СМЕРТЬ КОРОЛЯ АРТУРА Исторический роман в стихах по мотивам одноименного романа-эпопеи сэра Томаса Мэлори. Том третий (Книги 6-8))

Нет силы, что сдержала бы его.

Переднего он сокрушил с налёта

И о второго обломал копьё.

В груди того застряло остриё.

И стал разить налево и направо

Мечом своим в бою за честь и право,

Врагам являя мужество своё!

Один удар – и падает противник!

Ещё удар – и вслед за тем, другой!

Сносил врагов из сёдел рыцарь дивный.

И побежали все, кто был живой!

За ними рыцарь кинулся в погоню.

И понял Персиваль: «То Галахад»!

За ним вослед помчаться он бы рад,

Но пеший не товарищ в скачке конной.

И горько убивался Персиваль.

Коня ему погибшего так жаль!

Он Галахаду вслед кричал со стоном:

«Постой, любезный рыцарь! Погоди!

Позволь сказать спасибо за спасенье!

За всё, что сделал для меня в пути,

За рыцарского сердца устремленье»!

Сэр Галахад не слышал этих слов.

Он гнал коня и вскоре скрылся в чаще.

Сэр Персиваль ему вослед всё дальше

Шагал пешком, нагнать его готов.

Он иомена встречает на дороге.

Тот на лошадке тащится убогой,

Но в поводу ведёт коня из снов!

Красавец вороной черней черники,

Могучий, рослый богатырский конь!

Зеркальные на гладком крупе блики,

В глазах бездонных яростный огонь!

«Любезный друг!– сэр Персиваль промолвил,–

Готов, что хочешь сделать для тебя!

Тебе защита верная моя,

Когда б о ней ты слово не замолвил,

Но ты ссуди мне этого коня!

Не то мой друг ускачет от меня.

Ссуди коня – и я твой рыцарь, помни»!

«И рад бы, сэр, я вам ссудить коня,

Но у него владелец есть суровый!–

Ответил иомен, – Он убьёт меня

Едва об этом вымолвлю я слово»!

«Увы!– сказал, грустя сэр Персиваль,–

Мне рыцаря того догнать так нужно!

Мечтаю я о рыцарской с ним дружбе»!

Ответил иомен: «Сэр, мне очень жаль,

Отвечу за сего коня могилой.

Отдать сам не смогу. Возьмите силой»!

«Любезный! Велика моя печаль,

Но сам суди: я рыцарь, не грабитель!–

Ответил Персиваль,– своим путём

Езжай себе спокойно, мирный житель.

А я уж позабочусь о своём».

Уселся он под деревом печально.

Вдруг видит: скачет рыцарь на коне:

Копьё и щит, в сверкающей броне,

А конь под ним красы необычайной!

Тот самый, чёрной масти вороной,

Которого он видел пред собой

В недавней встрече с иоменом случайной.

А вскоре иомен показался здесь.

Он спрашивает сэра Персиваля

Не видел ли утратившего честь

Грабителя с мечом и в блеске стали,

Верхом на вороном его коне:

«Он силой отобрал коня в дороге.

Грозил убить. Едва унёс я ноги!

Как быть? Теперь не жить на свете мне»!

«Чего ж ты от меня теперь желаешь?–

Спросил сэр Персиваль,– ты ж верно знаешь:

Я ныне пеш, грабитель на коне.

Когда бы добрый конь мой был со мною,

Я быстро возвратил бы скакуна».

«Мой сэр, моя лошадка под рукою,–

Промолвил иомен,– резвая она!

Её возьмите, сэр, и постарайтесь,

Что можно сделать, чтоб коня вернуть!

Он близко здесь. Ещё недлинный путь

Проделал вор. Прошу вас, отправляйтесь!

А я за вами следом побегу,

Увижу, как достанется врагу!

Я верю в вас, и вы не сомневайтесь»!

Сэр Персиваль на лошади верхом

Поехал вслед за рыцарем бесчестным.

Его увидел вскоре за холмом,

И крикнул очень громко, на всю местность:

«Эй, рыцарь! Поворачивай назад»!

Тот повернул коня, копьё наставил

И в шею бедной лошади направил.

Фонтаном кровь, остекленевший взгляд…

Одним ударом он её убил.

Сэр Персиваль на землю соскочил:

«Одни лишь подлецы коней разят!–

Воскликнул он,– Постой трусливый рыцарь!

Достань свой меч и выходи на бой!

В строю мы пешем ныне будем биться.

Надеюсь, рассчитаюсь я с тобой»!

Но тот в ответ ни слова. Развернулся

И молча ускакал оттуда прочь.

«Ну вот, иомену я не смог помочь!–

Воскликнул Персиваль,– Вор увернулся!

О, рыцаря, как я, на свете нет –

Вместилище проклятий всех и бед!

Лишь выехал, как тут же и споткнулся»!

И он провёл в печали целый день.

И обессилев, лёг, проспал полночи.

Неслышно подошла к нему, как тень

Седая женщина. Стоит над ним бормочет:

«Сэр Персиваль, что делаешь ты здесь»?

«Да, ничего. Лежу себе без дела.

Ни пользы, ни вреда. Ты, что б хотела»?

«А у меня ведь предложенье есть!

Пообещай мою исполнить волю,

В тот час, когда пришлю я за тобою,

И на коня немедля сможешь сесть!

Я своего коня ссужу тотчас же.

Тебя, куда захочешь, понесёт!

«О, для меня всё это очень важно!–

Воскликнул Персиваль, – Веди. Вперёд!

Я выполню, что только пожелаешь»!

«Что ж, подожди. Я приведу коня.

Надеюсь, не обманешь ты меня»!

Она пришла: «Вот конь. Его ты знаешь»!

И вот он конь. Весь, как чернила чёрный.

В богатой сбруе, статный и проворный.–

Большую радость с ним в пути узнаешь»!

Сэр Персиваль, нимало не боясь,

Вскочил в седло, беды не опасаясь.

Коня он тотчас в шпоры взял, смеясь,

И полетел по лесу, улыбаясь.

Над ним висела полная луна.

Она дороги, тропы освещала

И свет на землю щедро проливала.

И не скрывалась в облаке она.

Всего за час, сияя чёрной гривой,

Четыре дня осилил конь ретивый.

Четыре дня пути покрыл сполна.

И всадник наконец-то очутился

Над бурным морем, где шумит волна.

А конь, без остановки устремился

В пучину, где таится глубина…

Глава 3-3

А вот и берег. Персиваль увидел,

Что там вода бурлит, грозит волной.

Такой он переправы не предвидел,

Замешкался над бездною живой

И лоб перекрестил рукой привычной.

И конь, а то был дьявол, заревел,

Стряхнул его и камнем полетел

С откоса в воду. Светом необычным

Вдруг воды осветились. Словно жар,