Смерть под маской красоты

— Они будут делать вскрытие, да?

— Боюсь, это необходимо.

Майк чуть не сказал: «Постарайся об этом не думать», но вовремя сдержался. Конечно, она будет об этом думать. Конечно, будет горевать о сестре.

Эмма Купер, как и обещала, пришла приготовить завтрак. Было слышно, как она копошится на кухне. Гостиная была в безупречном порядке, только кресло, в котором нашли тело Александры, заменили стулом.

Эмма еще ночью объяснила Майку перестановку.

— В комнате было как-то пусто без того кресла, где… — сказала она и умолкла, не закончив фразы. — Я принесла стул из столовой.

Майк открыл чемодан Дженис и достал оттуда теплый халат. На Дженис по-прежнему было платье, парное к тому, в котором убили Александру, и сейчас это могло спровоцировать новое потрясение. Майк помог жене выбраться из платья и надеть халат. Все равно что одевать ребенка. Дженис молчала, пока Майк завязывал пояс халата и натягивал ей на ноги домашние тапочки. Потом он обнял жену и повел на кухню, где Эмма уже накрыла стол, а на плите пузырился омлет.

Они уселись за стол, вдыхая уютный запах заваренного кофе.

— Надеюсь, вы хоть немного выспались, — сказала Эмма.

— Да, — пробормотала Дженис; ее голос был спокоен, но наполнен печалью.

Они завтракали молча, радуясь еде, но все еще находясь под гнетом событий, произошедших несколько часов назад.

После завтрака они вернулись в спальню, приняли душ и переоделись. В половине одиннадцатого позвонил Тводдл.

— Вскрытие закончено, — сказал он. — Я заеду за вами в два тридцать и отвезу в офис судмедэксперта.

Чем ближе становилось назначенное время, тем хуже удавалось Дженис сохранять хрупкое подобие спокойствия. Когда детективы приехали, она уже тихо плакала. По дороге Тводдл произнес только одну фразу:

— Скажите, ваша сестра всегда носила парик?

— У нее была коллекция париков, — ответила Дженис, озадаченная вопросом. — Она мне писала о ней. Александра говорила, что парик — отличная штука для плохой погоды или когда волосы слишком вьются.

— Понятно.

Дальше они молчали, пока не выбрались из машины перед мрачным зданием на Восточной Тридцатой улице, где располагался офис судмедэкспертизы. Прошли стерильную приемную, откуда их проводили в морг. Майк чувствовал: чем ближе они подходили к каталке, на которой лежало скрытое простыней тело, тем сильнее дрожала Дженис.

Убедившись, что Майкл Брод поддерживает жену, Тводдл откинул простыню с лица жертвы. Он ожидал от Дженис чего угодно: от горестных криков до обморока. Но детектив определенно не был готов к воплю и истерическим всхлипам облегчения, сквозь которые пробивались крики: «Это не моя сестра! Это не моя сестра!»

На секунду Майк и оба полицейских подумали, что Дженис просто отказывается признать правду, но сквозь всхлипы слышались слова:

— У Александры светлые волосы… Они такой же длины, как ее парики… Я не знаю, кто это. Я не знаю эту женщину. Но это не Александра… Господи, слава Тебе, это не Александра…

Детективы, а следом — Майк, который то ли вел, то ли поддерживал Дженис, вышли из офиса судмедэкспертизы. Там они ждали, пока Дженис сможет взять себя в руки. Она металась от облегчения к ужасу, боясь, что Александра тоже может быть мертва.

Тводдл не пытался смягчить свои слова:

— Миссис Брод, похоже, эта молодая женщина была убита по ошибке из-за сходства с вашей сестрой. Вероятно, это подруга вашей сестры, которую та отправила встретить вас в аэропорту.

— Вы хотите сказать, что убийца этой женщины уже осознал свою ошибку и сейчас ищет Александру или… — Майк вовремя остановился, не произнеся вслух: «Или уже ее нашел».

— Именно об этом я и говорю. Миссис Брод, ваша сестра упоминала в письмах какую-нибудь близкую подругу?

Дженис покачала головой:

— Я не помню ни одного имени, на которое обратила бы внимание.

— Тогда нам нужно срочно поговорить с домработницей. Она в квартире?

— Она собиралась оставаться до пяти.

Телефонная служба ответила после первого гудка. Тводдл поручил им дозвониться до квартиры.

— Если она не возьмет трубку, позвоните смотрителю здания и попросите его постучать в дверь.

Но Эмма Купер ответила на звонок. Когда Тводдл назвался, она с тревогой спросила:

— Как там мисс Дженис, бедняжка? Я весь день молюсь за нее. Только подумать, что ей приходится смотреть на мертвое тело мисс Александры…

— Учитывая обстоятельства, миссис Брод держится хорошо, — ответил Тводдл, — но сейчас нам важно выяснить, где мисс Саундерс была с понедельника. Нам нужно, чтобы вы сообщили нам имена близких друзей мисс Саундерс, не важно, мужчин или женщин.

— Ну, близких мужчин точно не было. А вот подруг — сколько угодно. И неудивительно, притом что она такая милая, добрая и приветливая.

— Миссис Купер, вы можете назвать нам имена?

— Давайте посмотрим. Ее адресная книжка где-то здесь.

Бен знал: если Тводдл прикусил губу, он уже дошел до ручки. Но тут домработница начала диктовать имена. Тводдл тут же принялся записывать их в блокнот, который всегда носил с собой, повторяя имена вслух.

— Джоан Най… Ли Раш… Элис Колер… Ирен Брэди… Лайза Марки…