Смерть на мосту

– У меня не было выбора, – он сглотнул, а потом выдал все. – Я три месяца перебирал все возможные варианты и отказался от всех. И на этой неделе я завязал ему глаза и сказал, что когда повязка спадет, он снова увидит свою маму. Я отнес его к пересохшему колодцу, который раньше заполнялся грунтовыми водами. Он глубокий – сорок футов до твердого сланца внизу. И я… я сбросил его туда головой вниз и услышал, как он ударился о дно. Все произошло быстро. Слишком быстро, чтобы почувствовать боль. Как и в случае Кэмбри. Я думаю, что он умер сразу, при ударе о дно, и это хорошо, потому что медленная смерть от обезвоживания там, внизу, была бы гораздо хуже…

Райсевик снова замолчал. Он только пытался оправдать себя. Он посмотрел на Лену – жалкий ребенок-переросток в форме. Он смотрел так, словно ожидал, что она прямо сейчас нажмет на спусковой крючок.

Она над этим раздумывала.

– Это случилось два дня назад. Ты спрашивала, почему я не спал с четверга. Вот поэтому.

Четверг. День, когда капрал Раймонд Райсевик окончательно проиграл сражение за свою душу.

– Получила? – фыркнул он. – Поздравляю. Ты только что раскрыла четырнадцать преступлений, которые копились на протяжении десятилетия. Пропавшие люди родом из разных штатов, от Калифорнии до Филадельфии. Получится невероятная книга. Ты прославишься.

«Как и ты», – подумала она.

Детоубийца обнажил зубы в мученической улыбке. Жуть!

– Лена, ты довольна?

В трехстах футах от них катившаяся сама по себе фура продолжала издавать жуткий скрежет – словно пыталась ухватиться за покрытие моста. Ограждение стонало, фура наклонялась над пропастью, потом машина накренилась и вот-вот должна была подчиниться силе тяжести – но неожиданно замерла на месте. Десять тонн, запутавшись в ограждении, опасно свесились с моста Хэйрпин.

Проблема не решилась.

Неприятная незавершенность. В душе Лены пустота. Чего-то не хватало. На протяжении всего дня чего-то не хватало, и Лена не могла это объяснить. Она посмотрела в другую часть долины, на лесной пожар вдали, на то, как языки пламени перекидывались с одного дерева на другое, как вверх поднимались оранжевые стены огня. В воздухе пахло пеплом, как пахнет от костра, который разводят, разбивая лагерь.

«Если они убили Кэмбри, то почему выдали это за самоубийство?»

Почему они просто не сожгли ее, не стерли все следы, как во всех остальных случаях?

– Ты можешь убить нас обоих, Лена, но прошлое не изменить. Твоя сестра сделала свой выбор – она решила прыгнуть с этого моста, – сказал Райсевик. – Вон там. С того ограждения.

Он помолчал секунду и добавил более тихим голосом:

– Я был там. В ту минуту, когда она прыгнула.

Глава 22 История Кэмбри

Она давит на тормоз, сердце судорожно бьется в груди.

«Нет, нет, нет…»

Впереди в дальнем конце моста стоит знакомая патрульная машина Райсевика. Боком. Поджидает ее. Она видит огромного обезьяноподобного мужика, сидящего на капоте «Доджа», на коленях он держит все ту же черную винтовку. Он поднимает голову и смотрит на нее, прищуриваясь в свете фар. У нее включен дальний свет.

Она тоже видит его ловушку: перед его патрульной машиной растянулись черные тени с когтями – ровный ряд от одного ограждения до другого. Они напоминают притаившихся крокодилов, наполовину погрузившихся в реку. Это полосы с шипами, чтобы разрывать шины в клочья. Из полицейского арсенала.

«Нет, – хочется крикнуть ей. – Это несправедливо. Я же сбежала…»

Райсевик, с уставшей улыбкой, как у какого-то работяги, машет ей.

Кэмбри бьет по рулю. Раздается сигнал. Она кричит на него, на себя, на целый мир, потому что знает: ее судьба была предрешена в ту минуту, когда она сбежала от Пластикмена и решила поехать на север. У нее было два варианта: ехать на север или юг, и она сделала неправильный выбор. Как сова пасет души, которые вскоре должны покинуть этот мир, так и Смерть с косой всегда находит свою жертву в нужной пещере. И Смерть уже договорилась о встрече с Кэмбри на этом мосту, этого не избежать.

Ничего не вернуть назад. Остается только подчиниться судьбе.

На часах 21:00.

Она задерживает дыхание и прикидывает – а не сможет ли она проехать по выложенным Райсевиком полосам с шипами и все-таки сбежать? Нет, долго она не протянет. Не на четырех искореженных колесах с хлопающими по дорожному покрытию кусками резины. Райсевик ее легко догонит.

Он качает головой. Словно прочитал ее мысли.

Слезы затуманивают ей глаза.

«Нет. Пожалуйста».

Затем он вскидывает винтовку, смертоносное дуло нацелено на нее сквозь ветровое стекло. В ужасе она думает:

«Разверни машину, Кэмбри. Поезжай назад к…»

Она также видит свет фар в зеркале заднего вида. Знакомые фары огромного грузовика Пластикмена. Он возвращается, как кошмарный сон. Даже с одним глазом. Как такое возможно?

Она в ловушке. На мосту Хэйрпин, на этой проклятой Шпильке.