Смерть из консервной банки

Выйдя на улицу, она прямиком отправилась в храм, чьи купола и кресты были видны из любого места в Дубочках. Но Катя не дошла до конца своего маршрута. Посредине дороги ее перехватил Тараторкин. Сначала Катя обрадовалась. Как удачно они встретились со следователем! Она протянула ему ежедневник, объяснив, что это такое и кому принадлежит. Но Тараторкин хоть ежедневник у нее из рук и взял, но особо бурного восторга по этому поводу не продемонстрировал и даже сказал, что это теперь неважно.

– У меня для вас хорошие новости! – сообщил он Кате затем. – Мы отпускаем вашего мужа.

– То есть как… отпускаете?

Катя ощутила в груди страшное разочарование. Только-только она начала чувствовать себя счастливой и свободной – и снова в клетку?

– Почему отпускаете? – воскликнула она с возмущением. – И вообще, что это за дела такие? То задерживаете, то отпускаете, то задерживаете, то отпускаете. Почему?

– Вы что, не рады?

– Рада, конечно, – агрессивно заявила Катя. – Но опасаюсь сильно радоваться. Как бы вы его завтра или уже сегодня к вечеру снова не задержали.

– Не беспокойтесь, не задержим. У нас уже есть подозреваемый по делу об убийстве.

– Кто же?

– Макс!

– Любовник Лиды Ревнивцевой?

– Он самый! Отвергнутый любовник убитой Ревнивцевой. Ох, не отвертится теперь, голубчик!

И Тараторкин быстро выдал Кате причины, которые заставили его переменить свое мнение насчет виновности Гаврилы.

– Рванув после ссоры с Максом к своему прежнему любовнику за утешением, Лида не учла взрывного характера своего нынешнего бойфренда. Тот не стерпел нанесенной обиды. Тем более что Лида всем в их компании широко разрекламировала, куда она едет и с какой целью. Кто-то доложил Максу, который, узнав правду, рванул за беглянкой, чтобы вернуть или наказать ее. Вернуть не удалось, вот он и наказал. Жестоко наказал.

– Хотите сказать, что он признался в убийстве?

– Нет, пока что не признался. Но наши коллеги его и задержали только сегодня утром. И знаете, как это произошло?

– Как?

– Его задержали при попытке сдать в антикварный магазин в своем городе икону.

– Икону! – воскликнула Катя, чувствуя одновременно отчего-то и тревогу, и в то же время сильнейшую радость. – Нашу икону?!

– А какую же еще? Разумеется, нашу! Украденную у отца Андрея икону.

– Но как это получилось? Расскажите!

Оказалось, что слежка за Максом была установлена сразу же, как только он вернулся в родной город. Отсутствовал он дома несколько дней. В этот временной промежуток попадала и та ночь, когда Лида находилась в Дубочках и была тут убита. Полицейским сразу же показалось странным такое совпадение, да и отсутствие Макса выглядело подозрительным. Никто не мог сказать, куда отправился Макс и чем занят.

Пока Макса не было, полицейские не теряли времени даром и почти целые сутки занимались только тем, что допрашивали общих знакомых Лиды и Макса. Но никто из них не мог сказать, куда подевался Макс, куда уехал и зачем.

Зато это знал следователь Тараторкин.

– Тут он был. Прирезал девчонку, а икону себе забрал. Знает, мерзавец, толк в ценных вещах. Сбыть икону, видишь ты, решился! Думал, что в большом городе никто не заинтересуется, откуда у него икона.

На беду Макса, тот не знал, что за ним ведется слежка с самого его возвращения в родной город. Так что он отправился в антикварную скупку без малейших признаков опасения. И был немало изумлен, когда его там задержали.

– Протестовать пытался. Кричал, что икона ему досталась от бабушки.

– Врет!

– Конечно, врет. Икона та самая, мне снимок прислали. Сейчас еду к священнику, хочу его обрадовать.

– А можно мне с вами?

– Вы лучше домой отправляйтесь. Приберите там все, приготовьтесь к встрече мужа. К вечеру ваш муж может быть уже дома.

Катя ощутила тревогу.

– Но как же вы его так легко отпустите? А вдруг Гаврила виноват? Все-таки тот факт, что украденная из храма икона находится у Макса, еще не доказывает того, что этот человек и есть убийца Лиды.

– А вы помните следы шин, которые мы обнаружили в лесу неподалеку от места, где был найден труп Ревнивцевой?

– Да.

– Так вот… рисунок протектора в точности совпадает с отпечатками шин на байке Макса. На том самом, который отсутствовал вместе со своим хозяином все эти дни!

– И все равно, даже если Макс и был возле места убийства, это еще не доказывает, что именно он убил Лиду.

– На одежде Макса обнаружены следы крови, группа крови такая же, как и у потерпевшей.

– Но у Гаврилы на одежде тоже была найдена кровь. Вы сами это говорили! Или что… Его кровь по группе не подходит Лиде?

– Подходит.

– Вот видите! Как же вы его отпускаете?

– Я что-то не пойму вас, – посмотрел на нее следователь. – Вы недовольны, что мы отпускаем вашего мужа?

– Довольна, конечно, – буркнула Катя. – Но посмотрите сами: у Гаврилы алиби нет, у Макса тоже. Гаврила был в непосредственной близости от Лиды в момент ее убийства, Макс, как я понимаю, тоже. Но одного вы отпускаете, а другого задерживаете.

– Икона-то оказалась у Макса.