Смерть с небес

Когда диск отрывается от горизонта, причина полной неподвижности на бесплодной планете становится очевидной. Звезда висит над поверхностью, занимая третью часть неба, это как столовая тарелка, если держать ее на расстоянии вытянутой руки. Пылающий глаз звезды уставился на поверхность планеты, начинающую разогреваться с наступлением дня. К полудню температура достигает точки плавления скальных пород, поверхность мертвой планеты начинает светиться мягким красным светом и вновь становится жидкой. Горы продолжают оплывать, а континентальные шельфы медленно текут, сливаясь с пересохшими котловинами океанов.

Наконец, после долгих часов тяжелого жара, звезда заходит, но красное зарево не гаснет на небе еще несколько часов. Скалы начинают потихоньку остывать, и к полуночи снова отвердевают. Когда небо темнеет, у поверхности земли становятся заметными струйки паров расплавленных скальных пород, подсвеченные еще не застывшей лавой, поблескивающей в трещинах неровной поверхности.

Через несколько часов цикл начнется заново. С каждым днем звезда становится чуть больше, чуть ярче, изливает чуть больше тепла на страдающую планету. Еще через несколько тысячелетий, в течение дня скалы на поверхности будут нагреваться так сильно, что во время постоянно укорачивающихся ночных передышек не будут успевать затвердеть. Вся планета расплавится, убивая всякую надежду узнать о ее далекой истории.

Жалко. Прошлое планеты, несомненно, было богатым, у нее была наполненная и живая роль третьей планеты от Солнца. Но Солнце уже давно встало на свой долгий смертный путь, а прошлое планеты Земля будет утрачено навеки.

Восход, закат

Вы смотрите на Солнце, и оно кажется постоянным, стабильным, не изменяющимся. Но это иллюзия. Глубоко в его сердце миллиарды лет идет и еще миллиарды лет будет идти эпическая битва: борьба между силами тяготения и давлением. Эта война ведется оружием сжатия и расширения, больше всего жизнь Солнца определяется балансом между этими двумя древними врагами.

В настоящий момент они примерно уравновешивают друг друга. Силы тяготения Солнца способны удерживать его вещество, противодействуя внутреннему давлению, которое пытается взорвать его, как бомбу. Это шаткое равновесие существует миллиарды лет и будет сохраняться еще долго.

Но не вечно.

Есть старая фраза, очень старая: «И это пройдет». С помощью Солнца мы отмеряем свои дни и годы. Эти временные промежутки естественны для нас. Но в гораздо более длительных масштабах времени само Солнце окажется часами, замедляющими свой ход.

Постоянство Солнца — это иллюзия. Как и любая другая звезда, Солнце родилось и проживет свою собственную жизнь.

А в один прекрасный день оно умрет.

Пролетают дни тысячелетия мириады лет

О неизбежной смерти Солнца думать не очень-то приятно. Но в конце концов это произойдет. Столкновение с астероидом, близкая вспышка сверхновой, всплеск гамма-излучения — все это может случиться. А может быть, и нет. Но смерть Солнца — это неотвратимая неизбежность, и с каждой секундой каждого дня мы чуточку приближаемся к ней. Так или иначе, конец Солнца означает конец Земли, такой, какой мы ее знаем. Возможно, что он может буквально означать конец Земли. Не исключено, что сама планета не переживет кончины материнской звезды. Она точно не останется живой и невредимой.