Смерть под маской красоты

— Миссис Купер, спасибо вам за помощь. Кто из этих женщин больше всего похож внешне на мисс Саундерс?

Вопрос заставил Эмму Купер нахмуриться.

— Ну, дайте подумать. Есть Джин. Она телепродюсер. Пониже мисс Александры, и волосы у нее темные. Мисс Раш… — перебирала Эмма и тут оборвала себя: — Из всех них — мисс Марки, я бы сказала. Она тоже модель. Иногда, на фотографиях, бывает в светлом парике. Когда она надевает парик, выглядит очень похоже на мисс Александру. Похоже, но все равно не такая красавица…

Тводдл вновь прервал поток слов:

— Миссис Купер, вы не знаете, мисс Марки работает на агентство Уилсона?

— Нет. Она работает на Форда. Она все время твердила мисс Александре бросить Уилсона и подписать контракт с Фордом… О, и должна вам сказать, я прибиралась в аптечном шкафчике в ванной мисс Александры. Точно вам говорю, там было две непочатых баночки «Маски красоты». А сейчас одна пропала.

— Миссис Купер, большое вам спасибо.

Тводдл повесил трубку и, ни на кого не глядя, набрал справочную и попросил номер модельного агентства Форда. Когда он спросил Лайзу Марки, его переключили на ее агента. Та раздраженным голосом заявила, что Лайза не явилась сегодня утром на съемку, где должна была позировать для рекламы осенней коллекции одежды.

— Вы не знаете, как мне ее найти? — спросила женщина.

— Боюсь, что нет, — ответил Тводдл.

Он повесил трубку, посмотрел на Бена, Майка и Дженис и произнес:

— Похоже, мы установили личность убитой.

Александра вздрогнула и открыла глаза. Сейчас утро пятницы, она в Уиндхэме, штат Нью-Йорк, на популярном горнолыжном курорте «Кэтскилл». Женщина моргнула, чтобы прийти в себя. Потом посмотрела на часы и потрясенно обнаружила, что уже почти полдень.

Она села и спустила ноги с кровати. Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, и Александра стряхнула их с лица. Затем встала и потянулась за халатом, одолженным у Лайзы. Забираясь в халат, осознала — сегодня она наконец-то встретится с Дженис и Майком. Лайза обещала забрать их из аэропорта вчерашним вечером, довезти до квартиры и сказать, что они должны приехать сюда. Как здорово будет увидеть их и познакомиться с Майком! Наверное, они спят допоздна из-за разницы во времени между Нью-Йорком и Лондоном… Должно быть, они доберутся сюда только к середине дня.

«Я хочу рассказать Майку, что со мной случилось. Судя по письмам и рассказам Дженис, у него хватит ума, чтобы разобраться в происходящем. Я больше себе не доверяю».

Александра неуверенно прошла несколько шагов по коридору к единственной ванной комнате. Она включила свет и начала изучать свое лицо в зеркале над раковиной. Кожа, которая в Венеции посерела и пошла пятнами, уже сияла здоровьем. Но сильнее всего изменились глаза. Набрякшие в Венеции веки и одутловатость исчезли, и взгляд вновь стал ясным. Несколько месяцев назад один журналист светской хроники упомянул ее глаза в своей колонке. Он использовал эпитеты «ярко-синие» и «незабываемые». «Я вновь выгляжу собой, — подумала Александра. — Я в любую минуту могу заново сняться в этой рекламе». Осталось только чувство усталости, от которого она так и не смогла избавиться с момента приезда в Венецию. «Нужно выпить кофе», — подумала модель.

Когда она примчалась в квартиру Лайзы вечером понедельника, ей даже не потребовалось рассказывать подруге о своем самочувствии. Едва взглянув на Александру, та воскликнула: «Что с тобой? Ты ужасно выглядишь!»

Александра сказала Лайзе, что ей нужно просто передохнуть, снять напряжение. «Чертова «Маска красоты», — сказала она подруге. — Они хотят делать повторную съемку в ближайший понедельник».

…Александра вышла в небольшую грубоватую гостиную. В комнате было темно, и она включила свет, потом выглянула в окно. Небо затягивали тучи. «Выглядит мрачно», — подумала женщина. Совсем не так, как в прошлом году, когда она впервые приехала сюда с Лайзой на выходные покататься на лыжах. Подруга рассказала, что унаследовала дом от своего деда. «Домик небольшой, — сказала она тогда, — но на лыжах тут кататься просто супер». Лайза оказалась права. Кататься на лыжах было очень весело. Они провели потрясающие выходные.

«Лайза — отличная подруга», — с признательностью подумала Александра. Затем зашла на кухню, достала из холодильника баночку растворимого кофе и поставила чайник. Она ждала, пока закипит вода, и думала о вечере понедельника.

Именно тогда Лайза предложила Александре провести несколько дней в Уиндхэме. Она пообещала встретить в четверг вечером Майка и Дженис в аэропорту и отвезти их к Александре домой. Александра вдруг поняла, что у нее нет ни одной фотографии Дженис и Майка. Как Лайза их узнает?

Но та моментально справилась с проблемой.

— Я надену блондинистый парик и платье от Пуччи, которое ты мне дала. Не беспокойся, они узнают тебя во мне. Я скажу им, что ты просила их остаться в квартире до утра пятницы, а в пятницу привезу их к тебе. Они наверняка обрадуются возможности выспаться.

Чайник закипел. Александра насыпала в чашку кофе и размешала.