Смерть приходит на свадьбу…

Нафиса уволилась с работы, и в пятницу вечером Алексей Иванович заехал за ней и отвез в маленькую меблированнуюая квартирку, чистенькую и безликую, как гостиница. Кухонька в три квадратных метра – только плита, раковина, холодильник и малюсенький столик. Нафиса накрывала ужин на двоих, а щеки ее алели: она со страхом ожидала, что последует потом. Сдержит ли он слово, не станет ли принуждать к близости сразу? Даст ли ей время, чтобы обвыкнуться? Каково это, лечь в постель с нелюбимым?

– Ну, поцеловать-то себя ты позволишь? – он осторожно поднял ее лицо, коснулся губ.

Оказалось, что это – никак, она не почувствовала ничего, кроме чувства неловкости. Молча стояла, а Алексей Иванович покрывал поцелуями ее лицо:

– Милая, милая… – с трудом оторвался от нее. – Я подожду…

Он изо всех сил старался ничем не обидеть девушку. Они немного поговорили об учебе.

– Для начала – курсы секретарей-референтов, это и делопроизводство, и офисная техника. И параллельно поступишь на компьютерные курсы. Компьютер надо знать поглубже. Без этого сейчас невозможно.

Оказывается, он уже оплатил ее учебу. Нафиса не стала сильно сопротивляться. Небольшой запас у нее был, но надолго этих денег не хватит.

Они поужинали, оба были скованны, и потому ужин не затянулся. Алексей Иванович решил, что для первого раза достаточно, и уехал, рассказав, где находятся курсы секретарш, оставив ей подробную инструкцию, к кому и когда следует подойти.

Начались занятия. После жизни в ресторане Нафисе было ужасно скучно, не хватало подруг, веселой Танюшки, энергичной и немного ожесточенной Вали, не хватало даже клиентов, их бесконечных комплиментов, шуточек, иногда сальных, иногда злых, но чаще добродушных и неуклюжих. И чтобы не скучать, Нафиса серьезно взялась за учебу, штудировала учебники, с английским не расставалась.

Первое время она с опаской ждала каждую пятницу – день визита Алексея Ивановича. А закрывая за ним дверь, вздыхала с облегчением – еще одну неделю выиграла. Зря она согласилась на эту авантюру, зря. Наверно, пора извиниться перед человеком и отправляться в свободное плавание. Но как-то неловко, получается, обманула. Самое ужасное то, что она искренне ему благодарна, он, на самом деле очень хороший человек, здорово помог и был ей симпатичен. Потому-то и не хотелось обижать его. Если бы только не нужно было ложиться с ним в постель… Мысль об этом мучила ее, но он был терпелив.

Алексей Иванович никуда не водил Нафису, не знакомил со своими друзьями. Похоже, он стеснялся ее молодости. Обычно бывало наоборот, уж она-то нагляделась в ресторане на такие пары – толстый лысый старик и молодая девушка. Обычно мужчины гордились собой и выставляли своих юных спутниц напоказ. Но Алексей Иванович смущался, как мальчик, никогда не говорил о своих чувствах, хотя Нафиса понимала, что он влюблен в нее. Он все так же нежно целовал ее при встречах и на прощание, ощущал при этом внутреннее сопротивление девушки и ждал, не торопил ее.

И Нафиса перестала бояться его визитов. С ним было очень интересно. Алексей Иванович в молодости много поездил и умел захватывающе рассказывать о своих путешествиях. Словно невзначай упоминал, что занимался спелеологией, не раз спускался под землю. Или вдруг вспоминал, как летел на воздушном шаре, а то передергивался от отвращения, припомнив, как ел где-то в Африке каких-то жуков. С ним в его приключениях всегда происходило что-то смешное. Нафиса подозревала, что он иной раз фантазирует, но при этом рассказчик искренне старался рассмешить, развеселить ее, и она не подавала виду о своих догадках.

Вскоре девушка стала скучать по нему, ей было уже мало этих кратких встреч по пятницам. Она с нетерпением ждала вечера, готовила ужин к его приходу и ловила себя на мысли, что была бы не против, если бы Алексей Иванович остался здесь жить. Так скучно одной, а с ним время летело незаметно. И еще одна мысль стала появляться в ее головке: а не слишком ли ее благодетель заигрался в благородство? Или он так стар, что ничего другого и ждать от него нечего? Ей уже казалось, что он любит ее, как дочь, как внучку, даже всегда приносит какое-нибудь лакомство словно ребенку. Еще недавно ей казалось, что это будет ужасно – лечь с ним в постель, а тут вдруг осознала, что хотела бы этого, и чтобы их беседы не прерывались, чтобы этот ласковый и порядочный человек все время был рядом.

И как-то не выдержала: прямо в дверях сама обняла его и поцеловала. Он осторожно отстранился:

– Ну-ну, королек мой, птичка певчая, издеваешься над стариком… Иль думаешь, я уже ни на что не годен?

– Ну что вы, Алексей Иванович…

– Так ты… не против?..

И не ожидая ответа крепко обнял ее и поцеловал совсем не по-стариковски, так, что у нее закружилась голова. Нафиса не ожидала, что он может быть таким пылким. Алексей Иванович Подхватил ее на руки и понес в комнату. Раздел ловко и умело.

Если бы не было той истории с Павлом, Нафиса считала бы Алексея Ивановича идеальным мужчиной… Но она подсознательно ждала того же, что давал Павел, его жара, силы, молодости…