Смерть Калибана. Повести

– Как сказать, кто выбирал, – ответил Николай, – это уж не нам вредничать. Они точно придут туда сегодня. Ловушка первый сорт, за это ручаюсь, но для гарантии надо бы еще с десяток людей в загон, ну, и там куда понадобится. Мы расставим их на поле, чтоб перекрыть другие пути. План у нас в том, чтобы стадо пошло по направлению к горловине, а остальное дело техники. Яму мы для вожака подготовили, а остальных плетнёвыми щитами отсечём.

Николай посмотрел на председателя. Заметив его ироническую усмешку, сказал с обидой:

– Я говорил сейчас в общих чертах, но если не верите, то вот тут чертеж, по которому все подготовили.

Он достал из кармана плаща лист бумаги и, развернув его, начал пояснять председателю. Иван Васильевич хмуро смотрел и слушал, разминая в руках «Беломор». Так и не закурив, он ткнул папиросой в листок и сказал:

– Мне все это ни к чему. Я хочу знать только одно – когда прекратятся потравы и точка. А сколько тебе людей нужно, столько и будет.

Председатель снял телефонную трубку:

– Виктор, тут у меня сидит твой родственник, Николай, организуй ему все, что надо, он тебе расскажет… Это хорошо, что ты в курсе. Если случится еще раз потрава, я вычту убытки у тебя из зарплаты… Я тебя предупреждал, надо было раньше чесаться… Никаких оправданий!.. Очень хорошо, что ты меня правильно понял!.. Ладно, я ему скажу.

Председатель бросил трубку:

– Вот что, – обратился он к Николаю, – иди к Терехину и с ним решай все дела. Он ждет тебя у ремонтников.

Николай, подходя к мастерским, издали увидел высоченную фигуру своего шурина и вокруг него десятка полтора мужиков, с которыми Виктор что-то обсуждал:

– А, легок на помине! Мы с ребятами кое-что уточнили, с теми, кто будет за «пугал» работать. – Виктор махнул рукой. – Ну, мужики, всем все понятно? Тогда, как стемнеет, – по местам.

Мужики, одобрительно поддакивая ему, потянулись в разные стороны. Виктор вытащил из ватника пачку сигарет. Протянув ее Николаю, бодро сказал:

– Я тут за тебя поработал, пока ты подзадержался. Ты чего съежился, как гриб опрелый? Председатель вздрючку устроил?

Николай, взяв сигарету, поежился от пробивающейся под плащ сырости:

– Ну! Он самый напутствовал. И тебе, слышал, устроит маленькое кровопускание.

– Ничего, – бодро похлопал Виктор своей крепкой лапищей по плечу Николая, – Авось не успеет! Поймаем сегодня твоего борова, небось, премию еще выпишет.

– Авось да небось! – раздраженно повел плечами Николай. – Чувствую, объегорит этот косматый дьявол нас, как пить дать! Будто кто ему подсказывает, куда сунуться, где нас нет, язви его в дробину!

– Чего разнюнился раньше времени! Сегодня он пойдет туда, куда нам надо и хватит об этом. Пойдем-ка сейчас ко мне. Ольга ужин сготовила. Уговорим ее для профилактики простуды выделить нам по маленькой…

Пока ужинали, сумерки постепенно затянули окна ровным глубоким ультрамарином, в густой выси которого робко задрожали первые звезды. Виктор, вернувшись со двора, окликнул Николая, засмотревшегося на тонкую полоску заката: «Пора». Николай поднялся. Не зная почему, ему захотелось еще просто посидеть. Не то оттянуть время, не то не дать поймать себя на мысли, что работа предстоит трудная и потому хоть на мгновение отдалить ее начало. Виктор с удивлением глянул на свояка и усмехнулся, по-своему истолковав его медлительность:

– Что, на печку захотелось? Некогда сейчас. Кабан и его кабанихам ждать не будут. Как проголодаются, так и к нам пожалуют. Тогда только держись! Этот боров, – мужик серьезный. А потому к делу надо отнестись очень даже обстоятельно.

– Слушай, Вить, – спросил Николай, будто не слышал слов свояка, – прогоняли стадо как следует по плетям и у поля? Обидно будет, если все сорвётся из-за мелочи. Иначе этот хитрый черт учует запах, – тогда пиши пропало. Коров надо же не просто погонять, а так чтобы навоза наклали больше.

– Все нормально, не бери в голову, – хмыкнул Виктор, уловив в голосе Николая совсем уж панические нотки. – Сам проверил. Буренки всё так уделали, – запах – что твой скотный двор! Мужики все тоже по навозу сапогами пошастали. Не учует! Вопросов больше нет? Тогда пошли. На закусь скажу, – я раздобыл пару ракетниц на случай, если кто-нибудь из стада дернется в сторону. Ракетой перед мордой – сам черт остановится! В общем – кабан будет в яме, стадо в загоне, это я тебе гарантирую…

Вепрь обошел стадо, подтолкнул плечом строптивого, не в меру заигравшегося однолетка, и высоким звуком подал короткий сигнал в путь. Вскоре лес стал редеть. Через небольшой прореженный подлесок впереди завиднелось отделенное от леса темной полосой бугристой земли картофельное поле. Быстро сгущавшиеся сумерки не давали возможности оглядеться. Вожак сильно втянул ноздрями бодрящий ночной воздух. С поля, куда им предстояло идти, тянуло свежим, коровьим пометом. Это не очень беспокоило вожака. Коровы могли оказаться где угодно. Таков был порядок в том, непредсказуемо-суетном мире людей.