Смерть и жизнь рядом

Колена отправил часть документов и все записи Власты на партизанскую базу. Используя ордера министерства, партизанские разведчики арестовали в разных городах Словакии ряд гардистов и других гитлеровских пособников. Оживились, и действия разведчиков в самой Братиславе.

Как гром в ясный день, поразила Колену и Зорича горестная весть об аресте Винарика. В тот день многих арестовали, и среди них немало безвинных: немцы были обеспокоены участившимися актами саботажа и диверсий.

— Фарар в таком волнении, — поделилась с Такачом новостью пани Юлия. — Сейчас никому нельзя верить! — И она молитвенно сложила руки: — Матерь божья, когда ты покараешь этих разбойников!

Но матерь божья осталась в своей золоченой раме, а Юлия заговорила о другом — ее очень беспокоили дела маленького имения, подаренного милым дядюшкой. Разве женская рука может справиться с этой красной сволочью?

— Они все красные, клянусь вам святым именем, — сказала Юлия. — Все крестьяне помешались на том, что земля должна принадлежать им, и виноградники, и стада. Они скоро заявят права и на мой дом и на мои деньги, уверяю вас. В тяжелое время живем мы с вами, Михал, и я нисколько не удивлюсь, если в один прекрасный день начнется светопреставление…

— Пока я с вами, моя дорогая, вам даже светопреставления нечего бояться, — сказал Штефан.

Это было так мило с его стороны, что пани Юлия в волнении не заметила, как сильно попахивают слова дорогого Михала богохульством.

— Ах, Михал, если бы вы знали, какие чувства меня волнуют!.. Ах, если бы вы знали!..

Он был удивительно робок, ее милый Свитек, и как только она давала ему повод высказать свои чувства, он опускал глаза и начинал говорить о том, как много в нынешнюю зиму выпало дождя и снега и что сказал ей вчера дядюшка.

— Почему бы ему не навестить свою прекрасную племянницу? — удивлялся Михал Свитек и так загипнотизировал ее этим стократно повторенным вопросом, что пани Юлия тоже загорелась идеей пригласить дядюшку в гости, хотя месяц назад ей бы такая сумасшедшая мысль и в голову не пришла.

Штефан стал разрабатывать с Коленой план похищения Тисо из квартиры племянницы. Это дело представляло немалые трудности, так как у Юлии вечно торчали какие-то монахини-кармелитки в белых головных уборах, какие-то просительницы из богоугодных обществ.

В эти дни советская авиация совершила массированный налет на военные объекты Братиславы. Было сброшено много бомб, и возникли пожары на военных складах и в порту.

Это случилось в понедельник, а на вторник Колена наметил провести диверсию в зимней гавани. Ожидали пароход с военным снаряжением. На этом пароходе, как было известно Колене, существовала «удерка», которую возглавлял механик, пожилой человек, делавший все основательно, хотя и неторопливо. Механик сообщил через связного, что пароход имеет пробоину, но ее наскоро залатали брезентом, и уже в гавани, ночью (он подчеркнул, что для успеха операции ее необходимо провести обязательно ночью) можно потопить судно со всеми его потрохами. «Если возможно, включите в ремонтную группу людей из числа патриотов», — писал механик.

Колена связался с портовой «удеркой». Здесь были ремонтные рабочие, боевые ребята, которые доставляли оккупантам немало хлопот, выводя из строя механизмы на катерах и более крупных судах Дунайской флотилии немцев.

— Ладно, — согласился старший портовой «удерки», — хлопцев я дам. А кто будет от вас?

Сам он в этот день был занят другим делом, которое могло сорваться, если он лично не займется им: предстояла отправка парохода с военным грузом, а на судне только недавно была создана «удерка». Колена срочно вызвал Такача, которого связной нашел по телефону у племянницы Тисо.

Когда Штефан пришел к Холмовскому, Ян Колена уже посматривал на часы.

— Предстоит опасная операция, не буду скрывать, — начал Колена и рассказал, в чем дело. — Пойдете старшим?

Штефан сразу загорелся, но тут же остыл: вечером предстояла встреча с Властой. Как об этом сказать. Яну, для которого превыше всего — долг партизанского разведчика?

— В чем дело? — не понял Колена. — Вы колеблетесь?

Штефан мгновенно решил: «Напишу записку и попрошу Холмовского передать Власте», — и он сразу повеселел.

— Нет, Цвелих, вы, как всегда, угадали мое желание.

Колена недоверчиво покачал головой, но сказал:

— Просто я уверен, что никто лучше вас не справится.

— Благодарю вас, — с искренним чувством ответил Штефан и возвратился к разговору о предстоящей операции.

— Ваше дело снять заплату, — говорил Колена. — Не советую попасть в руки жандармерии, Штефан, хотя ваши бумаги в полном порядке, — и Ян Колена передал Такачу документы. — Вам. необходимо запомнить лишь то, что вы — Войтех Кондачек из Клиж Градиште. Пропуск вы имеете? Ну, вот. А для проверки у них не будет ни времени, ни желания, уверяю вас. Вы умеете плавать?

— Умею.

— Но вода довольно прохладная и легко простудиться. Советую подготовить лодочку. Вы умеете грести?

— Первый приз на студенческих гонках тридцать восьмого года.