Смерть пахнет конфетками

На бестравной проплешине болота лежала белая мембрана вязкой субстанции, под которой в белом мешке в мутной воде что-то плавало. Антон аккуратно отодвинул палкой белое пятно, после чего приподнял плавающее существо на поверхность. Мешок оказался крепким, а в нём, скрюченным в позу эмбриона, плавал поросенок, изо рта которого к поверхности воды выходило что-то похожее на пуповину. Показалось даже, что поросёнок пошевелился.

– Мерзость, – сказала Света.

– Поросёночек живой, вон глазки дёргаются, – сказала Маша.

– Вероника жива, – сделала своё умозаключение Кристина.

– Это будет зафиксировано, – сказала Маша, достав свой смартфон.

Заряда в новомодном девайсе было мало, но у всех остальных телефоны разрядились ещё вчера. Девушка стала снимать на видео находку, подойдя поближе. А Кир в это время боролся со своими видениями – на мгновение ему показалось, что вода кишит змеями. Он потряс своей взлохмоченной гривой, после чего наваждение пропало.

– Так, – сказал Антон, когда Маша закончила съёмку, экономя батарею. – Мы должны разделиться. Осмотрим окрестности. Ищем такую же штуку с Вероникой! Живо!

На что Маша сказала:

– Мы же не хотели разделяться? И мы не взяли такие же палочки, как у вас…

– Тогда разделимся на две группы, – Кристина подхватила энтузиазм Антона. – Это ускорит дело. Не будем уходить далеко друг от друга. Я и Антон идём в правую сторону до той коряги. Потом вполукруг и возвращаемся. Вы идёте с левой стороны до другой коряги. Там посмотрим по результатам.

Кир побрёл, разгребая палкой дорогу к коряге, усердно глядя себе под ноги. Света и Маша двинулись за ним. Парень был максимально сконцентрирован, от чего у него вновь заболела голова. Зато он первым заметил такой же мешок на открытой местности, куда и поспешил, провалившись почти по пояс в тёплую, несмотря на пасмурность погоды, воду. Дно было илистым, но идти было можно. Девушки остались стоять на менее топком месте. Парень быстро добрался до мешка, который казался большим, но вовремя заметил в воде какое-то шевеление. Он не сразу понял видение это или явь, как на него из воды уставилась голова рыбы, похожей на сома. Голова существа была плоской и почти в два раза больше человеческой. Длина дивной рыбы была небольшой, около метра, или вода искажала её очертания, не давая оценить истинную длину подводного существа. Во рту у рыбы показалась белая материя, которая отслоилась от мешка. Рыба, посмотрев на гостей, медленно скрылась в пучине.

– Вы её видели? – спросил Кир у девушек.

– Кого, девочку? – не поняла Маша.

– Рыбу, – сказал Кир.

– Нет, – сказала Света. – Посмотри скорее, что в мешке!

Парень повиновался. Он поддел палкой мешок, пододвинул его поближе к себе и ужаснулся: мешок был разорван, внутри лежало по пояс обглоданное тело худого старика.

– Тут старик, – сказал Кир. – Вернее, половина старика…

Маша достала смартфон, сказав:

– Как бы не было это противно, я должна это задокументировать…

– Не надо, это мерзко, – сказал Кир, отодвигая от себя находку. – Надо идти дальше, не теряя времени…

Он попытался вернуться на место, где земля была твёрже, но не смог этого сделать, его ноги прилипли.

– Девчонки, помогите, я застрял, – сказал парень, пытаясь высвободиться. – Тяните за палку, но не вставайте в воду.

Длины шеста оказалось достаточно, чтобы Света с Машей смогли за него ухватиться. Нелёгкими усилиями им удалось вытащить худощавого паренька, который медленно погружался в пучину.

Отдышавшись, они продолжили путь. Добравшись до ориентира в виде торчащей из воды коряги, они наткнулись на ещё один мешок, который оказался пуст.

– Надо возвращаться, – сказал Кир.

Осматриваясь по сторонам, ему привиделся чёрный силуэт рядом с деревьями, показавшимися невдалеке от того места, где они находились.

– Там что, лес? – спросила Света. – Мы прошли всё болото?

– Надо вернуться к ребятам, – сказал Кир, всматриваясь в дымку, в которой виднелись голые деревья и чёрный силуэт смерти…

Парню стало страшно. Храбрые мысли о любом самопожертвовании улетучились.

– Пойдём, – согласилась с Киром Света.

Парень отвернулся от видения, которое было ему противно, пытаясь нащупать почву под ногами, оказавшейся на редкость крепкой палкой. Света последовала за ним, а Маша немного отстала, что-то ища в своём смартфоне.

– Жаль, зарядки мало, – пробормотала девушка, удаляя ненужные файлы, чтобы освободить немного места на своём девайсе.

– Пошли быстрее, – злобно поторопила подругу Света.

– А что это там! – воскликнула Маша.

Кир нехотя обернулся и обомлел. Смерть была совсем близко… только это была не та скрюченная сущность из его видений…

В десяти метрах от них, будто паря над водой, стояло нечто, отдалённо похожее на то, что изредка виделось Кириллу. Но отличий было много. Это было облачённое в чёрные, мерцающие в некоторых местах прозрачностью, лохмотья, четырёхрукое существо с головой, похожей на череп лошади с длинными, корявыми зубами, что белели на фоне мрачных одеяний.

– М-маша, бежим! – оцепенев от ужаса, сказала Света.