Смерть под кактусом.

— Так, — строго сказала я и даже погрозила самой себе пальцем, — хватит реветь... Во-первых... В любом случае надо купить телефонную карточку. Значит, иду в «Посейдон». И если бармен хоть раз мне поперек квакнет, я его задушу. Второе: надо вернуться в номер. Вдруг она давно уже там? А я здесь бегаю как сумасшедшая. Третье: необходимо позвонить Юрке.

Увидев меня снова, бармен вытаращил глаза и испуганно отодвинул от себя шейкер. В его взгляде появилась болезненная настороженность. Я для него была мухой, которую если нельзя прихлопнуть мухобойкой, то надо хотя бы отогнать. Однако, услышав, что на этот раз мне нужна всего-навсего телефонная карта, он не поверил своему счастью и переспросил:

— И все?

— А что еще? — подозрительно уточнила я, но он торопливо всплеснул руками:

— Ничего, ничего! Вот карта, пожалуйста...

То ли он больше не мог меня видеть, то ли Белла

Игнатьевна Синеокова была законченной жучилой, но карта в «Посейдоне» стоила ровно в три раза дешевле, чем у администраторши.

Когда я вошла в вестибюль своего корпуса, меня окликнула служащая рецепции:

— Простите, вы из четыреста первого номера?

Я кивнула, и она протянула мне белый почтовый конверт:

— Это оставили для вас...

Облизнув враз пересохшие губы, я забрала его и пошла к лифтам. Конверт был запечатан, синим фломастером было написано: «401». Руки затряслись так, что мне пришлось присесть в лифте на корточки. Разорвав конверт, я вытянула маленький листок.

«Хочешь увидеть подругу — будь умницей и не создавай себе проблем».

Двери лифта распахнулись, а я так и осталась сидеть, сжимая в одной руке письмо, в другой телефонную карту.

— Света, ты чего сидишь? — перед моими глазами вдруг возникла недоуменная Федина физиономия. — Плохо себя чувствуешь? Вы куда делись? А где Таисия? Я тут давно жду...

Не дожидаясь ответа, Федя вытянул меня из лифта. Я очнулась и, торопливо скомкав, сунула послание в карман. После Тайкиного исчезновения этот парень, каждый раз выскакивающий словно черт из табакерки, стал вызывать у меня безотчетное чувство тревоги.

— Я ногу подвернула, — к сожалению, ничего более умного сейчас в голову не пришло. — А Таисия... скоро придет. У нее дела...

Федя прервал поток необдуманной лжи, безо всяких разговоров подхватив меня на руки. Те несколько секунд, которые он тащил меня до двери номера, я думала только о том, что он меня уронит. При всей своей сногсшибательной внешности он вовсе не тянул на качка. Если бы кому я и могла доверить свое любимое тело, так это здешнему инструктору по боксу. Но, к моему большому облегчению, Федя со взятыми обязательствами совладал и на пороге аккуратно поставил меня на ноги. Однако, чтобы не выглядеть окончательной врушкой, входя в номер, мне пришлось хромать. Благодарно тряся головой, я попробовала закрыть за собой дверь, но Федя уже просочился внутрь и заботливо расстилал на диване плед.

— Тебе надо лежать. Ну-ка, покажи ногу!

Я растерянно заерзала, поскольку позабыла, на какую ногу хромала. К тому же Федя здорово мешал. Мне нужно было посидеть и крепко подумать, а не заниматься всякими глупостями.

— Спасибо, мне гораздо легче, — заверила я доброго самаритянина. — Но я хочу немного поспать, пока Тая не вернулась. Встретимся за ужином...

Федя с энтузиазмом всплеснул руками:

— Ну конечно! Сон — лучшее лекарство. Ты отдыхай, а я посижу тихонько, подожду Таисию. К тому же уже скоро ужин, если ты решишь пойти, я тебе помогу.

Я сразу не нашлась, что возразить, но про себя с досадой подумала: «И откуда ты только взялся, тимуровец?»

Связываться с Федей у меня не было ни сил, ни охоты.

«Пусть себе сидит...— Я легла, закуталась в плед и закрыла глаза. — Надо было спросить, кто оставил конверт. Господи, кому понадобилось похищать Тайку? Для чего? — Я долго ворочалась, но путного в голову ничего не шло. — Если за нами следили и знали, что мы нашли тайник... почти нашли... то мы им вовсе ни к чему, они взяли бы все сами. Но если они только догадываются... Шах в казино прямо намекнул, что его интересует Вельяминово. Читай: коллекция. А откуда он узнал? После того как Леопольд снял нас на камеру? Нет, он знал раньше. Он ведь напал тогда на нас в Москве в сквере. И за нас вступился... Игорь! — Тут меня даже в жар бросило, и я скинула плед, но глаза открыть побоялась, чтобы Федя не пристал. — Выходит, это была инсценировка? Чтобы познакомиться? Тогда понятно, почему они убежали, бросив сумку. Если бы это действительно был Шах и если бы он имел серьезные намерения, то тогда бежали бы мы с Тайкой, причем очень быстро. Шаха одной царапиной не остановишь... Но зачем ему нужно было помогать Игорю? Первому встречному такие услуги не оказывают. Но хоть убейте меня — тьфу, тьфу, тьфу! — я и сейчас не могу поверить, что они заодно. О том, что Игорь знаком с Вадимом, я догадалась быстро. Взгляды, жесты... Но с Шахом... Нет!»

— Света? Что ты сказала? — Я зажмурилась еще крепче, сообразив, что начала рассуждать вслух.

Федя не поленился и подошел к дивану. Я всхрапнула и перевернулась на другой бок. Федя действовал мне на нервы.

— Ну спи, спи...