Смерть под кактусом

— А последняя запись? Шестьдесят восемь… ик… тысяча сто один?

— Не тысяча сто один, а первое ноября. Я думаю, что коллекцию взяли для выставки в августе, а в ноябре вернули обратно…

— Ура! — заорала Мегрэнь, хватая меня в охапку.

— Ты чему обрадовалась-то? — не поняла я.

— Как чему? Ведь эта запись последняя! Значит, оно по-прежнему там!

По всей видимости, под словом «оно» подразумевалось «сокровище». Меня не так обрадовала Тайкина догадка, как то, что она прекратила наконец икать.

— Ну, теперь к роднику?

— Пошли. Он называется Софьин ключ. Говорят, там вода животворная.

— Тебе животворной нельзя, — предупредила я. — Ты и так живее всех живых, постоянно вертишься и суешь нос, куда не следует.

— Интересно, кто определяет, куда следует совать нос, а куда нет?

— Интеллект определяет… Элементарное чувство самосохранения.

— Не знаю такого слова.

— То-то и оно!

Вскоре мы уже стояли возле Софьина ключа. Среди больших серых валунов откуда-то из-под земли весело струился родничок, аккуратно забранный в керамическую трубу. Вокруг трубы все было чисто убрано, а под ней, в том месте, где вода стекала на землю, лежала каменная плита с резным орнаментом. Перед валунами была расчищена площадка, посыпанная мелким гравием, сбоку стояли две низенькие деревянные лавки.

— Какое ухоженное место, — изумилась Мегрэнь. — Просто не верится, что посреди леса может быть такое.

— Монашки, наверное, следят…

Конечно, мы не удержались и попили. Вода была студеной и ломила зубы.

— Здорово! И правда хорошая вода…

Помимо воли мы протоптались возле родника дольше, чем планировали. Время неумолимо таяло, небо становилось все светлее, а мы никак не могли узнать главного: что находится в центре вычисленного треугольника. Однако вода в ключе, наверное, и вправду оказалось непростой. Я почувствовала необычайный прилив энергии, и меня просто обуяла жажда деятельности.

— Тайка, у нас на все про все десять минут максимум. Иначе нас точно застукают… Времени осталось только на обратную дорогу, и то бегом…

Мегрэнь живо кивнула, азартно топчась на месте. Как видно, ей тоже не терпелось закончить столь блестяще проведенное расследование.

— Так… север здесь. Пройди-ка в направлении часовни. — К моему несказанному удивлению, Мегрэнь бодро направилась на юг, нимало не смущаясь тем, что придется идти мимо кладбищенской ограды. Но для определения направления оказалось достаточно нескольких десятков метров. — Стой, хватит! Не уходи пока оттуда! — Я покрутилась, прикидывая, в какой стороне находится колодец, и направилась на юго-запад. Через несколько минут я остановилась. — Мегрэнь, иди сюда!

Послышался торопливый хруст валежника, из-за деревьев показалась возбужденная подруга:

— Ну?

Продолжив по воздуху линию направления своего движения, я задумчиво почесала в затылке. Мы стояли недалеко от северной стороны кладбища. Воображаемые линии треугольника охватывали его часть, а середина приходилась как раз на западную ограду… Мы переглянулись, молча взялись за руки и двинулись вперед. Кровь застучала в висках, и сердце заколотилось. Не то от волнения. Не то от страха.

— Склеп… Светка, это же склеп…

В нескольких метрах от ограды над ровными холмиками могил виднелся старинный облупившийся склеп. Мы смотрели на него, не решаясь войти на погост.

— Все, — сказала я, — уходим. Я сейчас живых боюсь гораздо больше, чем покойников.

Когда мы перелезали через забор пансионата, было уже совсем светло. Но пока нам везло. Не встретив ни одной живой души, мы довольно быстро добрались до своего корпуса и нырнули в кусты под окна. В вестибюле стояла тишина, никого не было видно, кроме спящей дежурной администраторши, что немного удивляло.

Но радовалась я рано. Крадучись, мы направились к пожарной лестнице, но, по счастью, не успели выйти на открытое место. Из-за корпуса показались двое. Они шли неторопливо, будто прогуливаясь, однако не нужно было обладать большой фантазией, чтобы понять, зачем эти мрачные ребята кружат вокруг корпуса в такой ранний час. Сжавшись в комок, мы замерли, пережидая, когда парочка скроется за углом. Выйди мы на минуту раньше — столкнулись бы с ними нос к носу. Теперь тянуть было опасно, иначе они сделают очередной круг и снова окажутся возле лестницы.

Я взлетела на четвертый этаж, как чемпион мира по скоростному подъему по пожарным лестницам. Мегрэнь не отстала ни на мгновение — не успела я перекинуть вторую ногу через перила балкона, как Тайка оказалась тут же. Шикая и предупреждающе грозя друг другу пальцами, мы осторожно заглянули в спальню. В номере царила тишина. Тайка первым делом стянула покрывало с кровати, я одобрительно кивнула и на цыпочках прокралась к двери. Тихонечко ее приоткрыв, выглянула в гостиную.