Смерть под старой ивой. Приступ жадности

Он поднялся, зашел к чужаку сзади, легко извлек из-за пазухи топорик, размахнулся и ударил. Кряк опасался, что в темноте промахнется, но не промахнулся. Чужак тихо охнул и свалился. Держа топорик наготове, Мишка выждал какое-то время, чтобы для верности нанести еще один удар, но второго раза не потребовалось. Чужак темным продолговатым комом лежал на земле, не дышал и не шевелился. Мишка опустился на колени и ощупал землю вокруг неподвижного тела. Около головы его руки наткнулись на что-то теплое и липкое, не иначе как кровь. Похоже, все было кончено, работа удалась так, что лучше и не надо. Мишка помедлил, собрался с духом и стал шарить по карманам убитого чужака. Шарить во тьме было неудобно, да к тому же мертвый лежал в такой позе, что ко всем карманам и не доберешься, поэтому Мишка ограничился лишь беглым и поверхностным обыском. В одном кармане нащупал несколько бумажек, по ощущению деньги, и Кряк торопливо сунул их в карман. В другом и третьем карманах было пусто, а до остальных было не добраться. На шее нащупал какой-то предмет, приделанный к цепочке и висящий на шее убитого. Мишка осторожно приподнял голову чужака, снял с шеи этот предмет вместе с цепочкой и так же, не глядя, торопливо сунул его в карман.

Все, теперь нужно уходить. Кряк, шаря по траве руками, подобрал с земли топорик, подошел к реке, швырнул его в воду, вымыл руки и, спотыкаясь во тьме, торопливо зашагал прочь к дороге, что вела в город. По случаю позднего времени дорога была пуста, никаких попуток не предполагалось, и Мишка зашагал в город пешком.

К утру он был уже в городе. Там он дошел до дому одной своей знакомой Ленки Гармонистки и нежданно-негаданно ввалился к ней в жилище, рассчитывая у нее пересидеть месячишко-другой, пока в Антоновой Балке не утихнет смута, связанная со смертью чужака. Вот такие дела.

– Да-а-а, – выслушав рассказ Мишки, протянул Султан. – Картина, достойная кисти живописца… Дрянь твои дела, вот что я тебе скажу, братуха. Да ты рассуди сам. С одной стороны, на тебя наседают полисмены. А с другой – этот упырь, который свалил на тебя заказ по убийству. И так ничего хорошего, и этак. Но, мыслится мне, упыря тебе надо опасаться больше, чем ментов.

– Почему? – испуганно спросил Мишка.

– Святая простота! – театрально воскликнул Султан. – Да потому, что полицейские вынуждены законы соблюдать. А какие, спрашивается, законы у твоего упыря-заказчика? Никаких! Захочет и тебя рядышком положит с тем человечком, которого положил ты. И очень даже просто. Для пущего спокойствия, чтобы ты, значит, случайно чего не сболтнул.

– Так я ведь… я не собираюсь никому и ничего болтать! – воскликнул Мишка. – Это я только тебе… по дружбе!

– Мне признался – правильно сделал, – примирительно произнес Султан. – Я – могила. А только мертвый человек все равно надежнее живого. Потому что мертвые не болтают. Они, понимаешь ли, молчат, как тот мужичок, которого ты укокошил. Он-то теперь уже ничего не скажет.

– Так что же мне делать? – казалось, Мишка вот-вот расплачется.

– Да только одно! – убежденно произнес Султан. – Спрятаться под крылышко полиции, как бы парадоксально это ни звучало! Там-то этому упырю достать тебя будет сложновато.

– Это что же – все рассказать тому полковнику? – удивленно спросил Мишка.

– Ему или кому-то другому, неважно. Но мысль мою ты понял правильно. Рассказать, как дело было, и покаяться, обливаясь чистыми покаянными слезами.

– Так ведь это же… – ошарашенно произнес Кряк. – Это же мне надо будет рассказать и о том… о Воронове… который… да ведь иначе-то – никак!

– И что с того? – с деланым равнодушием пожал плечами Султан. – Ну, расскажи…

– Так ведь его тоже, наверно, посадят!

– Ну, так что же, посадят, и хорошо! Тогда-то ему точно будет не до тебя. Для таких, как он, своя шкура куда как дороже чьей бы то ни было. Уж я-то знаю. Доводилось мне общаться с такими людьми и на воле, и в тюряге. Так что вот тебе мой дружеский совет: упади ментам в ноги – и покайся. В тюрьму, конечно, ты все равно пойдешь, но, во-первых, будешь цел, во-вторых, сядешь на меньший срок, а в-третьих – что ее бояться, тюрьмы-то? Живут люди и там. Вот у меня, к примеру, целых пять ходок, и что? Как видишь, жив, здоров, весел, богат, скоро опять буду на свободе.

Султан встал, потянулся, прошелся по камере и громким фальшивым голосом пропел: «Не дождалась меня маруха, отвергла враз мою любовь!» Это был условный знак, обозначавший, что Султан свое дело сделал, все, что требовалось, у Мишки выведал, наставил его на путь истинный, а значит, пора его, Султана, из камеры вынимать. Отпускать на волю, иначе говоря.

30

… – Вот такая, стало быть, история с продолжением, – подытожил свой рассказ Султан. – Карта сдана, у нас козыри, а у того, кто напротив, сплошная шваль. Нечем ему играть, а блефовать он не умеет. Одним словом, селянин! Не нам, графьям, чета!

– Думаешь, начнет колоться? – спросил Вахитов.