Смерть под занавес

– Да ты что, старик, шуток не понимаешь? Не возьму я от тебя ничего, это я так брякнул.

– Только, Валя, я понимаю, просить об этом просто неудобно, вроде я скотина назойливая, но хотелось бы все это провернуть как можно скорее. Дело отлагательства не терпит.

– Понял, будет сделано, – Валька шутливо отдал честь и почесал в затылке. – Что-то Светка задерживается, наверное, в парфюмерный заскочила.

Стукнула дверь.

– Вот и я, – Света лукаво щурила карие глаза, прижимая к груди два огромных пакета, – копченая курица вас устроит?

– Идет, – в один голос выпалили Алексей с Валькой и дружно рассмеялись.

* * *

Катя бесцельно бродила по Москве вот уже несколько часов. Ей не хотелось идти домой. Там ее все равно никто не ждал.

Рудик – убийца. Все. Точка. И дело "театрального убийцы" закончено. Его можно сдавать в архив. И Миронову с Касьянниковым убрал, скорее всего, тот же Рудик. Миронова ушла от Гурдиной. Рудик как любящий сын не мог стерпеть такого демарша, а Касьянников хотел в своей телепередаче обнародовать какую-нибудь гадость о "царице московской сцены". Может, он расспрашивал актеров об этом? Хотя вряд ли они бы пустились в откровенности и стали рассказывать о своем житье-бытье в театре. Потому что, как сказал Женя Сандула: "Кто же ссорится со своим бутербродом с маслом?" Действительно, кто? Таких дураков сейчас нет!

Гурдина, по всей видимости, знала убитого, поэтому ни разу не взглянула на него. И последнее, что осталось сделать им с Алексеем, – пойти к Гурдиной и все рассказать, припереть ее к стенке. Тогда она, выражаясь на современном жаргоне, "расколется". И первое дело Екатерины Муромцевой будет закрыто. Катя поймала себя на мысли, что ей действительно хочется поскорее покончить с этим расследованием, таким трудным и запутанным.

Она ощутила безмерную усталость. Как только наступит конец, она попросится в отпуск. Уедет в Париж на две недели и забудет всех. Артура, Игоря. А года через два-три она родит ребенка. Для себя.

Завернув за угол дома, Катя вышла к театру "Столичный". В надвигающихся сумерках он казался лунной глыбой. Катя подошла к афише и неожиданно столкнулась с какой-то женщиной.

– Извините.

– Ничего, ой, вы, кажется, приходили ко мне?

Ирина Генриховна Мануйлина держала под руку высокого мужчину с седой шевелюрой. Она была одета в светлый брючный костюм с крупной брошью, приколотой к воротнику и сделанной в виде не то скорпиона, не то жука-скарабея.

– Венсан, это журналистка, работающая в Институте Гете, – представила она Катю своему спутнику.

– Венсан Барк – ведущий американский театральный критик, у него постоянная колонка в "Санди Таймс".

Катя поняла, что больше всего на свете Ирина Генриховна любит демонстрировать свои знакомства с известными и влиятельными людьми.

– Вы тоже на премьеру? – кивнула Мануйлина на афишу.

– Нет.

– А мы с Венсаном решили пойти посмотреть на Аллу Баринову. Стоим ждем Переверзенцева, вечно он опаздывает. Помнишь, как в Нью-Йорке он опоздал на спектакль Питера Брука, потом еще сказал, что перепутал время? – Мануйлина натянуто рассмеялась. – Ты куда, Венсан? Хорошо, я подожду здесь… Нет, нет, не уходите, я не хочу стоять здесь одна, вы составите мне компанию, затараторила Ирина Генриховна, потянув Катю за руку. – Постоим здесь пару минут. – Назойливый голос театральной критикессы щекотал уши. – Где же Переверзенцев, перед зеркалом, что ли, прихорашивается? После автомобильной аварии такие ему швы наложили – просто ужас, потом пластическую операцию делали. Говорят, это вторая авария в его жизни. И, что самое печальное, врезаются в него, а сам он очень даже прилично водит. Не везет мужику. Холостяк вечный… – Кате показалось, что в голосе Мануйлиной прозвучали досада и сожаление. – Обычный комплекс детдомовского мальчика… Осторожничает в жизни. Ох, Макс идет, вон, справа.

– Простите, – Катя решительно сделала шаг назад, – я пойду, мне очень некогда. – Ей совсем не хотелось встречаться с Переверзенцевым. Извините, – и, не смущаясь недоуменного взгляда Мануйлиной, она развернулась и быстрыми шагами направилась к метро.

* * *

Элла Гурдина открыла настежь окно. Начиналась гроза. Элла Александровна надела легкий халат и вышла на балкон. Собственно говоря, это был не балкон, а маленький полукруг, выступающий на полметра. Такие балкончики – старая Москва: ажурная решетка и лепные завитки по бокам.