Смерть из консервной банки

Однако когда священник и Катя уже совсем собирались уходить, появился один из тех оперативников, которых следователь оставил на месте преступления, и доложил:

– В трехстах метрах от места преступления в лесу нами обнаружена женская сумка, по описанию она может быть сумкой убитой.

– Вот как? Она у вас?

– Да.

Следователь взглянул на Катю. И она поняла, что их уход снова откладывается. У следствия появились новые улики.

– Отлично, – потер руки Тараторкин. – Вот у нас и свидетельница имеется. Показывай свой трофей.

Сумка была перепачкана в грязи. На нее налипла опавшая листва и даже хвоинки. Кроме того, она была совершенно мокрая, и с нее на стол немедленно натекла грязная мутная лужица.

– Где вы ее нашли?

– В речке. Да мы бы и не нашли, собака помогла.

– Собака?

– Иван Сергеевич со своей псарни служебную овчарку подогнал. Хороший пес, сразу же след взял. До речки шел, ни разу не сбился. А вот там потерялся. Сумку только нашел, а дальше расчихался и след потерял.

– Видимо, преступник, убегая с места преступления, решил пройти вброд речку. То ли предвидел преследование с собаками, надеялся след таким образом сбить. То ли просто так совпало, нужно ему было двигаться в том направлении. Ну, что с сумкой? Вы смотрели? Есть в ней что-нибудь?

– Всякая женская лабуда. Косметика, скидочные карточки, документы. Все испорчено водой и грязью. Но документы на имя Лидии Ревнивцевой.

– Так… хотя бы с этим все ясно. А деньги?

– Денег нет.

– Что же… ограбление?

Катя не выдержала и вмешалась:

– Денег у Лидии не было еще в Дубочках. Наверное, она и икону потому украла, что ей деньги были очень нужны.

– Иконы в сумке не было?

– Нет. Вероятно, из-за иконы девчонку и убили.

– Подождем, что скажут эксперты, – пробормотал следователь. – Хотя денег у нее не было. На убийство с целью изнасилования тоже не похоже. Одежда на покойной в порядке. Но всякое может быть.

И следователь повернулся к свидетелям.

– Ну, я вас больше не задерживаю, – произнес он любезно. – Благодарю за помощь. Отец Андрей, когда будут новости о пропавшей иконе, мы вам сообщим.

Выйдя на улицу, священник и Катя оказались в темноте. Гостеприимство следователя Тараторкина не распространялось так далеко, чтобы выделить свидетелям машину. И сейчас им предстояло самостоятельно решать вопрос, как добираться до Дубочков. Туда ходили маршрутные такси, но до места, где они останавливались, надо было еще тоже добраться. К счастью, отец Андрей встретил знакомого, который согласился подбросить их обоих.

Катю высадили возле дома. Она хотела попросить отца Андрея проводить ее, но постеснялась. К тому же она видела, что в окнах горит свет, значит, муж был дома. Вроде бы бояться нечего, но Кате было все равно не по себе.

– Ну… Вот я и дома, – произнесла она, надеясь, что отец Андрей что-нибудь скажет, что позволит ей задержаться.

Но он молчал. И потому, еще раз попрощавшись со священником, который сделался вдруг как-то странно задумчив и даже хмур, Катя направилась в сторону дома, который должна была считать своим.

Как она и ожидала, Гаврила был дома. Он сидел возле камина, в котором полыхали дрова. И при звуках шагов жены тут же вскочил на ноги. На этот раз он не стал спрашивать, где была Катя, кто ее подвез и что она с этим человеком у него в машине делала. Никаких глупостей Катя от мужа не услышала. Вместо этого Гаврила порывисто подбежал к ней и обнял с такой силой, что Кате показалось, она слышит, как у нее хрустнули ребра.

– Родная моя! Любимая! Катюшенька!

Муж осыпал ее лицо поцелуями. И Катя с удивлением поняла, что губы у него соленые.

– Ты что? Плакал?

Но муж ей не отвечал.

– Я боялся, что ты не вернешься. Боялся, что ты меня бросила!

– А почему не звонил?

– Я тебе не звонил, думал, что ты не захочешь со мной разговаривать. Прости, вчера я вел себя словно дурак. Мерзкий, глупый дурак! Ты имела полное право на меня обидеться. Спасибо, что хоть к ночи пришла.

– Гаврюша, я задержалась вовсе не поэтому. И если бы ты мне позвонил, я бы тебе объяснила, что случилось.

– Да? А что случилось?

– Гаврюша, произошло ужасное несчастье.

Катя присела на краешек стула, потому что ноги ее почти не держали.

– В окрестностях нашего дома погибла молодая женщина.

– Погибла женщина? Кто?

– Некая Лида Ревнивцева.

– О!

Муж побледнел до такой степени, что Катя даже испугалась. Муж стал буквально зеленеть у нее на глазах.

– Что с тобой?

– Как, говоришь, звали несчастную? – выдавил из себя супруг.

– Лида. Ревнивцева Лида. Ты ее знал?

Гаврила с натугой помотал головой:

– Нет. Откуда?

– Я не знаю откуда, – Катя подозрительно взглянула на супруга. – Но ты так странно отреагировал на ее имя…

– С чего ты взяла? Вовсе и не на ее имя. Просто я встревожился, что возле нашего дома произошла такая трагедия. Как, говоришь, она погибла?

– В том-то и дело, ее убили.

– О!

Теперь муж даже согнулся, словно кто-то ткнул ему кулаком в бок. Услышанная новость столь явственно поразила его, что это было видно.

– Гаврила, – строго произнесла Катя. – В чем дело?

– А? Что? Нет, ни в чем!

– Да на тебе буквально лица нет!

– Что ты придумываешь? Я в порядке.