Смерть с небес

Внизу, на ночной стороне планеты, тысячи астрономов-любителей, водителей-дальнобойщиков, полицейских и обычных полуночников замечают зарево на небе. Оно разгорается с каждой минутой. Некоторые астрономы-любители сначала принимают его за след самолета или отблеск солнечного света, отраженного от спутника. Но многие сразу же понимают, что происходит, и бросаются регистрировать данные. Другие отправляют электронные письма, оповещая астрономов во всем мире: «Доставайте свои телескопы! Сверхновая!»

Но письма не нужны. В течение нескольких минут «новая» звезда разгорается настолько ярко, что затмевает другие звезды на небе. Как Солнце на восходе или полная Луна, сверхновая озаряет небеса вокруг себя.

Астрономы переполнены ликованием. В нашей Галактике сверхновые, видимые невооруженным глазом, не наблюдались уже 400 лет, а эта, вне всякого сомнения, станет рекордом.

Но ликование их длится недолго. Прямо во время наблюдений все их механизмы внезапно отключаются. Изображения и данные — все потеряно, когда умирает компьютер, управляющий телескопом. И прежде чем им удается разобраться в проблеме, отключается все электричество. Один астроном выходит наружу, чтобы узнать, в чем дело, и вдруг замечает, что пропало зарево от находящегося поблизости города. Обычно свет от тысяч уличных фонарей, зданий, прожекторов, вывесок автосалонов и жилых домов мешает разглядеть менее яркие звезды на небе. Невероятная ирония судьбы — электропитание везде отключено, и в первый раз за многие годы небо по-настоящему темное, но наблюдения невозможны, потому что питание пропало и у него. Его телескоп бесполезен.

Он смотрит на звезды и через несколько минут осознает, что небо уже не такое темное как раньше: с небес на него смотрит пронзительный глаз сверхновой в ореоле синего света. Ни одна другая близкая звезда не выдерживает с ним конкуренции.

Внимание астронома отвлекает другой яркий светящийся объект в вышине, медленно плывущий по все светлеющему небу. Он понимает, что это Международная космическая станция, и расплывается в улыбке от удовольствия увидеть хоть что-то привычное.

Но он не осознает, что астронавты на станции мертвы. Если бы он об этом знал, ему точно было бы не до смеха. Хотя ведь и все на Земле через несколько лет будут мертвы. Люди были обречены с того самого мгновения, когда первые лучи света сверхновой коснулись атмосферы.