Смерть под занавес

С трудом отыскав дорогу в клубах мутно-белого пара, окутавшего кухню, где что-то шипело, подпрыгивало и булькало, Катя, размягченная от жары, медленно прошествовала по узкому коридорчику и увидела дверь, где было от руки выведено: "Прошу пожаловать". Такое Катя видела впервые, обычно писалось: "Посторонним вход воспрещен" или "Без стука не входить".

Гурий Захарович оказался маленьким человеком с необыкновенно большими печальными глазами.

- Вы с жалобой?

- Нет, я...

- А благодарностей не надо, мы и так стараемся как можем, лучшая благодарность - это вы, наши посетители.

Комната находилась в подвале. В единственном маленьком окне было видно несколько камней и пучки чахлой зеленой травы.

- Я по другому вопросу...

- Слушаю, - мужчина наклонил голову.

- Вы покупали часы в антикварном магазине "Старинный менуэт?"

- Да, но я аккуратно заполняю налоговую декларацию, так что здесь все чисто. Вы, значит, из налоговой полиции, как я сразу не догадался!

- Нет, я просто хочу спросить, почему вы их купили?

- Захотелось вернуться в далекие времена...

Катя так и опустилась на первый попавшийся предмет, который оказался картонной коробкой, с треском осевшей на пол.

- Зачем же садиться на коробку, - удивился Гурий Захарович, - вот прекрасный стул, правда, он не совсем новый, поэтому вы придвиньтесь ближе к моему столу и одной рукой держитесь за него, а ногами упритесь в пол и сидите на здоровье.

- Спасибо, - пробормотала Катя. Она приняла по совету Гурия Захаровича позу человека, ждущего сигнала "старт" и готового немедленно бежать, отталкиваясь ногами от пола и руками от стола, но ей было уже все равно. Щеки у Кати пылали, она решительно ничего не замечала вокруг.

- Они напоминают вам о детстве? - с трудом прошептала Катя.

- Да, действительно, так, - директор "Одессы-мамы" очень удивился, откуда вы знаете?

- Я догадалась, - спохватилась Катя, - просто догадалась.

- Это время уже не вернешь, я так часто в детстве любовался ими.

- А откуда в-вы? - заикаясь спросила Катя.

- Из Гурзуфа. Такие часы изготавливал в маленькой мастерской под Алупкой замечательный мастер своего дела - обрусевший грек. Эти часы славились в наших краях. Многие приобретали их. Я давно уже в Москве, работал редактором журнала "Философские науки", а сейчас решил открыть свое дело, вот эту "Одессу-маму". Моя жена родом из Одессы, она-то и подсказала мне идею.

Катя сидела как в тумане.

- Значит, они не из Франции?

- Часы-то? Думаю, что нет. Грек был виртуозным мастером, возможно, что он когда-то видел французский вариант часов и решил повторить. Не хотите ли чаю?

Гурий Захарович протянул Кате стакан крепкого горячего чаю. Она, забывшись, протянула за стаканом руку, стул под ней тут же угрожающе зашатался, Катя чуть не опустилась на пол во второй раз, но успела вовремя ухватиться за край стола.

Лилия Георгиевна взглянула на часы: уже десять минут восьмого, пора уходить. Она часто задерживалась в театре, не желая возвращаться домой рано. Там ее никто не ждал. С тех пор как умерла ее дочь, домой не хотелось приходить ВООБЩЕ. Несмотря на то, что она переехала в другой район, воспоминания все равно неотвязно преследовали ее. Она вспомнила девушку из детективного агентства, которая была у нее сегодня. Зачем она приходила? Вела допрос, но как-то странно. И при чем здесь тот спектакль, после которого произошло убийство? И вдруг она все поняла и от неожиданности застыла на месте. Лилия Георгиевна даже не заметила, что карандаш для губ выпал из рук и покатился по полу. Боже, как же она раньше-то не догадалась об этом. Но она... ничего никому не скажет, потому что ей... страшно!

***

Катя чувствовала себя необыкновенно счастливой. Это была ее первая, пусть и маленькая, победа. Значит, теперь поле поисков постепенно сужается и они с Алексеем медленно приближаются к разгадке тайны "театрального убийцы". Кате хотелось петь, но делать это на улице было категорически нельзя. Даже простая улыбка заставляла озабоченных людей вздрагивать и хмуриться, что уж там говорить о песне?! Закидают тухлыми яйцами. Скажут: у нас забот по горло, а эта тут распелась, на нервы действует. Конечно, в наше суматошное и напряженное время, чтобы не возбуждать косых взглядов и кривотолков, лучше одеваться потемнее, опускать углы губ, морщить лоб словом, выглядеть так, будто у тебя сперли лотерейный выигрышный билет или никак не отправится к праотцам девяностолетняя двоюродная тетушка, которая завещала тебе квартиру на Тверской.

Катя позвонила Алексею и попросила его срочно приехать к ней домой.

- Молодец, ты просто молодец, - он возбужденно махнул рукой, - я уверен, что это поможет нам распутать дело с "Саломеей". Я похлопочу, чтобы тебе выписали срочную командировку в Крым. Думаю, что сегодня ты уже можешь смело паковать чемодан.

- Какой чемодан, Алексей, - откликнулась Катя, - мне хватит и дорожной сумки.

- Ну, давай, с богом, желаю удачи. Позвоню утром, а сейчас отдыхай.