Смерть старого мира

— Мельгрегаст! Приказываю тебе вернуться… ко мне! — почему-то у неё язык не повернулся сказать «в клетку», Агнесса решила, что Мельхиору будет очень неприятно, если она позовёт его назад именно такими словами:

— Пожалуйста!

— Ты что несёшь… — процедила почти беззвучно Саманта, но Агнесса лишь беспомощно пожала плечами — кольцо оставалось в покое, и, судя по всему, та искра ей действительно почудилась.

— Мельгрегаст! Я призываю тебя! — повысив голос и постаравшись придать ему повелительные интонации, она тщетно пыталась подавить зарождающееся отчаяние.

— А разве линии не должны светиться красным? Он же из Амальгамы, — растерянно спросила Нелия, и в этот же миг круг погас.

Воцарилась напряжённая тишина, в которой девушки обменялись озадаченными взглядами, и Саманта уже открыла рот, чтобы высказать Агнессе — что она думает по поводу самодеятельности, как вдруг в общем зале раздался просто невероятный грохот, от которого затрясся пол.

Грохот сопровождался рёвом и множественными ударами, как будто кто-то массивный и неповоротливый пытался устроиться на совсем незначительном пространстве комнаты отдыха.

— Мельхиор! — взвизгнула Агнесса, схватив кольцо и чуть ли не кубарем выкатываясь из алькова в зал, но увиденное заставило её застыть на месте…

Рекреационная подверглась значительным разрушениям — весьма заметным, несмотря на тот хаос, что царил здесь прежде.

Посреди зала, пытаясь расправить огромные тёмно-багровые крылья, ворочался демон — четырёхрукий, хвостатый, с гротескной рогатой башкой, которой он успел свернуть парочку светильников. Под копытами хрустели останки мебели и стекла, а от зычного рычания продолжали содрогаться стены.

На Агнессу чудовище обратило внимание в тот же миг, когда та оказалась внутри зала — пламенеющие буркала вперились в неё нечеловечески грозным взглядом, и демон, издав ещё один рык, ринулся к ней, пригнувшись и растопырив в стороны все верхние конечности.

— Мельхиор? — со смесью надежды и ужаса пискнула девушка, понимая, что сбежать она не успеет в любом случае.

Разумеется, лишь сейчас ей в голову пришла мысль, что Саманта могла что-то напутать, что Мельхиора «официально» звали вовсе не Мельгрегаст, а, скажем, «Меланхтон», и вот они призвали какого-то другого демона, и теперь их сожрут — прямо вместе с душами.

— Я вырву души тех, кто осмелился меня призвать! — пророкотал призванный, в точности дублируя последнюю мысль Агнессы, и она зажмурилась, растопырив руки, чтобы загородить проход в альков — вдруг девочки успеют сбежать?

— Не трогай их! — воскликнула она, собрав всё своё мужество и впериваясь ответным взглядом ему в глаза.

Демон замер, не добрав до неё каких-то пары шагов, и внезапно склонил голову к плечу, странновато прищурившись:

— Не, как раз их-то я и сожру. Тебя не трону, — с лёгким глумлением, но уже совершенно нормальным голосом заявил он, склоняясь так, что их лица оказались почти вровень.

Агнесса заморгала, а затем быстро затараторила:

— Мельхиор, если это ты — я согласна, честное слово! Принимаю и служение, и вообще — всё, что хочешь! Только, пожалуйста, не обижай девочек — они мне помогли!

— Хм. Всё, что хочешь? — ехидство в голосе было совершенно человеческим.

Ему вторил горестный стон Саманты, долженствующий, видимо, показать — как сильно она разочарована в умственных способностях Агнессы, говорящей такие слова демону.

— Ну… в смысле… нет, убивать всё ещё нельзя, — насупилась девушка, исподлобья выглядывая на демона. — Мельхиор?

— Да я это, я… — проворчал тот, а затем крякнул — потому что Агнесса, восхитительным прыжком преодолев разделяющее их расстояние, со сдавленным воплем обхватила его за шею.

— Мельхиор, я так скучала! Так волновалась! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, больше никогда так не пропадай! Я ужасно боялась за тебя, ночей не спала! — со всхлипами, уже не сдерживая слёз, молила она, не видя, как ещё сильнее вытянулось и без того продолговатое демоническое лицо, выражая абсолютную растерянность.

— Вот чего ты начинаешь… — проворчал он, очень аккуратно, почти бережно, обхватывая хрупкое тельце девушки всеми руками. — Сам бы вернулся, да мрази из Кризалиса…

Демон осёкся, понимая, что сболтнул лишнего и злобно зыркнул на таращившихся в их сторону девушек, что все вместе забились в начерченный и наскоро инвертированный круг — защищающий теперь, вероятно, от призванного.

— Но теперь-то ты всё? Со мной насовсем, да? — с надеждой шмыгнула носом Агнесса, отстраняясь слегка и требовательно заглядывая в огненные глаза.

Мельхиор кивнул, а затем неуловимо и мгновенно съёжился, исчезая полностью.

— Мельхиор! — завопила девушка, судорожно озираясь по сторонам.

«Да здесь я, чего орёшь!» — привычно зазвучало у неё в голове, и когда Агнесса опустила взгляд — сердце буквально зашлось от восторга при виде такого родного и привычного хоровода золотых искр.

«Я так рада, что ты опять тут… мне так много нужно тебе рассказать! Но сначала я здесь разберусь со всем, хорошо?»

«Уберёшь свидетелей? Это правильно. Могу помочь!» — с готовностью отозвался демон. Агнесса, не удержавшись, хихикнула.