Смерть под старой ивой. Приступ жадности

Чем ближе становился проклятый старый дом, тем быстрее таяла решимость у Аслана. Предстояло оставить за спиной нежданно-негаданную Ольгу, розовый московский рассвет, не по-городски свежий воздух, шарканье метел дворников, ароматы кофе. И шагнуть в темную арку и полную неизвестность.

Аслан никогда не отличался храбростью. Рисковать не любил и не рисковал. Проще говоря, был трус. Он не хотел ни в арку, ни в подъезд, ни подниматься на этаж, где была только одна квартира, его собственная, и выше не было ничего, кроме крыши и неба. Более не радовал этот факт, не наполнял гордостью за свои таланты, осмотрительность и уменье жить.

Больше всего на свете хотелось сбежать в метро, домчаться до умницы Ольги, воспользоваться ее предложением – милая, надежная, никогда ничего плохого не предложит, зря он ее не послушался две с половиной недели назад… и вообще никогда не слушался. Или еще вариант: прямо сейчас позвонить, вернуть Заура и со скоростью под двести лететь к морю.

Много чего ему хотелось. И все-таки Нассонов, скрежеща зубами, вытер о пиджак потные ладони и пошел, и поднялся на этаж, и зашел в проклятую квартиру, и, как было оговорено, позвонил Гурову. Тот ответил немедленно.

– Лев Иванович, добрый день. Я на месте. Сегодня ночью он поставил на то, что я умру от какого-то отека.

– Какого именно?

– Не знаю. Вроде бы аллергия.

– Ты аллергик?

– Нет.

– На какое время он поставил?

Пауза.

– Аслан. На какое время он поставил?

– Сейчас перезвоню, извините.

Аслан связался с Ольгой:

– Анатольевна, доброе утро. Во-первых, я очень соскучился.

– Я тоже.

– Во-вторых, на какое время ставка на то, что я помру?

– Ни на какое. Просто на восемнадцатое сентября.

Аслан похолодел:

– Просто восемнадцатое?

– Да, сегодня. Я выезжаю к…

– Нет, не смей, – сказал он, дал отбой и перезвонил Гурову: – Просто на восемнадцатое. На сегодня.

Голос Гурова зазвучал жестко и безапелляционно:

– Дверь никому не открывать. На звонки, кроме моего – не отвечать. Сидеть дома. Ни капли спиртного. Все понятно?

– Да.

– Скоро будем.

Аслан автоматически коснулся шприца в потайном кармане пиджака и зачем-то переложил его в нагрудный.

Сыщики встретились у метро.

– Ну что, взяточник, получил уже по сусалам? – осведомился у Гурова Крячко.

– Пока нет и еще недели две не получу. С понедельника захвораю ковидом – а там видно будет.

– Стало быть, надо нам с тобой за выходные уложиться, – заметил Стас. – А то опять все насмарку, особенно четыреста пятьдесят тысяч, с ума сойти.

– Твоя правда, – мрачно ответил Лев Иванович. – Мацук уже поставил на то, что Нассонов кони двинет от какого-то отека. Аллергия.

– Ишь ты, подкованный какой, – пробормотал Станислав, шаря по карманам, – а Нассонов-то гляди какой храбрец. Я-то был уверен, он свалит.

– Я тоже.

– Лева, что за черт. Опять фигня какая-то. Ключи никак не найду. Только вчера в кармане были, странные такие, выдвигались еще. Слушай, на Сретенке, прям рядом с тем домом, быстрый металлоремонт в подвале. Заскочим. А то вдруг что, а у нас только одна пара ключей.

Гуров согласился:

– Зайдем по дороге. Пятнадцать минут-то он продержится. Тем более что ключей, кроме нас, ни у кого нет, а замочек там непростой, взломать, случись чего, не получится.

Ознакомившись с образцом ключа, старый мастер, обретавшийся в этом подвале с николаевских времен, присвистнул:

– Ничего себе, друзья-китайцы расширяются. На днях только точно такой же делал – и вот опять. Популярная продукция.

– Да ладно, отец, мало ли ключей на свете, – насторожился Крячко.

– Э, не скажите, молодые люди. Видите? Это же точная копия ключа «мультлока». Вот к чему приводит сочетание дисциплины и ответственности, дисциплины и демократии – вот так они весь мир своими товарами и наводнили… Ну, будем ваять. Работы тут много, сначала профиль на заготовке нарезать, потом фрезой змейку нарезать и секретность. Вам как, срочно? А то фреза-то миллиметровая, чуть поспешишь – минус пятьсот рубликов.

– Не припомните, кто вам такой же ключик приносил? – спросил Станислав, постукивая ботинком о пол.

– Да какой-то восточный парень, в белом спортивном костюме.

– Заур, – сказал Гуров.

– Прости, отец, зайдем попозже, – проговорил Крячко. Схватив ключи, сыщики бросились бежать.

По переулку, расталкивая прохожих, в арку, в подъезд, на последний этаж, ключ в замок – только подошел бы! – дверь нараспашку, быстрее в квартиру, в столовую…

На полу, закатив глаза, хрипел-заходился в лающем кашле Нассонов, лицо заливала синева, изо рта текли кровь и пена, пальцы скрежетали по полу. Выгнувшись дугой, он обмяк – и затих. Кожа от макушки как-то быстро и резко начала бледнеть, грудная клетка страшно опала, как будто до позвоночника.

– «Скорую»! – крикнул Гуров. – Следи за дверью!

Ванная, санузел – никого, библиотека – никого, кабинет, чулан – пусто. Скорее, вверх по лестнице на второй уровень, неужели там с мансарды выход есть? Быстрее, сыщик!