Смерть в белом халате

– Значитца так, место у нас тут хорошее, но для молодежи неподходящее, – заявил дедушка Валя. – Предупреждаю сразу: дискотеки нет, пиво не продают, музыку громко слушать нельзя, старушки будут ругаться, особенно баба Сеня.

– А магазин есть?

– Есть, – старик поднялся на цыпочки, потянулся к балке над дверью и достал оттуда ключ. – Только там пива все равно нет.

Замок щелкнул. Валентин Петрович навалился тщедушным телом на дверь и та, нехотя, поддалась.

– Света нету, – дедушка Валя поцокал языком. – В прошлую зиму лиходеи какие-то провода срезали, да в металлолом сдали. К нашим-то домам новые привесили, аж весной, а к энтому наотрез отказались, мол, там все равно никто не живет. Экономют чегой-то.

Молодые люди прошли внутрь дома. Небольшая прихожая с единственной дверью была абсолютно пуста, если не считать паутины и катышков пыли, разлетевшихся в стороны, когда Валентин Петрович открыл дверь.

– Чего стоите? Давайте, заходите в комнату!

Комнат в доме было две – большая, с печкой посередине, и маленькая, где едва уместится кровать. Полы тихо поскрипывали, пока Виктор и Максим ходили по дому. Сквозь окна поступало достаточно света, чтобы во всех подробностях разглядеть местами заплесневелый потолок, щели между досками пола, отваливающуюся штукатурку печки.

– Жить можно, – крякнул дедушка Валя и выпустил изо рта струю густого вонючего дыма. – Прибрать маленько, и ладно.

Куликов беспомощно посмотрел на Плеханова. Тот смущенно опустил глаза.

– Спасибо за помощь, Валентин Петрович, – сказал Максим.

– Так вам подошло? Ждать вас на новоселье-то?

– Нет. Может, кто из других жильцов нашего дома согласится. Я про все им расскажу.

– Ну, как знаете. – Дед засеменил к выходу. – Я вот тоже отказывался сначала в захолустье такое переезжать, но ничего не поделаешь. Жить-то где-то надо!

– Вас тоже расселили? – заинтересовался Виктор.

– Нет. Домишко мой сгорел. Хулиганы какие-то подожгли. А может бомжи. Вот, чтоб самому бомжем не стать, пришлось согласиться. А ведь в хорошем районе жил!

Максим для вежливости покивал головой, и они с Виктором вышли из дома.

Дед, дымя самодельной папироской, засеменил к себе, а молодые люди сели в машину.

– Ну, по второму адресу поедем? – спросил Куликов. – Уверен, там то же самое.

Плеханов пожал плечами.

– Как хочешь. В принципе, дом неплохой.

– Но…

– Что «но»?

– Он ведь тебе не понравился? – полуутвердительно спросил Куликов.

– Не понравился. Но ты все равно не спеши с выводами. Администрация предложит пару вариантов, а потом приедут строители на экскаваторах. Тут уж и на общежитие согласишься.

Макс включил зажигание.

– Давай, уж, по последнему адресу съездим. Просто для очистки совести.

– Верно. Может, там дом получше, чем здесь.

* * *

Улица Совнаркомовская располагалась недалеко от центра. Дома здесь были неплохие: каменные, а не деревянные, но все равно старые. Водопровода, скорее всего, не существовало – по дороге им попались две колонки и колодец. О газовых трубах речь, понятное дело, не шла.

Максим вырулил на однополосную асфальтированную дорогу.

– У меня тут дядя недалеко живет, на соседней улице. Не хочешь заехать?

– Без предупреждения?

– Он будет рад. Я к нему редко приезжаю, время никак не могу выбрать.

– Ну, давай. Только сначала дом посмотрим.

– Ладно. Ты налево смотри, я направо. Тут номера перепутаны, нужный может отказаться где угодно.

Бежевая «Лада» неторопливо ехала по потрескавшемуся от времени асфальту, подпрыгивала на кочках и проваливалась в то и дело попадающиеся ямы.

– Хоть бы дорогу отремонтировали, – недовольно буркнул Макс. – На соседней улице, где дядя живет, сделали.

– Приехали, – объявил Виктор. – Угловой дом.

– Ничего себе! – присвистнул Куликов. – Я и не знал, что Совнаркомовская с Сенной пересекаются. Это же рядом с дядиным домом!

Максим выскочил из автомобиля и бодрым шагом направился к дому.

– Здорово! Смотри! С этой стороны табличка «Сенная 15», а с этой – «Совнаркомовская 32»!

– А это точно тот дом, который нам нужен? – Виктор с недоверием посмотрел на крохотную хижину. По-другому назвать лачужку не получалось. Домик был совсем маленький, не больше сарая, низкий, ушедший в землю почти по самые окна.

– Точно. Баба Настя с Администрацией разговаривала, ей сказали, в этом доме старик раньше жил, потом умер, дом обратно городу отошел. А я знал старика, который здесь квартировал. У него вообще родственников не было. Дядя пытался у него домик выкупить, чтобы снести и к своему участку землю присоединить, но дедок отказывался. Не хотел в очередях на приватизацию стоять.

Плеханов подошел к Максу и посмотрел на дом. Вблизи строение выглядело намного хуже, чем из машины.

– Какой смысл менять шило на мыло? Этот дом тоже в капремонте нуждается. Или, скорее всего, вообще ремонту не подлежит.

– Да какая разница! – Куликов махнул рукой и завернул за угол.

Плеханов последовал за другом. На улице Сенной дома выглядели вполне прилично: крепкие, каменные, некоторые даже были отделаны декоративным кирпичом.