Смерть пахнет конфетками

Тень ничего не ответила. Анна тоже молчала. У Руслана было время рассмотреть женщину. Худые ступни, выступающие кости и зеленоватые вены. Тёмные круги под глазами, несмотря на полноценное питание и относительно здоровый образ жизни. Гжельский говорил, что тень сильно отравляет здоровье Анны и она уже смертельно больна.

– Убьют, – сказал Руслан. – Вы больше не нужны. Вас уничтожат. И меня.

Разговором про их гибель он должен был вызвать эмоции у тени, а добавлением обстоятельства про возможность своей смерти, он хотел «разбудить» Аню, у которой, если верить наблюдениям за ней, ещё оставалось чувство жалости к инвалидам, которых она ассоциировала со своим мужем, перед которым, вероятно, чувствовала вину.

– Ты врёшь, – сказали голоса.

– Для чего? – сделал невозмутимый вид Руслан. – Мне нужно было узнать, что вы хотите, чтобы было понятно, стоит ли оставлять вам жизнь. Цель ваших жизней должна решить её цену.

– Жить, – ответили голоса.

– Зачем вам жить? Я вот хочу жить, потому что у меня нет семьи. Я хочу семью, детишек. Нянчиться с ними. Следить за их успехами. Учить тому, что знаю…

– За что тебя убьют? – спросила Аня.

Это был только её голос. Это был её осмысленный взгляд. Она смогла подавить тень. Но это достижение было недолгим.

Руслан продолжил играть роль:

– Вас тут держат преступники. Если я не помогу узнать ваши планы на жизнь, то и от меня пользы никакой не будет. Я уже ранее сказал, что хочу семью. А её у меня, как можете понять, нет…

– Убивать, – ответили голоса.

– Чего? – не понял Руслан.

Голоса объяснили свою фразу:

– Убивать. Твои преступники хотят убивать. Мы тоже хотим убивать!

– Это единственная ваша цель в жизни?

Голоса ответили утвердительно.

– Жаль, – сказал Руслан после нарочито долгой паузы. – Это плохая цель. Вы не должны жить. Жаль, что вы сгубили и меня…

– Я не хочу убивать, – успела сказать женщина, как её горло сковал спазм, вызванный усилением удавки тени.

– Ты нам врёшь, – сказали голоса, когда удавка на шее женщины немного ослабла.

– Я клянусь богом, – как можно убедительнее сказал Руслан.

– Зря, – ответили голоса.

– Отпусти женщину, – Руслан перешёл к другому сценарию. – Я предоставлю тебе другого человека.

– Здесь только ты, – сказали голоса. – Мне калека не нужен. Уходи.

Руслан немного подумал и сказал:

– У меня есть решение проблемы. Нас всех должны убить. Но я помогу бежать. Здесь есть охранник, я принёс ему чай. Со снотворным. Он скоро проснётся. Но мы выйдем до этого пробуждения, а ты, тень, возьмёшь его в свою власть и отпустишь Анну. Охранник парень крепкий. С ним ты будешь жить долго и… счастливо. Помогу тебе скрыться от преследования. И делай что хочешь. Раз так хочется убивать, то и чёрт с тобой. Только нас не тронь. Мы ещё поживём своими жалкими человеческими судьбами. По моим данным, Анна больна. Вы всё равно не протяните долго. Отпусти её.

– Нет, – раздалось два синхронных голоса.

Руслан вздохнул и сказал устало:

– Значит, всё зря. Вы хотите погибнуть. Я пытался помочь. Вы отказались.

Стахов повернул своё кресло, намереваясь удалиться, но писклявый голос его остановил:

– Подожди. Мы выйдем вместе. Я возьму тебя, а потом того, кого ты предложил…

Стахов сказал:

– Я могу тебе доверять, только если ты отпустишь Анну, и она сама скажет, что хочет. Без твоего влияния.

Тень спустилась на пол, пародируя тень настоящую. Она была всего в трёх шагах от Анны. И она отпустила прядь своих волос от женщины. Волосы шмякнулись на пол, напоследок проведя кончиками по голой ноге несчастной.

Взгляд Анны перестал быть туманным. Вернулась осознанность. Ещё в её глазах появился страх.

– Помоги, – раздался вполне отчётливый женский голос из динамиков.

– Аня, я выпущу вас! – решил сказать Руслан вопреки сценариям. – Вы только не подпускайте к себе тень!

Руслан видел, как шевелились губы Анны в тихой мольбе, как переместился её взгляд на собеседника, как дрогнули её руки, уткнувшиеся в стекло. По щеке потекла слеза.

Этого хватило, чтобы мужчина дотронулся своим магнитным ключом до электронного замка двери, который был настроен на режим быстрого открывания.

– Не подпускай её к себе! – крикнул Руслан Анне.

И та услышала его, она ловко схватила попытавшуюся вернуться к ней на шею прядь волос тени.

Женщина повторила свою просьбу, обернувшись в сторону тени, которая бесформенным одеялом накрыла пол, подбираясь ближе к Анне.

– Я истощена, – обратилась Анна к своему манипулятору. – Ты это знаешь. Я умираю, и ты умрёшь со мной. Ты чувствуешь, как влияешь на меня. Ты чувствуешь моё заволоченное чёрной паутиной сердце, мои окаменевшие лёгкие, мои превратившиеся в кровавое месиво органы пищеварения. Ты чувствуешь, как увядает моя душа. Ты знаешь, что меня нужно отпустить…

И тень её отступила. Вырвала свои чёрные щупальца из рук Ани и не предприняла новой попытки наступления. Анна обернулась и встретилась взглядом с Русланом. Он сразу же понял лишь одно единственное её желание – бежать.

И он дёрнул ручку двери.

Дёрнул снова.

Но та не открылась.

– Ты умрёшь со мной и с этим миром, – сказал в динамиках детский голос.