за секунду взгляда на эти руки. Она быстро приняла решение, схватила существо за одежду и потащила с собой. Оно оказалось гораздо больше, чем прикидывалось. Лишние части тела были замаскированы под сумки на колесиках и засунуты под лестницу. Ефросинья волокла это всё, провожаемая угрозами и проклятиями бомжей, пока не догадалась вытащить и отдать им дневную выручку несчастной твари. Бомжи радостно отстали, рассуждая, что все равно со дня на день старушка сдохла бы. Когда они вдвоем с животным вывалились на улицу под недоуменными взглядами контролерш, Ефросинья осознала, что сама нигде не живет и помнит только название этого города: Мсква. Они находились в самом центре и стали искать какое-нибудь отверстие, чтобы попасть домой. Она включила второе зрение, стала рассматривать зверя и увидела, что он гигантский и чешуйчатый, с огромным хвостом и крыльями. Под городом оказалось множество подвалов, закрытых помещений и неиспользуемых подземных ходов. Везде были кости людей из разных веков. Много останков было под площадями и домами. Чувствуя себя неважно из-за того, что взяла на себя часть болезни животного, Ефросинья нашла наконец то, что искала: дверку с лестницей, люк и теплую нишу, в которой быстро заснула домой, прихватив животное.

Дома Ефросинья посадила тварь в корыто с водой, добавила растворителя для масляной краски и дала ему погрызть пару серебряных вилок. Заметив, что оно пересохшими пальцами тянется куда-то к окну и шевелит жвалами, жалобно шипя: «Денги давай», — Ефросинья высунулась в форточку, отвинтила с внешней стороны окна градусник и дала его зверюге. Та жадно разломала стекло и высосала ртуть. Ей явно стало немного лучше, она заснула как ребенок с обломками градусника в руках по семь пальцев на каждой.

Через неделю, съев уже десяток градусников, животина стала по частям выходить из корыта. Она очень аккуратно ощупывала пол и стены. Всё это время Ефросинья наблюдала за ней внимательным взглядом, пытаясь прочитать историю, которая привела ее на ступеньки метро.

Отец камней

Давным-давно, когда на земле еще не было градусников, камни росли вширь. Однажды им стало тесно, они начали упираться боками друг в друга и вылезать наверх. Так получились горы. Когда камни ссорились, случались землетрясения, а когда мирились, ничего не бывало. К ним иногда прилегали гости из других миров и падали на планету. Но однажды у камней случилось горе — они перестали расти.

Их время замедлялось, а масштаб мира стремительно становился относительным. То, что раньше было в самый раз, стало неудобным. Камни становились всё медленнее и малоподвижнее. На них завелась другая жизнь — вначале растения, потом животные, потом люди. Всё это случилось очень быстро по меркам каменного времени. Люди стали плохо обращаться с камнями: сверлили в них дырки, обтачивали края, разбивали и взрывали. Какие-то камни они приговаривали быть стенами домов, какие-то замуровывали в плотины и шахты. Камни терпели и не могли ничего сделать, потому что медленно думали. Человечество загляделось на умирание камней, отвлекшись от звезд. Так рассказывал Отец камней, пока не начался первый период оледенения.

Нет, это рассказ про что-то другое.

Вот правильная история.

Договоренная сумма