Смерть смотрит из сада

Вечер переходил в ясную ночь, застрекотали кузнечики, месяц (уже пол-луны) вышел из прозрачного облачка, постепенно проступали звезды, а старый дом за оградой, заросший плющом и заброшенный, возвышался загадочным замком из сказки, как показалось ей в прошлый четверг, пять дней назад… Хороша садистская сказочка про мальчика с пальчик!

— А кому достанется этот дом? — спросила Анна.

— По-моему, прямых наследников нет. Значит, государству.

— И драгоценности государству?

— Их сначала надо найти.

— А кого вы больше всех подозреваете? — спросила она живо, с детским любопытством.

— По внутреннему чувству… трудно сказать. Он настоящий оборотень… впрочем, в частной жизни маньяк может семью иметь, детей.

— У Кривошеиных детей нет.

— Да уж, эта парочка… Надеюсь, их проверят на предмет вменяемости.

— Состоят ли на учете?

— Ну да.

— Вы верите журналисту?

— Не очень, мягко выражаясь. И все же он дал пока что единственное логичное объяснение: Вышеславские не захотели иметь дело с больным — и он отомстил.

— Получается, Полина спровоцировала больного на безумный взрыв?

— Получается, так. Отчего умерли твои родители?

— Оба от гипертонии. А при чем тут…

— Да нет, просто…

— Нет, договаривайте!

— Просто поинтересовался. Видимо, Полина годы жила в диком напряжении, и когда встретилась случайно с учителем у леонардовской «Джоконды», придумала план: как публично (и безопасно, ей казалось) избавиться от чудовища.

— Для этого достаточно одного жениха.

— А если больной — один из этих двоих: одного она хотела противопоставить другому. На первый взгляд журналист вызывает больше подозрений, но поведение его (в качестве преступника) очень уж дилетантское. А ведь он судебным репортером работал.

— Вы из-за браслета в комиссионке…

— Браслет не краденый, это очевидно. Но что-то в разговоре с Филиппом задело академика. Для подтверждения своих подозрений он связывается с Ненароковым.

— Да ведь отменил.

— Примем на веру: отменил из-за встречи с другим.

— С журналистом?

— Не знаю. Скажем так: с отцом Саши, у которого есть ключ от дома.

— Но вы ж сказали, что журналист шантажировал дедушку собой. То есть он отец и…

— Эта схема сложилась у меня давно. Но сегодняшний разговор… Померанцев напомнил академику про второго ребенка и зачем-то пересказал их разговор нам.

— Да может, соврал!

— Тем более. Если он заманил тебя в Вечеру, то, с его стороны, было крайне неосторожно касаться этой темы. Далее. Филипп утверждает, что видел в четверг Сашу и Юлю на речке и даже разговаривал с ними. Тебе Саша говорил об этом?

— Нет.

— И он, и она умолчали. Почему?

Анна нахмурилась, обиделась.

— Ну, наверное, журналист застал их…

— В непотребном виде, — подхватил Иван Павлович. — Юля попросила его не разглашать — вот почему он и сегодня упомянул об этом эпизоде бесплотно, так сказать, без подробностей.

— Саша мне соврал, — сказала она мстительно. — Он такой же.

— Какой?

— Как вы, как все. Может, он и ненавидел развратных людей, но сам…

Математик перебил:

— Возможна ведь и обратная ситуация.

— То есть… Саша застал…

— Ну. Его просит женщина, и он ведет себя по-джентльменски, «джентльмен без страха и упрека», так он выразился. Исходя из всего этого, можно сделать любопытные выводы, но не будем торопиться, пока я не раскручу резвившихся в чем мать родила голубчиков.

— В чем мать родила?

— Она купалась голая.

— А откуда вы…

— Ей пришлось признаться.

— Поэтому вы ее выгнали?

— И поэтому.

— У всех свои грехи, правда, Иван Павлович?

Он всмотрелся в нежное, тонкое личико… хитренькое, вдруг показалось ему, как у лисички.

— Ты говоришь сейчас, как пожившая дамочка.

— Ой, Иван Павлович! Получается: кто-то из гостей на дне рождения запомнил нашу семью, знал о нас — и соврал.

— Несомненно. Во-первых, знал академик. Но, судя по всему, не он вызвал тебя в Вечеру.

— У него и времени не было меня на рельсы столкнуть… и просто смешно представить старика… А папа, значит, поддерживал отношения с кем-то из тех, на празднике.

— Необязательно. Разыскать тебя труда не составляло через адресный стол (в Москве есть и такой, где дают сведения о человеке по неполным данным). Знать бы — зачем. Вот проблема. И один «жених», и второй крайне подозрительны. Но этот чертов эпизод с тобой на станции разрушает все версии!

— А Кривошеины летом живут здесь. — Анна улыбнулась лукаво. — Вообще я бы подумала на вас, если б вы не спасли меня.

— Нет, серьезно?

— У психов семь пятниц на неделе… мог и столкнуть, и сразу передумать.

— Я произвожу такое впечатление?

— Вы ведь следили за мной в электричке.

— Умилялся на твои косы. «Обнимет рукой, оплетет косой» — по выражению поэта. И вот куда завел меня эстетический восторг.

— А вас не мучает совесть, что покуда вы предавались восторгам на кухне, убили Сашу?

— Что ж, сам я себе несколько противен.

— Несколько?

— Не придирайся. Эх, тебе бы уехать отсюда, да опасно пока.

— Нет, я еще побуду. Они все умерли. А меня приняли за мальчика.

— Надеюсь, не это тебя расстраивает?

Она улыбнулась рассеянно.

— Надо же, моя детская считалочка отозвалась через годы. Вот уж действительно «вышел месяц из тумана…».