Смерть и самый короткий день

- Очень сожалею,- отозвался Фицбраун.- Вы не переносили тело? Я сразу же произведу обследование. Чем скорее заключение попадет к коронеру, тем лучше.

- Конечно,- кивнул сэр Джордж.

Фицбраун резко взглянул на него.

- Вы понимаете, что будет дознание?

- И не только дознание,- ответил сэр Джордж.- Я посетил... осмотрел...Он сделал нетерпеливый жест, словно ища удобоваримое слово.- Я видел моего сына, доктор, и могу с уверенностью заявить, что он не покончил с собой. Его убили - застрелили сзади из пистолета моей жены...- Голос старика дрогнул, но он сразу же взял себя в руки и добавил твердо и решительно: - Среди - нас убийца, доктор, и кто бы это ни был - мужчина или женщина,- я позабочусь, чтобы он получил по заслугам.

Фицбраун покосился на Валентина и мисс Рейн, затем снова посмотрел на сэра Джорджа.

- Вы абсолютно уверены?

- Да.

- И вы кого-то подозреваете?

- Может быть - но пока я не стану об этом говорить. Делайте вашу работу, доктор, я пойду с вами. Убийце не удастся спастись.

- Прежде всего нужно вызвать полицию. Насколько я понял, телефон вышел из строя. Мы должны послать кого-то на машине. Дороги не так уж занесло. Мне удалось проехать.

- Не беспокойтесь,- сказал сэр Джордж.- Я уже это сделал. Джевонс, мой привратник, отправился за полицией часа два назад. Я ожидаю их с минуты на минуту и никому не позволю покинуть этот дом.- Он бросил свирепый взгляд на Валентина.

Послышался звук подъезжающего автомобиля.

- Посмотрите, кто это!- раздраженно приказал сэр Джордж мисс Рейн. Но прежде чем она подошла к двери, послышались мужские голоса и стук. Позади Джевонса маячила массивная фигура суперинтенданта Маллета с покрытыми снегом плечами и ботинками. Его лицо было краснее обычного, а на рыжеватых усах поблескивал иней.

- Что-то случилось, сэр Джордж?- осведомился он, и его жесткий голос с легким шотландским акцентом несколько ослабил напряжение, царившее в маленькой комнате.

Глава 7

Четверо мужчин стояли, глядя на тело Джона Скуна. Фицбраун закончил осмотр. Пришла очередь Маллета. Сэр Джордж с нетерпением наблюдал за ним. Валентин, которому не запретили присутствовать, оставался у двери.

Маллет еще ни к чему не прикасался. Казалось, он не спешит приступать к делу.

- Ну, суперинтендант,- заговорил сэр Джордж,- что вам потребуется теперь? Если я в состоянии чем-то помочь...

- Единственное, что вы можете сделать, сэр Джордж, это оставить нас здесь вдвоем с доктором,- спокойно ответил Маллет.

- Но,- запротестовал сэр Джордж,- вам же понадобится информация! Повторяю, убийца находится в этом доме! Соберите всех и допросите! Преступник наверняка не выдержит и признается!- Он ударил себя правым кулаком по левой ладони.

Маллет оставался невозмутимым.

- В настоящее время,- сказал он,- все в этом доме находятся под подозрением.

- Что?!- воскликнул сэр Джордж.

- Все,- еще более твердо повторил суперинтендант.

- Даже я? Его отец? Вы, должно быть, спятили!

- К сожалению, в таких делах приходится игнорировать и самые тесные родственные узы. Поэтому будьте любезны оставить нас - и вы тоже.- Он кивнул в сторону Валентина.

Через несколько секунд сэр Джордж и Валентин уже находились по другую сторону плотно закрытой двери. Мистер Мейдженди, все еще стоящий в коридоре, шагнул вперед.

- Очевидно,- с тревогой заговорил он,- случилось что-то еще.

Сэр Джордж метнул на него яростный взгляд.

- Прочь с дороги!- рявкнул он и зашагал по коридору к своей спальне.

Мистер Мейдженди вопросительно посмотрел на Валентина.

- Они говорят, что это убийство, а не самоубийство,- сказал Валентин.

- Боже мой!- Пиротехник стукнул себя кулаком по лбу.- Ракета, мистер Полл! Она... он, должно быть, находился там все это время!

- Возможно, взрыв должен был скрыть звук выстрела,- промолвил Валентин.

- Но мальчик!- воскликнул мистер Мейдженди.- Каким образом кто-то мог знать...

- Очевидно, кто-то знал.

Его голос ничего не выражал, но пиротехнику это замечание не понравилось.

- Я должен немедленно сообщить полиции все, что мне известно,- заявил он и шагнул к двери.

- Не сейчас,- остановил его Валентин.- Они заняты. Не бойтесь - в свое время они пошлют за вами... за всеми нами. Ведь мы все под подозрением.

- Все? Господи, почему?

- Из-за снегопада,- объяснил Валентин.- Убийство мог совершить только кто-то из уже находившихся в доме.

- Да, понимаю...- Мистер Мейдженди сделал паузу. Внезапно его лицо прояснилось.- Но ведь никто не мог устроить снегопад.

- Нет. Но к полуночи мы уже были полностью изолированы, и кое-кто этим воспользовался. Кто бы ни убил Скуна, он все еще среди нас.

Они уставились друг на друга, словно мастиф и пудель. Валентин почувствовал, как по спине у него забегали мурашки.

- Как видите,- спокойно добавил он,- больше никто из нас не может себе позволить доверять другим.

Глава 8

- Время смерти?- осведомился Маллет.

- Приблизительно четыре-пять часов тому назад,- отозвался Фицбраун.

- А холод вы учли?

- Здесь центральное отопление.

- Как насчет направления выстрела?