Смерть пахнет конфетками

– Они сегодня разговаривали. Прямо перед твоим приходом. Сможешь потом посмотреть эту запись. Разговор был недолгим, но тень сделала странную вещь. Она убрала свои щупальца с шеи женщины. Убрала своё воздействие, понимаешь? И Анна, на вопрос, хочет ли она жить без тени, ответила отрицательно.

– Ерунда какая-то, – сказал Руслан. – Стокгольмский синдром, не иначе.

– Может быть. Но дни Анны сочтены. Там, в её камере… туалет устроен так… в общем Гжельский может брать её анализы на исследования. Там всё совсем плохо. И точка невозврата уже была пройдена, он не успел сделать своё изобретение по расслоению раньше. И тоже переживает об этом.

– Ты уверена насчёт переживаний?

– Нет. Но он говорил об этом.

– Ты веришь? Кстати, как у него с новыми «подкатами» дела обстоят?

Катя спустилась с крыльца, задумчиво сказав:

– Знаешь, я не понимаю…

– Так, а поподробнее? – обеспокоенно сказал Руслан, повернув к пандусу, чтобы тоже спуститься к дороге.

– Прогуляемся? – предложила Екатерина. – Тебе помочь?

– Я не беспомощный, – сказал Руслан, приложив усилий больше, чем это сделала Катя, просто преодолев четыре ступеньки.

Спустившись с пандуса, он предложил направиться в сторону аллеи, расположенной с противоположной стороны пансионата, где не было фонарей. Девушка поддержала затею, и когда они удалились от центрального входа, она вернулась к разговору:

– У нас сегодня была беседа по работе, которая перешла на нерабочие темы. Мы с ним немало работали над… моей ситуацией. Над тем, что я пережила по поводу коллекционера голов, по поводу гибели… близких мне людей. Больная тема, но я отношусь к ней спокойно, за что ему очень благодарна. Но он начал расспрашивать про мою жизнь вне работы. Быт, отношения и прочее. И я охотно рассказала, хотя не люблю такие беседы. И мне показалось, что он применил Силу, чтобы выведать у меня эту информацию. Поняла это не сразу, потом. И так мерзко стало. Но, может быть, я ошибаюсь, а свои способности он применил лишь в той же мере, что и отдаёт приказы, чтобы было всё понятно быстро и без лишних слов. Может быть, эту Силу он применил совсем в незначительной… дозе…

Руслан поспешил поделиться своими знаниями:

– Мне он сказал, что не может изменять воздействие силы. Всё зависит от того, насколько человек сам принимает её.

– Да, а я очень восприимчива к этому воздействию.

– Может быть, это прозвучит как-то неуместно, но я переживаю за тебя. Ты не думала… дистанцироваться от него?

– Это хорошая работа, – сказала Катя. – После моей истории с психушкой меня не возьмут в серьёзную фирму, если у них бдительно работает служба безопасности. А с такой зарплатой я могу быть независимой, многое себе позволить. Но сегодня, после всего этого, у меня появилась мысль, как ты правильно сказал, дистанцироваться. Я вернусь опять на телефон службы поддержки. Буду принимать, как и раньше, заявки не от ВИП-клиентов, а от обычных людей. Буду работать удалённо. Уеду. Пока не стало поздно.

– Нужно это сделать как можно раньше, – сказал Руслан, хотя ему совсем не хотелось, чтобы Катя перестала его радовать своим присутствием в этом пансионате.

– Завтра решусь на этот разговор.

– Я могу как-то поддержать тебя? Я не поддаюсь на сложное воздействие, если что. Можно будет говорить в моём присутствии…

– И что это даст? Гжельский рассказал, как сегодня он убрал у тебя воспоминания о твоей жене…

– Бывшей, – затревожился Руслан. – Я не знал, что он такое трепло! Я думал, что эти разговоры личные…

– Он так фиксирует в своей памяти всё, что делает с людьми. Озвучивает свои выводы. Но это дело он доверяет только близким помощницам: мне и Лере. Так он анализирует ситуации, составляя классификацию людей…

– Что? Он разделяет людей по какому-то классовому признаку?

Катя улыбнулась:

– Классифицирует их только по степени воздействия. Есть четыре типа людей. Пока он тебя относит к третьему. С четвёртым видом он пока почти не сталкивался или скрывает это…

– Четвёртый вид те, кто не поддаётся его гипнозу?

Катя утвердительно кивнула.

Руслан пытался не сбиваться с неспешного темпа их прогулки и, одновременно, любоваться силуэтом своей собеседницей. Но в этой части территории пансионата было слишком темно, да и наехать из-за своей неуклюжести на девушку совсем не хотелось, но он заметил её кивок, как всколыхнулись её собранные в хвост прямые волосы, что были чернее этого майского вечера, мутирующего в ночь.

Стахов вернулся к своим расспросам:

– А Лера? Как он общается с ней?

Катя улыбнулась:

– По её желанию он сделал из Леры настоящего киборга и они продолжают работать над этим. В начале нашего с ней знакомства она ещё была такой девчонкой, с девчачьими чувствами, переживаниями. Теперь это танк. Стройный, всё ещё женственный, но настоящий танк. Выучилась всяким единоборствам, ездит на какие-то стрельбища. Ещё он ей поручает такие задания, которые не поручает мне. И я не знаю, что у них за дела. Какие-то секретные проекты. Леры иногда по несколько дней не бывает на рабочем месте. Но я в это не лезу. Я обозначила, что хочу заниматься больше бумажной волокитой.