Смерть пахнет конфетками

– Не былобно тута детей вёсен десять! – сказала бабка. – А если бы и появилась, то Полуночница быстро бы к себе забрала забирая!

К толпе подошёл ещё один мужчина, который был крепче и на голову выше остальных.

– Китотошно посмел? – злобно спросил он.

Негатив от него чувствовался сильнее, чем от остальных более робких односельчан.

– Да вот, Никита, – поторопилась ответить за всех резко подобревшая бабка с вилами, – огонь добыли, костёры жгуть…

– Никаких костеров костровищ! – строго сказал Никита. – А то каждому в лоб дама, не посмотрю, чито девица, чито молодец!

– А вы из средневековья что ли? – вмешался в разговор Кир, в то время как остальные его товарищи находились в недоумении от сложившейся обстановки: всем казалось, что деревня была вымершей, ведь за всё время пребывания здесь они не встретили ни одной живой души, даже намёка на жизнь.

– Ито он обозваться грубостью нас пытаетися? – не понял Никита.

– Нет, мы просто хотели согреться, – сказала Маша.

– Одёжку тогда надобно былошно получшее брать, – усмехнулся мужик с лопатой, заправляя за пояс вылезшую от недолгой физической работы телогрейку.

– Полуночницы совсем не боятися боязнью! – сказала бабушка с вилами.

– Расскажите, что здесь происходит? – не выдержал Антон, которого уже начало трясти то ли от злости, то ли от холода.

– Огонь можоно разводитя только если жертву Полуночнице приносите, – сказала какая-то женщина, незаметно для всех последней подошедшая к толпе людей, расположившихся посреди широкой деревенской улицы. – Надобно расходитися, а то здесь становится опасно…

– Тоня, ты их к себешне заберёшь забирая чито ль? – спросила бабка.

– Да, давайте скорее скорого, надобно бы расходитися, – сказала женщина, укутанная в многочисленные обноски, такие же, какие были на всех обитателях деревни.

– Не запамятовала ли ты, Тоня, чито тебе в конце недели подарку приносить? – спросил Никита.

– Помнит она, потомутошно и путников к себе зазывает, – мерзко засмеялась бабка.

– Чито ж, гляну я, яково она удумает удумью, – Никита также залился тихим, но внушающим неуютные ощущения хохотом.

– Ладно ладобно, расходимся, неровен час часной, – сказал мужик с лопатой и скрылся в темноте вечера.

– Пойдёмите, только тише тишины, – сказала женщина, не обращая внимания на шутки в свой адрес. – Путь не близостью близкий.

Несмотря на заверения женщины о неблизком пути, менее чем через десять минут Кир и компания оказались в её избушке с плотно зашторенными окнами, где женщина ловким чирканьем двух камней друг о друга смогла разжечь лучину в укромном месте за кирпичной стеной, разделяющей комнату. В нехитром интерьере не хватало печи, но в помещении было достаточно тепло.

После манипуляций по извлечению шипящего огонька, она сняла с себя платок и все увидели, что перед ними не взрослая женщина, а их ровесница.

– Здравуй, Кристина, – сказала она. – Я Тоня, узнавала ли памятью ты меня?

– Тонька, – удивилась Кристина. – Это же подруга моя из детства, Тонька!

Девушки как-то неловко обнялись, после чего Тоня стала делиться со всеми одеждой, которой в запасе у неё было немного: Кристине досталась телогрейка, Антону какая-то лёгкая накидка, Света и Маша укутались в одно большое одеяло, а Киру досталась тряпка, похожая на плед. На ужин Тоня предложила сырую мытую морковь, но никто не отказался похрустеть ей в полумраке небольшой избы.

– Вот они говорят, огонь нельзя жечь, а ты деревяшку подожгла, – сказал Кир, хрустя морковью.

– У меня окна плотно зашторены, – сказала Тоня, – а у остальных окна открыты открытостью. Они так специально оставили, читобы не обижать Полуночницу скрытой скрытостью.

– Слушай, Тоня, – сказала Кристина. – Мы здесь по очень важному делу. Пропала моя сестра…

– Боюсь, чито делово плохо плоховишно, её могла увести с собой Полуночница, – грустно произнесла Тоня.

– Что это за чертовщина и где её искать? – спросил Кир.

– На болоте болотном, – сказала Тоня. – Днём она редко редковатостью кажется, а вота ночью бродит по деревне постоянством. Заглядывает в окна доменные и заходит в дома, где кито-то не спит иль жжёт огониво – нету для Полуночницы дверей запертых закрытых, любую дверь открывая откроет, как ни прячься пряткой, как ни запирай засовами засовными. А те дома домовищи, заборные заборы которых помечены красной краскою, прокляты Полуночницей. Никита сам заборы окрасит, читобы понимать понимая, от какого дома в следующий раз нужно принести подарку – жертву. Но его мысля не работает, Полуночница сама может можью выбрать жертву. Но местные приноровились, раз в неделю несут ей домашнюю живность, тогда она никого никогошеньки не трогает. Теперь моя очередь очерёдная на этой неделе нести жертву, но мою скотину сразил мор, поэтому мине нечего нести…

– Поэтому ты пригласила нас? – спросил Антон.

– Я вас пригласила, читобы вы мне помогли помощью, – сказала Тоня. – Да и не глядя на то, чито живу зидеся долго, до сих поры не знаваю, чито у местных на уме умном.

– Мы пойдём на болото, – сказала Кристина. – Сейчас. Надо выручать Веронику, пока с ней ничего не сделали…