Смерть под маской красоты

Синтия подошла к большому шкафу в стиле короля Якова и открыла верхний ящик.

— Я знала, что Стюарт держит тут пистолет. Но ты тоже это знала. Ты утверждала, что он никогда не говорил тебе о новом завещании, по которому дартмутская половина отходила мне. Но ты лгала. Если Стюарт посылал за мной, чтобы сообщить о новом завещании, он определенно не стал бы скрывать его от тебя.

— Он мне не говорил. Мы не виделись три месяца.

— Возможно, вы и не виделись, но вы разговаривали, верно? Ты могла смириться с тем, что половину его состояния получит Дартмут, но не собиралась делить его со мной. Ты ненавидела меня все годы, которые я прожила в этом доме, потому что меня он любил, а с тобою все время ссорился. Тебе достался такой же мерзкий нрав, как у него.

Лилиан встала.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

Синтия захлопнула ящик.

— О, я прекрасно знаю. И каждый факт, который изобличал меня, изобличит тебя. У меня был ключ от дома. И у тебя он тоже имелся. Там не было признаков борьбы. И я не думаю, что ты послала кого-то убить Стюарта. Я думаю, ты сделала это сама. В столе Стюарта была тревожная кнопка. И он ее не нажал. Стюарту никогда не приходило в голову, что ему может угрожать собственная дочь. Почему Нед завернул сюда именно в тот день? Ты знала, что Стюарт пригласил меня на выходные. Знала, что он уговорит меня поехать с Недом. Стюарт любил бывать в компании, а потом посидеть в одиночестве. Может, Нед плохо объяснил тебе? Свидетельница, которую я нашла, ведет дневник. Она показала мне свои записи. Она начала дневник в двадцать лет и писала туда каждый вечер. Нет ни единого шанса, что запись была подправлена. Она описала меня. Описала машину Неда. Она даже написала о шумных подростках в очереди, из-за которых все теряли терпение.

«Я ее достала», — подумала Синтия. Лилиан побледнела. Она судорожно сглатывала. Синтия намеренно подошла к столу так, чтобы брошка-солнышко смотрела прямо на Лилиан.

— Ты ведь разыграла все по-умному? — сказала она. — Нед не начал тратить деньги на ресторан, пока я не оказалась за решеткой. И не сомневаюсь, он получил деньги от исключительно добропорядочных инвесторов. Но сейчас власти отлично раскапывают источники отмытых денег. Твоих денег, Лилиан.

— Ты этого никогда не докажешь! — пронзительно воскликнула та.

«Господи, неужели я заставлю ее признаться?» — подумала Синтия. Она оперлась руками о стол и подалась вперед.

— Возможно, нет. Но стоит ли рисковать? Я могу много тебе рассказать… Каково человеку, у которого снимают отпечатки пальцев, а потом надевают наручники. Каково человеку, который сидит рядом с адвокатом и слушает, как окружной прокурор обвиняет его в убийстве. Который изучает лица присяжных. Присяжные — самые обычные люди. Молодые. Старые. Черные. Белые. Хорошо одетые. Потрепанные. Но они держат в руках твою жизнь. И тебе, Лилиан, это не понравится. Ожидание. Улики, которые подходят тебе намного лучше, чем они подошли мне. Чтобы пережить это, у тебя не хватит ни характера, ни силы воли.

Лилиан встала. Ее лицо застыло в гримасе ненависти.

— Имей в виду, с наследства были уплачены большие налоги. Скорее всего, хороший юрист разотрет твоего так называемого свидетеля в пыль, но мне не нужен скандал… Ладно, я отдам тебе твою половину.

И она улыбнулась.

— Тебе следовало оставаться в Аризоне, — сказал Нед Крейтон Эльвире.

Пистолет в его руке целился ей в грудь. Эльвира сидела за обеденным столом, прикидывая шансы на спасение. Шансов не было. Крейтон поверил их рассказу и сейчас собирался убить ее. «Я всегда подозревала, — мелькнула у нее мысль, — из меня бы вышла превосходная актриса». Может, сказать Неду, что с минуты на минуту должен вернуться ее муж? Нет. В ресторане она объявила себя вдовой. Когда вернутся Синтия и Уилли? Не скоро. Лилиан не отпустит Синтию, пока не убедится, что свидетельница мертва, но если Эльвира разговорит Неда, возможно, удастся что-то придумать.

— И сколько вы получили за соучастие в убийстве? — спросила она Неда.

— Три миллиона. Вполне достаточно, чтобы открыть классный ресторан.

Как жаль, что брошка сейчас у Синтии. Доказательства. Абсолютные, стопроцентные доказательства, и нет никакой возможности их записать… И если с Эльвирой что-то случится, никто ничего не узнает. «Запомните мои слова, — подумала она. — Если я выберусь из этой истории, я заставлю Чарли Эванса выдать мне запасную брошку. И пусть она будет серебряной. Нет, лучше платиновой».

Крейтон махнул пистолетом:

— Поднимайся.

Эльвира отодвинула стул и оперлась руками о стол. Перед ней стояла сахарница. Попробовать швырнуть ее в Крейтона? Мишень, конечно, крупная, но пуля определенно быстрее сахарницы.

— Иди в гостиную.

Пока Эльвира огибала стол, Крейтон схватил ее заметки и начало статьи и запихнул в карман. В гостиной у камина стояло деревянное кресло-качалка. Крейтон указал на него.

— Садись туда.