Смерть приходит в розовом

Я заметался, зашарил по карманам, вынул всю наличность, пересчитал. Если особенно не шиковать и не играть в азартные игры, то можно будет продержаться в этих стенах несколько часов. Заплатив за вход, я оказался в вестибюле, как витязь на распутье: куда податься? Вычислил возможное место ее пребывания методом исключения. Едва ли она объявилась здесь в обворожительном наряде, чтобы понежиться в сауне или покатать шары по зеленому сукну бильярдного стола. Конечно, при наличии определенной суммы и исходя из того, что дама в розовом человек рисковый, она не пройдет мимо казино, но в целях небольшого расслабления для начала непременно посетит ресторан. Туда я и отправился.

Зал был полупустым и полуосвещенным, и розовое платье я обнаружил сразу. Она сидела вполоборота ко входу. Скользнула по мне мимолетным равнодушным взглядом и плавным, даже изящным движением вложила в напомаженные губки сигарету. Воочию она выглядела более симпатично, нежели на экране компьютера, и тут явно не последнюю роль сыграл искусный макияж.

Передо мной вырос метрдотель с лакейской улыбкой услужливости на лице.

— Добрый вечер, — проговорил он голоском счастливейшего человека и осведомился: — Вы заказывали у нас столик?

— Нет, — и я помотал головой.

— Тогда могу предложить возле окна или посередине зала, — проявлял он положенную ему на работе любезность.

Однако такой выбор меня не устраивал. Я не хотел разглядывать только спину интересующей меня особы, были необходимы ее глаза, ибо авантюрное нарастало с каждым мигом в моих планах.

— Простите, а вон тот столик возле колонны заказан? — поинтересовался я, так как более идеальной позиции нельзя было отыскать.

— Пожалуйста, — последовал в ответ разрешающий жест рукой.

Мы оказались хоть и на расстоянии, но лицом к лицу. Пока официант выполнял заказ, я принялся рассматривать зал, пройдясь несколько раз ненавязчивым взглядом по даме в розовом. Она ответила взаимностью, и то, что на ее лице не появилось никакого беспокойства и дама продолжала так же размеренно покуривать, а в перерыве между затяжками потягивать небольшими глоточками красное вино из бокала, успокоило меня. Значит, мое лицо незнакомо ей даже по фотографиям, а тот выстрел через дверь, скорее всего, результат чьего-то скоропалительного решения, когда неугодного необходимо срочно убрать и тут уж не до изучения внешности жертвы и ее привычек. Пославший убить дал ей адрес, и там уж весь вопрос в удаче. Повезло мне, хотя она рассчитала верно: если бы не споткнулся, то наверняка прильнул бы к дверному глазку и получил бы через него смертельную порцию свинца. Оставалось лишь неясным, кому я стал так ненавистен. Больших врагов по жизни не имел, а значит, заполучил их в последнее время.

Оркестр негромко играл джаз. Зал постепенно заполнялся. Она по-прежнему отдавала предпочтение вину, я же наслаждался коньячком, отпивая его из маленькой рюмочки. Несколько раз наши взгляды встречались, и она не выдерживала и отводила глаза первой. И тут мне пришла мысль о знакомстве. Вернее, она пребывала во мне с самого начала, но не находилось веского повода для ее воплощения. И вот теперь меня осенило, но я пока сдерживал себя и досконально продумывал свое поведение в той или иной ситуации. Конечно, проще было бы пригласить ее на танец, но в случае отказа все рушилось. А дальнейшая моя навязчивость могла бы показаться подозрительной. Но хватит размышлять и прикидывать, пора действовать, пока она не привлекла внимание другого кавалера.

— Простите, что нарушаю ваше уединение, — я учтиво слегка склонил голову.

Дама в розовом изучающе посмотрела на меня. Глаза у нее темные, взгляд холоден. Не нашел в нем ни любопытства, ни игривости, столь присущей охочим до знакомства женщинам. Потому-то ожидал в ответ чего-то отталкивающего, вплоть до высказанной вслух скабрезности. Лексикон молодой особы был в этом смысле свободным, в чем я уже однажды убедился.

— Как бывшего модельера меня сразу привлекло великолепие гармонии: ваше платье подходит вам идеально, — поспешил я с комплиментом.

Ого, оказывается, и эти ледяные глаза могут менять выражение: они потеплели, в них появилась заинтересованность.

— Если не ошибаюсь, платье от Юдашкина, — сделал свой козырный ход.

— Угадали, от него, — услышал я наконец знакомый голос, только более мягкий, и любопытства в ее глазах прибавилось.

— Прелестный фасон, хотя… — я слегка прищурился, — он уже несколько устарел. Но вы не расстраивайтесь, для столичных модниц он, возможно, и в прошлом, а у нас, в провинции, вы сможете еще удивлять этим нарядом пару, а может быть, и более лет.

— Спасибо, успокоили, — проговорила она с располагающей улыбкой, свидетельствующей о готовности начать знакомство.

— Видел нечто подобное год назад в Москве во время дней высокой моды, — плел я кружева лжи. — И где-то год назад вы, видимо, и приобрели свое платье?

Она затруднилась с ответом, возможно, колебалась, говорить или не говорить правду, но все же призналась:

— Мне его подарили.