Смерть под куранты

На Лену он подумал прежде всего потому, что ей вечно не хватало воздуха и она постоянно собиралась на балкончик – «подышать». Это увеличивало вероятность, что с Валентиной была она, но никак не годилось для окончательной версии.

«Хорошо, – решил для себя Стас. – Оставим эту версию как рабочую. Надо же от чего-то отталкиваться!»

Тут он обнаружил, что стоит в пустой гостиной напротив телевизора, где группа Стаса Намина желает всем «счастья в этом мире большом».

«В большом мире, возможно, счастье когда-нибудь наступит, – подумал Стас, усмехнувшись про себя, – но на отдельно взятой маленькой обкомовской даче уже вряд ли. Два трупа – это чересчур!»

В этот момент он вздрогнул, поскольку чья-то рука легла на его плечо, а в ухо прозвучали слова:

– Ну, что, Станислав, вот и стали мы друзьями по несчастью. Давай выпьем, что ли?

Обернувшись, он увидел прилично накушавшегося Макса.

– Можно и выпить, – согласился Стас, усаживаясь за стол рядом с журналистом. – Только мне еще убийцу искать. А это надо делать на трезвую голову. Уж извини!

– А мне разве не надо его искать? – обиделся журналист. – Чем ты лучше меня? Тем, что детективов больше прочитал? Но это ничего не значит!

– Ничем не лучше, ты прав, – соглашаясь, кивнул сыщик.

– Ну, допустим, ты его найдешь, – мутно глядя на него, продолжал Макс. – Это воскресит твою жену? Никак.

– Ты что, смирился со своей потерей? – строго поинтересовался у него Стас. – А как же возмездие? Справедливость? Лично мне будет легче, если убийцу накажут! У тебя какие-то библейские принципы… типа непротивления злу.

– А ты, значит, диалектический материалист? Ну-ну… – разливая по рюмкам водку, рассуждал Макс. – В принципе я не против, чтобы убийцу нашли. Хотя бы для того, чтобы ему в глаза посмотреть. Это ж какой сволочью надо быть, чтобы ножом…

Он уже поднял наполненную рюмку, предлагая чокнуться, но Стас остановил его вопросом:

– Скажи лучше вот что. Перед тем, как выйти ко мне на крыльцо… ну, пару часов назад… Когда еще мы об Андропове трепались…

– Конечно, помню, такое разве забудешь! – кое-как заплетающимся языком выдал журналист, поставив рюмку на стол. – В школе мы так не могли, время не то было, возраст не тот… Мы не особо интересовались этим вопросом… Брежнев для нас был как данность, которую ни объехать, ни обойти, с ней надо было как-то жить. А тут…

– Ты должен был видеть, – решил сконцентрировать внимание пьяного журналиста на конкретных деталях сыщик, – с кем Валентина выходила на балкончик. Вспомни, пожалуйста. Может, попался кто на глаза.

– Она поднималась с Лёвиком, точно! Только он к себе ушел, а Валюха твоя на балкончик вышла, – с этими словами Макс взял рюмку и опрокинул, потом схватил кусок черного хлеба и со свистом занюхал. – А какое имеет значение, с кем она поднималась? Или спускалась…

– Это мне известно, – разочарованно протянул сыщик. – А еще кто-то на балкончик выходил? Может, за минуту до Валентины?

– Черт его знает, не помню, – подытожил Макс. Потом спросил: – Ты почему не пьешь? Ах да, ты же убийцу ищешь! Я и забыл.

– Да, ищу. И надеюсь, найду с твоей помощью. Может, ты видел, кто спускался вместе с Валентиной в подвал? Или вслед за ней. Совсем недавно.

– Саму Валентину я не видел, – попытался сосредоточиться Макс, так и не донеся до рта вилку с долькой соленого огурца. – А вот Милку, хозяйку асьенды, видел, она спускалась не так давно, потом заорала. Дальше ты помнишь.

– Дальше помню, – разочарованно констатировал Стас. – Ты где был всё это время? Ну, после того, как мы поговорили на морозе. У нас с тобой два разговора, и оба – морозные.

– Я?.. А где я был? Дай вспомню… После того, как убили Ленку, я сидел на ступеньках и плакал. Может, это и не бросалось в глаза, но я плакал внутренне. Потом, какое-то время спустя, на балконе курил.

– На каком? – Сыщик почувствовал, как по спине ползут мурашки. Так всегда случалось, когда его осеняла какая-то важная догадка.

– На своем, естественно.

– Ты был в комнате, где лежит… твоя мертвая жена? Не страшно?

– Так после нескольких стопок… уже… Как Хоме из «Вия», мне ничего не страшно. Молитву, правда, не читал.

– Балкончик с этого края всего один!

Первый из недостающих пазлов

Журналист еще что-то говорил, но Стас его уже не слушал. Накинув пальто, он выскочил на улицу и отбежал на несколько метров от дома. Потом развернулся и окинул взглядом дачу.

Так и есть, на балкон открывались две двери: из коридора и из комнаты Макса. Это значит, что на балконе Валентина могла разговаривать, скорее всего, с одним человеком – женой Макса Леночкой, которая, к сожалению, убита.

Именно она пнула под столом Валентину, не дав ей что-то договорить. Не зря Стас предвидел нечто подобное! Пролить свет на это могли лишь фотографии, сделанные Лёвиком сегодня, а также украденные у него негативы.

Первый из недостающих пазлов, вставший наконец в картинку, не очень обрадовал сыщика. И Лены, и Валентины, к сожалению, уже не было в живых, поэтому прояснить ничего они уже не могли.

А если отмотать события немного назад…