Смерть под кактусом.

— Да, к тому же очень тонкий. Странно, что ты догадалась.

Прошло не меньше часа, прежде чем мы слезли с кровати, чтобы переодеться к ужину. Мегрэнь кряхтела и беспрерывно бубнила:

— Ох, чует мое сердце, не к добру все это. Прямо боюсь идти — не ровен час опять какой-нибудь сюрприз учудят...

Я покосилась на подругу, озабоченно суетящуюся перед зеркалом, и усмехнулась:

— Что-то ты со страху больно старательно красоту наводишь. А как же любимый, томящийся в Москве в светлом ожидании встречи?

— Это ты про кого? — удивилась Мегрэнь. — Ах да! Игорь! Я уж и забыла...

— Ну ты и змея! — Я покачала головой. — Ты ему чего наплела-то?

— Почему наплела? — пожала плечами подруга, делая вид, что говорить правду для нее обычное дело. — Так и сказала: еду со Светланой... в командировку...

— Куда? — Я в тот момент красила губы, поэтому едва не проглотила помаду вместе с футляром. — В какую командировку?

— Областную. Тебя послали, а я вместе с тобой...

Наш расчет на то, что попозже в ресторане будет мало народу, не оправдался. Зал был битком, отчего в воздухе висел непрерывный гул голосов, заглушающий страстное бормотание кондиционеров.

Наше появление вызвало в зале оживление. Не скажу, что это был фурор, но нас точно заметили. Пока мы пробирались к столику, любопытные физиономии разворачивались вслед за нами, словно подсолнухи за солнцем.

— И чего вылупились? — злилась подруга, потому что, согласитесь, кусок не слишком охотно лезет в горло, когда на тебя смотрит не один десяток глаз. — Может, скорчить им рожу?

— Не надо! — испугалась я, представив, на что может быть способна Мегрэнь в состоянии аффекта. — Просто не обращай внимания, сами отстанут...

Я оказалась права. Через несколько минут, убедившись, что ничего интересного не происходит, посетители разочарованно вздохнули и занялись тем, чем сам бог велел — ужином. Ближе к одиннадцати ресторан начал стремительно пустеть. Наверху заиграла музыка.

— Танцульки... Глянем?

— Давай, — согласилась я, — посмотрим, как народ попами крутит...

Мы вышли в холл. Возле дверей, под раскидистой пальмой в кадушке, стоял письменный стол. На столе красовалась табличка: «Дежурный администратор». За столом сидела тучная дама активного пенсионного возраста и весьма строгого вида.

— Ну, так что? — услышала я краем уха и тут перевела взгляд на стоявшего под той же пальмой высокого парня в голубых джинсах. — Как насчет экскурсий?

При слове «экскурсия» дама начала стремительно мрачнеть лицом, так что любой мало-мальски впечатлительный гражданин давно бы уже понял, что подобные вопросы дежурной администраторше не нравятся и никакого положительного ответа на них она не даст.

— Говорят, здесь и музей есть, и монастырь. Женский. Может, я всю жизнь мечтал в женском монастыре побывать... — не унимался парень, поскольку в администраторской мимике явно не разбирался. — На стенде написано, что можно на экскурсии съездить...

Ах, как хотелось той даме ответить что-нибудь вроде: «Говорят, что кур доят» или «На стене еще не то написано». Но она взяла себя в руки:

— Заявок нет — нет экскурсий.

Она явно не могла понять, зачем приличному человеку, приехавшему просаживать свои кровные в баре и казино, таскаться, словно шелудивому псу, по местным достопримечательностям.

Запеленговав чужой разговор, Мегрэнь навострилась и плавно сбросила скорость. Ее движения стали размеренными и аккуратными, и она, словно невзначай, прибилась к той самой пальме, что росла в кадушке.

— Скажите, пожалуйста, — подруга затрепетала ресницами так, что едва не взлетела, — а у кого я могу узнать насчет экскурсии?

— Какой экскурсии? — сердитым басом спросила администраторша и расстроилась.

Я ее понимала. Налицо образование прямо-таки двух заявок.

— Вас это тоже интересует? — обрадовался молодой человек, в восхищении разглядывая подругу.

Мегрэнь с жаром кивнула. Ее энтузиазм был вполне объясним: теперь нам не придется ломать голову, как добраться до Октябрьского. Карта картой, но на колесах гораздо приятнее, чем вдвоем пешком через лес. Пока дежурная сосредоточенно сопела, обдумывая, что же ответить двум неразумным молодым людям, те, оживленно беседуя, незаметно для себя отдалились от стола. На пару с администраторшей мы следили за ними глазами, она — испытывая облегчение, а я — злясь. Когда парочка оказалась в дальнем конце холла, я не вытерпела:

— Таисия Алексеевна... будьте любезны!

Мегрэнь очнулась:

— Светочка! Познакомься — это Федя!

Между нами было метров пятьдесят, но это не помешало нам раскланяться. При сближении на двадцать метров выяснилось, что Федя уже пригласил Тайку на дискотеку, а заодно и меня, коли уж рядом болтаюсь.

Мы поднялись на второй этаж. В первое мгновение я оглохла и ослепла. Динамики рвались прочь из своих крепежей, бешеной каруселью вертелись разноцветные лазерные лучи, выхватывая из полутьмы извивающиеся силуэты веселящейся тусовки. Тайка взвизгнула от восторга и в мгновение ока растворилась в людском круговороте. Федя отважно бросился следом.