Смерть в белом халате

Офицер, удовлетворенно хмыкнув, направился в сторону училища.

– Теперь точно завалит, – ефрейтор застегнул пуговицу и поправил галстук. – Наверняка слышал, что мы про него говорили.

– Силен мужик! – рыжий Алексей посмотрел на часы. – Тебе теперь полтора часа гулять, а нам лучше не опаздывать.

– Может, составите мне компанию? – жалобным голосом попросил Александр.

– Не тру-усь, Сашка, мы за тебя Ильича-а попросим. Он, как-никак, поглавнее Доце-енко будет.

– Ладно, идите на лекцию, а то и вам достанется.

В это время к ограде подошла пожилая цыганка в длинной юбке и цветастом платке. Волосы ее были заплетены в сложную косу, на шее звенело монисто, на пальцах красовались перстни с огромными, явно фальшивыми камнями. Женщина пристально посмотрела на курсантов черными глазами и затянула:

– Позолотите ручку, вьюноши! Всю правду скажу! Жизнь у вас несчастливая, короткая! Смерть болезная, близкая! Я помогу беду отвести!

Рыжий оценивающе посмотрел на старуху и засмеялся.

– Иди себе, бабка! Нашла, кого сказками пугать!

Игорь тоже улыбнулся и поправил на носу очки.

– Леха пра-ав. У меня те-етка по отцовской линии колдуньей была. Так что зна-аем, как народ обманываете.

Цыганка протянула руку через прутья решетки и положила морщинистую ладонь на руку Игорька.

– Легко умерла женщина, да только нет ей житья на том свете. Нерожденный ребенок ее мучает, грызет изнутри!

Игорь вздрогнул, вырвал руку из цепкой хватки цыганки и отшатнулся от забора.

– Иди-и, куда шла. Не-ечего народ пугать!

Ефрейтор подмигнул друзьям, подошел вплотную к прутьям и протянул цыганке пятьдесят копеек.

– Мне скажи, как беду отвести!

Алексей хрюкнул, сдерживая смех, когда пожилая женщина стала разглядывать ладонь Савичева.

– Сглаз это, – уверенно сказала старуха. – Страшная жизнь у тебя будет. Темная. Вижу смерть близкую, но не твою, а вот этих, которые рядом стоят и зубы скалят. Все вижу! Женщины их убьют, а тебя не тронут. Тут уж мне верить можешь. Только кровь живая нужна. Твоя кровь! Будет кровь – будешь жить.

Цыганка наклонилась, плюнула на ладонь парня и накрыла своей рукой.

– Эй! – Савичев отдернул руку и вытер ладонь о штаны. – С ума сошли?

– Вали отсюда! – рыжий со смехом перекрестил воздух. – Нечистая!

Старуха подняла руку, заслоняясь от жеста молодого человека, и прошипела:

– Женщина на драконе будет виновата в твоей смерти. Женщина с сотней медных глаз!

– Тьфу, – плюнул рыжий. – Точно ненормальная. Пойдем, Игорек, а то к Доценко опоздаем.

Молодые люди ушли, а ефрейтор, обиженно посмотрев на цыганку, сказал:

– Что же вы, женщина! Деньги взяли, да еще на ладонь плюнули!

– Зато жить будешь! – старуха в цветастом платке улыбнулась, обнажив кривые зубы. – Обоих друзей своих переживешь. Но запомни, вьюноша, земля крови твоей требует. Будет кровь, останешься жив!

Савичев махнул рукой.

– Идите, куда шли.

Цыганка подняла руку и начертила в воздухе знак.

– Жить будешь!

* * *

Вечером друзья собрались в комнате общежития. Саша разгадывал кроссворд, Игорь, заложив руки за голову и довольно улыбаясь, лежал на койке, Алексей сосредоточенно пересчитывал деньги.

– Ну, как прошла лекция у Доценко? – поинтересовался ефрейтор.

Игорь покосился на Алексея, и, видя, что тот не собирается говорить, ответил:

– Как обы-ычно. Сначала он выгнал Петро-ова с Китаевым, потом ему показалось, будто Сере-ега Ивлиев кому-то записку передает, в о-общем, к концу лекции осталось примерно половина группы.

– А про меня говорил?

– Твоя фамилия не упоминалась, – уклончиво ответил Алексей, не отрываясь от основного занятия. – Двадцать пять, двадцать семь…

– Значит, говорил.

Игорь нахмурился, надул щеки и передразнил.

– Курение недопусти-имо! Вы – будущие офицеры! Приме-ер! Гордость!

– Хватит глупостями заниматься, – прервал рыжий. – Деньги у кого-нибудь есть? Рубля не хватает.

Саша полез в карман висящей на спинке стула форменной рубашки и разочаровано вздохнул.

– Забыл. Я ж последнее цыганке отдал!

– Ну, геро-ой! – засмеялся Игорь. – Что она тебе сказала, когда мы ушли-и?

– Ничего умного. У тебя деньги есть?

Игорь достал из кармана рубашки три рубля и протянул рыжему.

– На все-е возьми. Мы сегодня празднуем.

– Что празднуем? – спросил Савичев

– Твое избавление от сме-ерти, конечно! Выпьем за же-енщину на драконе!

Молодые люди засмеялись. Рыжий ушел, а Саша вернулся к кроссворду.

– «Звериная общага», семь букв.

– Теремо-ок.

– Подходит. – Савичев вписал ответ и прочел следующее определение. – «Одно из зоогеографических царств на суше; охватывает Северную Америку, Европу, Азию и Северную Африку». Восемь букв.

– Арктогее-ея.

– Откуда ты знаешь?

– У И-ивлиева спрашивал. Он все знает. Мы этот кроссворд уже реша-али. Найди другой.

Из открытой форточки донесся визг тормозов. Молодые люди подбежали к окну. С высоты пятого этажа было хорошо видно, что на обочине у ограды училища лежит покореженный красный мотоцикл, рядом с ним, неестественно вывернув руку – мотоциклист в большом шлеме и черной куртке, усеянной клепками.

– Пойдем, посмо-отрим! Он, наверное, в поворот не вписался.