Смерть в губернском театре

– Знаешь, – задумчиво сказал Павел. – если мой ученик начинает мне жаловаться на что-то, я обычно задаю вопрос: «А что вы можете с этим поделать?». Потому – Константин, что ты можешь с этим поделать?

– Ничего, – мрачно ответил друг. – Невиновный сидит в тюремном замке, а я ничего не могу с этим поделать. Я думал, что хотя бы при поддержке Василисова я смогу что-то сделать с этой порочной практикой, но… Завтра я пойду к нему на прием и попрошу исключить меня из этой его группы!

– И сделаешь большую ошибку, – покачал головой Павел. – Сейчас в тебе говорят чувства, а они – дурные советчики. Тут нужна холодная голова.

– И что мне она даст?

– Не тебе. Сейчас мы говорим не о тебе. И даже не об Осипе Эдмундовиче. Мы говорим о десятках таких людей, как он. Мы говорим обо всем городе, если уж на то пошло. Как ты думаешь, сколько человек в твоей полицейской части сейчас мучаются угрызениями совести от того, что, возможно, в тюрьме находится невиновный человек?

– Думаю, ни одного.

– И какой у этого невиновного шанс на справедливость, если ты отказываешься за него бороться?

– Я не отказываюсь! – вскинулся Константин. – Но…

– Нет, именно это ты и делаешь. Можешь упрекнуть меня в цинизме, но скажи-ка, кто тебе более выгоден в качестве начальства, Богородицкий или Василисов?

– Они оба хороши…

– Э, нет, брат, – усмехнулся Руднев. – Из того, что я знаю о Богородицком, можно сделать простой вывод – ему осталось недолго. Либо его помощник окончательно пропьется и проворуется, либо он сам, либо его просто уберут, ибо мужчина уже немолодой. На его место придет новый человек, и далеко не факт, что он будет лучше. Но, скорее всего, он приведет с собой своих людей и расставит их на нужные должности. И ты ему будешь не нужен.

Словно бы в доказательство этого заявления, Павел нагло съел у друга слона и объявил шах.

– Теперь давай посмотрим на Василисова. Это птица совсем другого полета. Он стоит над всем полицейским управлением. Отвечает перед губернатором лично. Семен Владимирович далеко пойдет. И ты, мой друг, его чем-то заинтересовал. Если ты не разочаруешь чиновника особых поручений при губернаторской особе, а наоборот, оправдаешь его доверие, то он этого не забудет. И в случае смены власти в I-ой полицейской части явно не даст тебя в обиду. А учитывая твою пугающую многих честность и ответственность, это поможет тебе оказаться в должности, куда ты, при обычных обстоятельствах, никогда бы не попал. И где ты, с твоими качествами, что делают тебя таким неудобным для полицейского управления, но таким нужным нашему городу, сможешь помочь людям, вроде Вайса.

В ответ на рокировку Константина Руднев двинул вперед свою пешку. Та достигла 8-й линии, где ловким движением руки учитель превратил ее во второго ферзя.

– Тебе мат, кстати, через два хода, но ты не расстраивайся, а послушай умного человека.

– Это тебя что ли? – невольно улыбнулся Константин.

– Нет, это Василисова. Говоришь, его напутствием было пойти и заняться расследованием? Вот и вперед!

Довольный Руднев протянул другу руку, обозначая конец партии. И Константин, с куда более легким сердцем, чем пять минут назад, с удовольствием ее пожал.

Глава десятая «Круг сужается»

Как и обещал Василисов, на следующее утро судебный следователь рекомендовал приставу провести обыски у актрис. Богородицкий, в свою очередь, передал приказ своим помощникам. Шалыгин сразу же объявил, что отправиться к Бетси Костышевой. С одной стороны, Константин почувствовал облегчение, что не ему придется обыскивать квартиру подруги Руднева. С другой – доверять такое дело Шалыгину, с его ужасными манерами и отсутствием профессионализма, было неразумно, поэтому Черкасову удалось уговорить коллегу взять с собой Гороховского. Сам же коллежский регистратор отправился к Аграфене Игоревне.

Неожиданностью для Константина стало то, что мать и дочь Остаповы жили в не самом благополучном районе города, в конце Шатальной улицы. Когда Аграфена Игоревна вышла к калитке, чтобы встретить коллежского регистратора и приданных ему для обыска полицейских, Черкасов был готов провалиться под землю от стыда. Остапова ничем не выдала своего недовольства, напротив, оставалась как всегда вежлива и приветлива.

– Конечно, голубчик. Если это нужно, дабы поймать душегуба, что посмел забрать у нас Танечку и Григория Никифоровича – делайте, что требуется.

– Благодарю, – благодарно кивнул Черкасов. – Не подскажете, куда делась ваша дочь?

– Да вон она уже, возвращается с прогулки, – указала ему за спину Аграфена Игоревна. Марья, сменившее всегдашнее зеленое платье на более старомодное коричневое, действительно как раз показалась из-за дома. Девушку сопровождал очаровательный лопоухий щенок с толстыми мохнатыми лапами.

– Они ходят прогуливаться в рощу за домом, – пояснила Остапова.