Смерть смотрит из сада

— Нет. — Лицо учителя вдруг затвердело в борьбе. — Иван Павлович, если я пошел на такое злодейство, то неужели стал бы колыхать этот ужас через тринадцать лет?

— Не убийца все расколыхал. Долгие годы в семье Вышеславских на эту тему было наложено табу, слишком много пережил несчастный отец… да и сын, конечно. И вот, углубляясь в прошлое, анализируя факты, события и ощущения, ученый (блестящий аналитик) догадывается о чем-то. Может быть, с помощью журналиста, которому он дарит… или откупается от него драгоценностью. В годовщину смерти дочери Вышеславский сказал на кладбище внуку: «Не могу себе простить…» И далее: «Уже тринадцать лет кое-кто безнаказанно наслаждается жизнью».

— Это вам Саша сказал? — удивилась Анна. — А мне не говорил!

— Сказал, когда мы сидели в засаде.

— А перед кладбищем он ему звонил, ему!

— Уверяю вас, Анна, он просто отменил назначенную в четверг встречу. Иван Павлович, я больше ничего не знаю.

— Расскажите о первом звонке, в четверг.

— Вышеславский назвал себя, я очень удивился, ведь столько лет прошло… и сказал: «Мне хотелось бы вас повидать. Дело срочное». Но я объяснил, что сегодня провожаю своих…

— Вы действительно не ездили в Вечеру?

— Иван Павлович, мне просто дико оправдываться, что я не убийца!

— Вы твердили, что у вас нет мотива. И вот он всплыл: а если не вам отдала свою руку Полина?

— Но в конце-то концов! О звонке я рассказал сам.

— А если вас Саша поймал, надавил психологически?.. И все ли вы рассказали?

— Александр Андреевич отменил встречу…

— Но кто-то пришел.

— Не я! — отрезал учитель. — И даже если старик кого-то заподозрил через столько лет, на что он мог рассчитывать? Новое дело не заведут без вернейших доказательств, без признания вины преступником, наконец.

— Возможно, рассчитывал выбить из него признание. В кабинете был магнитофон с микрофоном, на котором записывалось интервью.

— Да как же он не побоялся? — поразилась Анна. — Тот наверняка моложе… и вообще чудовище.

— Ты почти не знала Александра Андреевича… Я и сам, конечно, не все постиг в его личности и не стану утверждать, будто он воображал себя суперменом (для этого он был слишком умен). Однако казалось, по силе личности, для него нет препятствий, он во всем шел до конца. Представьте такого человека в тисках секретной системы, как он сжимал себя и смирял!

— Он не хотел для Саши ученой карьеры.

— Да, Анна, для внука старик мечтал о большей свободе, о больших возможностях.

— Этот сверхчеловек просчитался, — констатировал учитель с непривычной для него резкостью. — Нашелся некто сильнее и свободнее.

— И безумнее, — добавил математик. — Когда вы приезжали проститься с Полиной, то видели ее руки?

— Нет!

— Ее пальцы?

— Нет! Я поцеловал ее в лоб… а отец уже стоял рядом. И мы расстались.

— Молча?

Николай Алексеевич не отвечал, тяжело дыша, словно от удушья.

— Нет, это удивительно! Вы не нашли даже банальных слов сочувствия.

— Обстановка была не банальная. — Учитель поглядел как-то странно. — Мне казалось, ее душа тут в доме… и скорбит.

«Следователь проверит, состоял ли он на учете…» — постарался успокоить себя Иван Павлович; Анна слушала зачарованно.

— Оставим мистику. — Математик взял себя в руки. — Почему вчера вы не уехали в Москву с Померанцевым?

— Я хотел объясниться… объяснить… словом, попросить прощения за свою трусость. Но ему было не до меня.

— Ну-ну?

— В нем ощущался страх, смертный, запредельный. Разве вы не почувствовали?

— Да, он был на пределе.

— И меня заразил. Вдруг сказал: «Смерть смотрит из сада. Там разгадка». — «Где?» (Я запомнил диалог дословно.) — «Там, на лужайке». — «Разгадка чего?» — «Мертвого пальца». — «Как ты жутко говоришь, Сашок». Он подтвердил: «Да, нормальный человек не может этого вынести. Дедушка не вынес». Я стал настаивать, чтоб он доверился мне, но…

— Что ж вы замолчали? Он вам не доверял!

— Не знаю. Он сказал, чтоб я ушел.

— И вы ушли?

— Да. Уехал на электричке в десять ноль пять.

— Никто из вас двоих не покидал веранду?

Николай Алексеевич покачал головой с отсутствующим видом; математик с Анной переглянулись.

— Мы слышали как будто тихие шаги, легкий шум за окном или где-то в доме, да, Анна?

— Я точно слышала.

— Ах да! — Учитель очнулся. — Я выходил в ванную ополоснуть лицо. Я страдаю от жары.

— В кабинет не поднимались?

— Зачем?

— Мертвый палец подложить.

Учитель отшатнулся на табуретке и чуть не упал.

— Ваш сарказм отдает тем самым душком, что и наш с Сашей разговор.

— Значит, и я заразился, — бросил математик угрюмо.

— Нет, шаги… — начала Анна чуть не в страхе, — шаги были не наверху, нет! — И закрыла лицо руками; Ненароков подхватил:

— Вот видите! Я никогда не бывал в кабинете академика и сразу не сориентировался бы. Речь шла буквально о секундах, плеснул воды в лицо… Вернулся — Саша стоит возле клумбы, смотрит куда-то… да, в направлении лужайки. Вот тут он и сказал свою метафорическую фразу: «Смерть смотрит из сада».

ГЛАВА 28