Смерть несущий

–Воины! Чужак пролил нашу кровь!!! Но он держит путь в объятия самой смерти! Рядом со мной Тамир! Пленник чужака! Он говорит, что ведет чужака к самой тьме. Туда, где теперь нет жизни!!!

Нападающие на Береста воины начали переглядываться между собой и тихо шептаться. Всадник продолжил говорить.

–Воины!!! Чужак держит путь в объятия смерти!!! Мой указ, отпустить его! Пусть идет!!! Ты меня слышишь?!!! Чужак!!!

–Да! – прокричал в ответ Берест на языке печенегов. – Я тебя слышу!!! Дай мне моего пленного, и я пойду!!!

–Ты смеешь торговаться?!!! – прокричал в ответ всадник.

–Да!!! Взгляни рядом со мной! Посмотри, скольких я убил!!! Я убью еще, если не отпустишь!!! Я иду вступить в бой с ужасом, пришедшим с востока!!! Парень, что подле тебя, мой пленный раб! Он сам видел тьму и знает, куда нужно идти!!!

Повисло молчание, нарушаемое лишь мелодией дождя и потоков воды на земле. Всадник думал несколько минут, затем прокричал.

–Я тоже видел темноту! Она уже рядом!!! Если хочешь раба, вперед, он твой! Плевать, он не из моего племени! Воины!!! Уходим!

Закончив фразу, всадник вздернул коня за узды и скрылся в лесу. Окружившие Береста воины стали медленно отступать в лес, недовольно переговариваясь друг с другом. Им хотелось отомстить за брата или отца, что сейчас лежит изрубленный у ног Береста. Тамир, как стоял рядом с всадником, так и застыл на месте. Только теперь ноги и руки у него не связаны, а на шее отсутствует веревка. Напавшее племя кочевников развязало Тамира, решив, что тот пленный воин. Так оно и было. Но вождь решил оставить Тамира Бересту. Поэтому, когда Тамир предпринял попытку бегства в лес, то один из кочевников пинком выбросил его, а после пригрозил оружием. Снедаемый паникой и страхом, Тамир медленно поплелся к Бересту.

Один за одним нападающие воины скрылись в лесу. Берест знал, что они еще вернуться, чтобы сжечь трупы павших воинов. И его так просто не отпустят. За ним будет следовать конвой, который либо дождется смерти Береста от тьмы, либо нападет сам, либо сообщит вождю, что Берест жив. И тогда Бересту снова придется столкнуться в битве с этим племенем. Медленно к Бересту подошел Тамир. Берест наградил его ударом ладонью по лицу, от чего Тамир свалился с ног. Когда он поднялся, то левая сторона его лица обрела синий цвет, а из носа потекла кровь. Берест схватил пояс одного из убитых кочевников, схватил и заломил Тамира, после чего перевязал ему руки за спиной. Медлить было нельзя, поэтому Берест, как только перевязал раны, тут же выступил вперед, навстречу невиданному врагу.

Отдаляясь от места битвы, Берест слышал, как где-то рядом, прячась за деревьями, его сопровождает вражеский отряд. Он слышал их размеренные неторопливые шаги, слышал, как они переговариваются между собой. Один воин даже предложил проигнорировать указание вождя и напасть на Береста. Давайте, подумал Берест, я вас разрублю на корм птицам. Но никто на Береста не напал, и он продолжил путь.

Наконец, дождь закончился. Берест шел всю ночь напролет, волоча с собой Тамира. И всю ночь Береста сопровождал дождь. С рассветом он закончился, а Берест все шел и шел. В руках он нес провизию, так как знал, на охоту у него нет времени, тем более, учитывая, что за ним приглядывают кочевники. Берест вышел из леса и отправился по степи. Но вот закончилась степь, и начался сплошной лес. Только спустя ночь, день, ночь и снова день, Берест решился на привал. Тамир, съев большой кусок мяса, протянутый Берестом, без сил повалился в сон. А Берест потратил еще два часа, делая ловушки для незваных гостей и соорудив нечто вроде системы, оповещающей о приближении. Ее он сделал путем натягивания веревок между каждого дерева, что окружили его. Веревки скрывала трава, делая их невидимыми для приближающегося соперника. Но стоило кому-нибудь задеть веревку, как несколько прутьев тут же били бы Береста по телу, пробуждая его ото сна. Ловушки Берест установил подобным образом, только вместо прутьев, ударявших Береста при задевании веревки, несколько тонких кольев, связанных между собой, образуя смертельный квадрат, пронзили бы незваного гостя, осмелившегося напасть на спящего Береста.

Под утро Береста ударил сигнальный прут, от чего он вскочил на ноги. Выхватив из ножен меч, Берест стал осматривать местность. Как он выяснил, дикая лиса угодила в ловушку, отчего висела между деревьев, в трех метрах от Береста, пронзенная кольями. Берест расценил это как знак, говорящий о том, что пора уходить. Разбудив Тамира, Берест снова двинулся в путь. Но ловушки оставил, надеясь, что идущие за ним кочевники угодят в них…