Смерть в губернском театре

– Да неужели? – вскипел Константин. – Скажи-ка, ты видел Бетси в день убийства Селезнева? Можешь с уверенностью сказать, где она находилась тогда? А тебе вообще не приходило в голову, что Бетси всего лишь водит тебя за нос, чтобы ты своим вмешательством запутал расследование?

– Ну да, конечно. У тебя же без моего вмешательства так замечательно все получается! Это ведь ты узнал про дуэль! Ты нашел тело Селезнева! Что ж, удачи! Больше ты от меня помощи не дождешься! Честь имею!

Он бросил на стол несколько ассигнаций, рассчитавшись за ужин, и вылетел из ресторана. Первой реакцией Константина было выбежать следом за ним и продолжить скандал, но он все же остался стоять на месте. Ссора с лучшим другом оставила его опустошенным и обессиленным. А вдвойне обидным стало то, что он оказался не прав – ни в доме Костышевой, ни у Остаповых полицейским не удалось найти ничего, что могло бы указать на вину одной из женщин.

Шалыгин воспринял неудачу младшего коллеги с превеликим удовольствием – его полноватое лицо просто лучилось счастьем, когда помощник пристава во всех подробностях расписывал проведенный обыск, оказавшийся абсолютно безрезультатным. Заглянувший в полицейскую часть после обеда Василисов уединился с приставом и судебным следователем, а Черкасова удостоил лишь брошенной уже на выходе фразой:

– Я разочарован.

От мрачных мыслей Константина отвлек внезапно подошедший Прянишников, который мягко осведомился:

– Позвольте присоединиться?

Константин лишь вяло махнул рукой.

– Я хотел полюбопытствовать, как проходит расследование, но видя ваше печальное лицо, пожалуй, не стану, – антрепренёр щелкнул пальцами, отчего рядом с ними мгновенно возник официант с графином коньяка, двумя рюмками и кофейником с двумя чашечками. – Время позднее, Константин Андреевич, так что уверен, что вы уже не на службе и можете составить мне компанию.

– Пожалуй.

– Ваше здоровье! – Митрофан Федорович ловко опрокинул рюмку и блаженно зажмурился. – Скажите, пожалуйста, когда выпустят Осипа Эдмундовича?

– Боюсь, на данном этапе у нас нет оснований для этого, – покачал головой Черкасов.

– Очень жаль, – Прянишников проводил рюмку посыпанной сахаром долькой лимона. – Да будет вам известно, что я сам планирую представлять его в качестве адвоката. Сдается мне, что обвинение ждет довольно позорный финал. Не говоря уже о том, что Осип Эдмундович срочно нужен мне на своем месте.

– Вы все еще планируете постановку? – удивился Константин.

– Конечно! Во-первых, я обещал городу театр, и слово свое я держу. Во-вторых, я вложил в сей проект столько сил и средств, что его неудача разобьет меня, что финансово, что морально.

– Но ведь это чистейший форс-мажор!

– О, моим кредиторам, увы, это не важно. Деньги брал я, не театр. Можно, конечно, запросить помощь у городских властей, но надеяться на их участие глупо. Так что, нет, любезный Константин Андреевич, театр должен открыться и должен принести прибыль.

– Но вы же понимаете, что если Вайс невиновен, то убийца – один из ваших актеров. Это единственная возможность.

– Да, – просто ответил Прянишников, пригубив кофе. – Завтра соберу их, девять дней Татьяне Георгиевне, все-таки… И предупреждая ваш вопрос – нет, я никого не подозреваю. Потому, что иначе мне пришлось бы подозревать всех. Это ваша работа, уж простите. Так что, прошу вас, Константин Андреевич, вы уж поймайте убийцу побыстрее. А то ведь мне труппу заново набирать нужно!

– А успеете? – невольно улыбнулся энтузиазму собеседника Константин.

– Чтоб мне провалиться, успею! – бодро рявкнул Митрофан Федорович. – Даже, если придется половых привлекать! Тем более, что опыт, можно сказать, имеется!

– Это в каком смысле? – удивленно посмотрел на него Черкасов. И пока штабс-капитан подробно объяснял курьезный случай, Константин понял, что кусочки головоломки наконец-то начали складываться в единый узор.

Глава одиннадцатая «Недостающие улики»

Аграфена Игоревна очень удивилась, увидев на утро перед поминками у своей калитки молодого сыщика. Константин Черкасов неловко переминался с ноги на ногу, словно не решаясь зайти. Она задернула занавеску, открыла дверь, предварительно отодвинув ногой щенка, пытавшегося прорваться наружу, и вышла во двор.

– Константин Андреевич? Чем могу быть полезной?

Черкасов смущенно улыбнулся, приоткрыл калитку и протиснулся внутрь.

– Аграфена Игоревна, прошу меня простить за беспокойство, особенно после вчерашнего. Должно быть, вы не желаете меня видеть…

– Чепуха! Что вы! Но мне все же интересно, зачем я вам снова понадобилась.

– О, да пустяк, право слово. Но наш вчерашний разговор не выходит у меня из головы.

– Неужели? – удивилась Остапова. – Отчего же?

– Видите ли… – начал было Черкасов, но осекся. – Простите, а Марьи нет?

– Нет, она ушла пораньше, помочь Митрофану Федоровичу с поминальным обедом. Вы хотели и с ней поговорить?