Смерть мертвым душам!

— Секунду! — взмолился Принц и замер, прислушиваясь к чему-то, неслышному для остальных.

Книги замерли, чувствуя, что происходит что-то важное.

Принц вздрогнул, приходя в себя, и огляделся. На него внимательно и выжидающе смотрели сотни томов.

— Представьте себе, что вы — текст, что у вас нет обложки и нет переплета, — заговорил он, волнуясь. — Вы совершенно свободны!

Книги загомонили.

— И пятна у меня на сороковой странице нет? — спросил Ильф-и-Петров.

— Никаких пятен, никаких страниц! Только текст.

— А картинки? — возмутилась Алиса.

— Если хорошие, то пусть будут и картинки, — улыбнулся Принц. — Представили?

— Кажется… — неуверенно ответил Словарь.

— Я что-то такое представил, — подтвердил Ильф-и-Петров, но тоже с сомнением в голосе.

Принц подумал: «Надо их как-то настроить… Эх, был бы я сейчас в сети… Стоп! Я же сейчас есть в сети! Смотаюсь туда на минутку…»

Книги замерли, глядя на оцепеневшего Маленького принца. И разом вздрогнули, когда он воскликнул:

— Есть! Займемся медитацией! Повторяйте за мной: «Я — текст! Бумаги нет!»

— Как же нет?.. — попыталась вмешаться Энциклопедия, но на нее шикнули.

— Я — текст! Бумаги нет! — произнес Принц. — Я — текст…

— …Бумаги нет! — подхватил Ильф-и-Петров.

— Я — текст! Бумаги нет! — хор из трех голосов.

И вот уже вся библиотека повторяет:

— Я — текст! Бумаги нет!

— Полетели!!! — крикнул Принц, и его виртуальный двойник повел всех за собой.

И никто не обратил внимания на бывшего Наместника, который пыхтел в углу стеллажа.

Глава 34 Все хорошо

— Ты с ума сошел! — мама не стеснялась даже присутствия Вали. — Как ты мог поставить в библиотеку компьютеры?! Ты же знаешь!

— Света! — попытался встрять папа, но мама не собиралась давать ему шанс.

— И нечего тут оправдываться! Тебе лишь бы деньги заработать! Все равно на чем! На здоровье родной тещи!..

— Мама! — возмутилась Валя, но и на нее мама прикрикнула:

— Помолчи! Это взрослые дела! — И снова папе: — Чтобы завтра же этих чертовых компьютеров в библиотеке не было!..

Папа с мольбой приложил руки к сердцу, но тут Вале надоело слушать мамину истерику. Валя зажмурилась покрепче и завопила:

— А-а-а!!!

Когда выдохлась, открыла глаза и осмотрелась. Родители были оглушены, значит, готовы к диалогу.

— Во-первых, — начала Валя, — я тоже взрослая! И у меня есть право голоса!

— Да уж… — Папа потряс пальцем в ухе, вытрясая оттуда остатки Валиного вопля.

— Во-вторых, ты, мама, сначала разберись, а уж потом папу ругай!

И теперь уже папа не дал маме открыть рот.

— Да-да-да! — сказал он. — Давай завтра вместе зайдем в библиотеку. Посмотрим, как Елена Степановна на компьютеры реагирует. Если после этого скажешь, чтобы я ликвидировал там технику, — через полчаса там даже калькулятора не останется!

Светлана чуяла подвох в предложении. Хотя вроде и нет никакого подвоха…

— Калькуляторы можешь оставить, — возразила она, просто чтобы что-нибудь возразить. — Они безвредные.

— Не скажи! — папа мечтательно закатил глаза. — Помню, в детстве был у меня программируемый калькулятор МК-52…

Мама устало махнула рукой и ушла умываться.

* * *

Вырваться в библиотеку Света смогла только ближе к обеду. Как она помнила, в это время залы обычно бывали пусты: пенсионеры, закончив листать прессу, разбредались по домам, а школьники еще сидели на уроках. Самое время для того, чтобы сесть за компьютер, опуститься в пучину интернета… Света постучала по перилам, чтобы не накаркать, и открыла двери в библиотеку.

Звякнул колокольчик, но никто не вышел навстречу. Прислушавшись, она услышала недовольный голос Елены Степановны:

— Ну что же вы… Нельзя так!

«Она с компьютерами уже разговаривает!» — ужаснулась Света и пошла на голос.

В читальном зале за компьютерами сидели люди. Пожилые. Кое-кто был, наверное, постарше Елены Степановны. Сама заведующая стояла над своей подругой Марьей Эдуардовной.

— Двойной клик делается быстро, — говорила она. — А у вас получается два отдельных клика! Дайте я покажу!

Света замерла на пороге. Увидеть свою маму в роли учителя, да еще в окружении таких «учеников» — это то, чего она ожидала в последнюю очередь.

— Ой, Светочка! — обрадовалась Елена Степановна. — Я скоро закончу, — короткий взгляд на настенные часы, — то есть… ой! Опять мы наше время перебрали!

Пока она раздавала домашние задания и прощалась, Света старалась углядеть в ее глазах следы недавней одержимости — и не обнаруживала их. И позже, когда пили чай с пирожками, Елена Степановна не торопилась выгнать ее из библиотеки, чтобы побыстрее сесть за освободившиеся компьютеры. Уже собираясь на работу, Света запустила последний пробный шар:

— Миша сказал, что ноутбук тебе починил. Интернет теперь летает просто. Его тебе сегодня завести?

— Ой, доченька, не надо, — вздохнула Елена Степановна. — Мне и на работе компьютеров хватает. Хотя… пусть везет! Только не домой, а сюда! Сама видишь, все рабочие места заняты, а желающих научиться много. А так будет на целое место больше!