Смерть на Кикладах. Книга 2

– Безусловно. Потребуется время на промывку и дегидрацию… Сушка займет несколько часов, как минимум, – размышлял вслух химик. – Думаю, что к вечеру, часам к шести все будет готово!

– Отлично! Буду ждать вашего звонка, – обрадовался Смолев. – И еще, у меня будет к вам просьба, которая на первый взгляд может показаться несколько странной…

Обсудив детали с экспертом, Алекс отключил телефон, бросил его на стол и стал быстро переодеваться.

Через полчаса они с инспектором уже вошли в «Ройял Палас Арт Холл».

Еще через час Смолев вышел из выставочного зала и отправился на виллу «Афродита», на его часах было девять часов двадцать пять минут – время как раз подходило к завтраку. Его догадка полностью подтвердилась – он теперь знает, как именно исчезли картины со стен в последний день выставки.

Глава уголовной полиции острова вместе с начальником службы безопасности в спешке отбыли в госпиталь: неожиданно поступило сообщение, что оглушенный охранник, видевший злоумышленников, пришел в себя и может разговаривать.

Дело постепенно обретало форму, и Смолев надеялся, что в течение часа у них уже будет словесный портрет преступников, а может, даже и фоторобот.

Алекс шел привычным широким шагом по набережной Айос Георгиос, мимо марины, где в большом количестве стояли лодки и яхты. С самого раннего утра работала портовая полиция, с собаками обыскивая каждую яхту, каждый трюм.

Как пропали картины со стен, он понял, но где сейчас шедевры импрессионистов, – вопрос по-прежнему открытый. В руках их не повезут, будут где-то прятать.

Как Виктор тогда сказал? «Чемодан, портфель, тубус».

О, черт! Тубус!

Алекс сбился с шага – он вспомнил! Чертыхнувшись сквозь стиснутые зубы, он сперва прибавил шагу, а потом и вовсе побежал что было сил на виллу.

Часть восьмая

Мольберт Мари Леблан

(Из досье Интерпола: Пабло Пикассо, «Свадьба Пьеретты», 1919 год. Холст, масло 115 х 195 см. Частная коллекция в Японии. Оценивается в сумму 100 – 150 млн. долларов)

Одни видят, что есть, и спрашивают, почему. Я вижу, что могло бы быть, и спрашиваю: «Почему нет?»

Пабло Пикассо

Перескакивая за раз через несколько ступеней, Смолев пронесся мимо удивленной Катерины на ресепшн, вбежал на хозяйскую половину – судя по тишине, Маннов уже не было, всем семейством они уже ушли на завтрак, и это было хорошо – влетел в свой кабинет, набрал шифр на двери сейфа, достал свой «Herstal FN», проверил, что в магазине есть патроны, и сунул пистолет во внутренний карман пиджака.

Еще через минуту он был уже рядом с ресепшн и увидел, как те самые два грека, «электрики», как он их окрестил, видимо, сдав Катерине ключи от номера, спокойно спускаются по лестнице с чемоданами и двумя тубусами в сторону выхода из отеля.

Смолев выхватил пистолет на глазах у совершенно обомлевшей Катерины, которая от неожиданности испуганно взвизгнула и сразу же зажала себе рот руками после того, как Смолев посмотрел на нее и покачал головой. Такого взгляда она не видела у хозяина виллы никогда: серые глаза Алекса смотрели холодно и сосредоточенно, словно ему приходилось делать работу, которая была ему не по душе, но делать ее он умел хорошо.

Греки, молча спускавшиеся по лестнице, обернулись на шум и сразу же продемонстрировали профессиональную выучку. Один – видимо тот самый «снайпер», что ранил двоих охранников на выставке – выпустил из правой руки саквояж на землю, и, откуда ни возьмись, у него в руке вдруг оказался пистолет с глушителем. Второй, перехватив тубусы левой рукой, правой потянул из-за спины ослепительно сверкнувший на солнце танто – Смолев раньше видел такие, американского производства, компании «Cold Steel» – свиную тушу разрубает за два удара…

Не сводя со Смолева глаз, «электрики» медленно и молча пятились вниз по ступеням в сторону калитки.

Внезапно калитка скрипнула: с утренней пробежки перед завтраком возвращалась раскрасневшаяся Рыжая Соня. Она вбежала на виллу, вскинув ко рту бутылку с водой и не видя происходящего.

Грек с ножом сделал неуловимое скользящее движение и в следующий момент уже заломил Софье руку, прижав нож к ее горлу.

Пластиковая бутылка покатилась по дорожке. Катерина, выглядывавшая на лестницу из-за стойки ресепшн, увидев это, сразу же рванула от стойки вверх по лестнице в сторону кухни.

– Дядя Саша, – увидев медленно и осторожно спускавшегося Смолева с пистолетом наизготовку, произнесла ошеломленная Софья по-русски, растерянно улыбаясь. – Это что еще за глупые шутки? Вы что тут – кино снимаете? Предупреждать надо! Чуть водой не подавилась от неожиданности!

– Нет, Рыжая, – ответил ей Алекс, не сводя глаз с греков. – Никакого кино. Это убийцы, преступники. Стой спокойно, они тебе ничего не сделают.

И добавил уже для бандитов по-английски: